De Commissie keurt Italiaanse steunmaatregel van € 40 miljoen goed ter ondersteuning van aan coronavirus gerelateerde onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten

De Europese Commissie heeft een Italiaanse steunmaatregel van € 40 miljoen goedgekeurd ter ondersteuning van onderzoek en ontwikkeling (R&D) in verband met het coronavirus door biotechnologiebedrijf ReiThera Srl. De maatregel is goedgekeurd in het kader van de staatssteun Tijdelijk kader.

Uitvoerend vicepresident Margrethe Vestager, verantwoordelijk voor het mededingingsbeleid, zei: “Deze Italiaanse maatregel van € 40 miljoen zal het onderzoek naar een nieuw vaccin tegen het coronavirus ondersteunen. We blijven nauw samenwerken met de lidstaten om maatregelen te ondersteunen die ons kunnen helpen oplossingen te vinden om de pandemie aan te pakken, in overeenstemming met de EU-regels.”

De Italiaanse steunmaatregel

Italië heeft de Commissie in het kader van de Tijdelijk kader een steunmaatregel van € 40 miljoen ter ondersteuning van coronavirusgerelateerde R&D-activiteiten van ReiThera Srl, een middelgroot biotechnologiebedrijf gevestigd in de regio Lazio. De overheidssteun zal de vorm aannemen van een directe subsidie.

Het doel van de maatregel is om de ontwikkeling van een nieuw coronavirusvaccin te ondersteunen en bij te dragen aan het vinden van oplossingen om op de huidige gezondheidscrisis te reageren. Het door ReiThera ontwikkelde kandidaat-vaccin is geëvalueerd in preklinische onderzoeken en in een fase I klinische studie waