Europees parlement
Europarlementariërs willen bescherming voor media, NGO's en het maatschappelijk middenveld tegen onrechtmatige rechtszaken
Volgens de commissies burgerlijke vrijheden en juridische zaken van het Parlement heeft de EU regels nodig tegen ergerlijke juridische acties die bedoeld zijn om kritische stemmen het zwijgen op te leggen. JURI LIBE.
In een op donderdag (14 oktober) goedgekeurd ontwerpverslag met 63 stemmen voor, negen tegen en 10 onthoudingen, stellen EP-leden maatregelen voor om de dreiging tegen te gaan die strategische rechtszaken tegen publieke participatie (SLAPP's) vormen voor journalisten, ngo's en het maatschappelijk middenveld.
Europarlementariërs betreuren het dat nog geen enkele lidstaat gerichte wetgeving tegen SLAPP's heeft uitgevaardigd, en ze maken zich zorgen over het effect van deze rechtszaken op de EU-waarden en de interne markt. In het rapport wijzen ze op de frequente onbalans van macht en middelen tussen eisers en gedaagden, die het recht op een eerlijk proces ondermijnt. EP-leden maken zich vooral zorgen over SLAPP's die worden gefinancierd uit staatsbegrotingen en het gebruik ervan in combinatie met andere staatsmaatregelen tegen onafhankelijke media, journalistiek en het maatschappelijk middenveld.
Maatregelen om slachtoffers te beschermen en overtreders te bestraffen
In het door de comités goedgekeurde ontwerpverslag wordt de Commissie verzocht de beste praktijken te analyseren die momenteel buiten de EU op SLAPP's worden toegepast, en een pakket maatregelen te presenteren, waaronder wetgeving. Deze moeten, volgens de leden van het Europees Parlement, het volgende omvatten:
- An ambitieus wettelijk kader in de komende Media Freedom Act;
- de preventie van 'lastertoerisme' of 'forum shopping' door uniforme en voorspelbare lasterregels en door vast te stellen dat zaken moeten worden beslist door de rechtbanken (en volgens de wetten) van de gewone verblijfplaats van de verweerder;
- regels voor vroegtijdig ontslag door de rechtbanken, zodat SLAPP's snel kunnen worden gestopt op basis van objectieve criteria, zoals het aantal en de aard van rechtszaken of acties die door de eiser zijn ingesteld, de keuze van jurisdictie en recht, of het bestaan van een duidelijke en lastige onevenwichtigheid in de macht;
- sancties voor de eiser indien zij niet kunnen rechtvaardigen waarom hun optreden geen onrechtmatige daad is, regels om ervoor te zorgen dat misbruikmotieven in aanmerking worden genomen, zelfs als het vroegtijdige ontslag niet wordt verleend, en de betaling van de kosten en schade die het slachtoffer heeft geleden;
- beveiligingen tegen gecombineerde SLAPP's, dwz die welke strafrechtelijke en civielrechtelijke aansprakelijkheidsaanklachten combineren, en maatregelen om ervoor te zorgen dat laster (wat in de meeste lidstaten een strafbaar feit is, ondanks oproepen tot decriminalisering ervan door de Raad van Europa en de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa) kunnen niet worden gebruikt voor SLAPP's;
- een EU-richtlijn tot vaststelling van minimumnormen, die slachtoffers moeten beschermen terwijl: het voorkomen en bestraffen van misbruik van anti-SLAPP-maatregelen, bijvoorbeeld door autoritaire regeringen die hen bewapenen om hun door de overheid georganiseerde NGO's te beschermen, en;
- financiële hulp voor juridische en psychologische hulp voor slachtoffers van SLAPP's en organisaties die hen bijstaan, en adequate opleiding van rechters en advocaten.
Zitate
Co-rapporteur Roberta Metsola (EVP, MT) zei: “De krachtige steun voor ons verslag geeft een krachtig signaal af dat het Parlement de vierde pijler van onze democratie zal beschermen. We roepen op tot mechanismen om het snel afwijzen van ergerlijke rechtszaken mogelijk te maken en om de getroffenen te helpen schadevergoeding te eisen. We willen een EU-fonds en informatienetwerken om slachtoffers te ondersteunen. Het belangrijkste probleem is evenwicht: we richten ons op degenen die onze rechtssystemen misbruiken om het zwijgen op te leggen of te intimideren, terwijl we degenen beschermen die in het kruisvuur terechtkomen, van wie velen nergens anders terecht kunnen".
Co-rapporteur Tiemo Wölken (S&D, DE) zei: "Zelfs voordat ze werkelijkheid worden, ondermijnen SLAPP's de rechtsstaat, de interne markt en de rechten van meningsuiting, informatie en vereniging. We roepen de Commissie op om met concrete en haalbare wetgevingsvoorstellen te komen, bijvoorbeeld over 'libel tourism' en 'forum shopping'. We stellen ook belangrijke niet-wetgevende maatregelen voor, zoals effectieve financiële en juridische bijstand, evenals psychologische ondersteuning en praktisch advies, te bieden door een "eerste hulp" one-stop-shop voor slachtoffers".
Łukasz Kohut, S&D-rapporteur voor burgerlijke vrijheden, justitie en binnenlandse zaken, zei: "De rijken en machtigen, inclusief regeringsfiguren, hebben eindeloze middelen om de journalistiek te verzwakken en critici het zwijgen op te leggen door middel van onrechtmatige rechtszaken. Te veel journalisten, mediaorganisaties en NGO's worden regelmatig geconfronteerd met lastercampagnes door het gebruik van deze gerichte rechtszaken. Maar niemand moet bang zijn voor juridische gevolgen voor het spreken van de waarheid. Daarom heeft het Europees Parlement er dringend aan gewerkt om de stem van degenen die de waarheid nastreven te versterken en een einde te maken aan onrechtmatige rechtszaken. Geen enkele inspanning om journalisten of het maatschappelijk middenveld te beschermen is te veel. Nu de mediavrijheid in de EU al zwaar onder druk staat, hebben we de Commissie nodig om voorstellen op tafel te leggen die bindende waarborgen bevatten voor slachtoffers van SLAPP's. In de hele EU moeten nationale regeringen ook de aanbevelingen van de Raad van Europa over de bescherming en veiligheid van journalisten volledig uitvoeren. We moeten optreden tegen elke gevaarlijke poging om de mediavrijheid en de democratie in de EU te ondermijnen.”
Volgende stappen
Het ontwerpverslag zal naar verwachting in november ter plenaire stemming worden ingediend.
Nadere inlichtingen
- Procedure bestand
- Commissie juridische zaken
- Commissie burgerlijke vrijheden, justitie en binnenlandse zaken
- wetgevende trein
- Persbericht - Mediavrijheid: EP waarschuwt voor pogingen om critici het zwijgen op te leggen en pluralisme te ondermijnen (25.11.2020)
- Persbericht - SLAPP's: EP-leden bespreken hoe het huiveringwekkende effect van rechtszaken tegen journalisten en NGO's kan worden ingeperkt (02.06.2021)
- EP-studie: het gebruik van SLAPP's om journalisten, ngo's en het maatschappelijk middenveld tot zwijgen te brengen
- EP-studie: veiligheid van journalisten en de strijd tegen corruptie in de EU
- Gratis foto's, video- en audiomateriaal (persvrijheid in de EU)
Deel dit artikel:
-
Tabak4 dagen geleden
De overstap van sigaretten: hoe de strijd om rookvrij te worden wordt gewonnen
-
Azerbeidzjan4 dagen geleden
Azerbeidzjan: een sleutelspeler in de Europese energiezekerheid
-
China-EU4 dagen geleden
Mythen over China en zijn technologieleveranciers. Het EU-rapport moet u lezen.
-
Kazachstan5 dagen geleden
Kazachstan en China gaan de geallieerde betrekkingen versterken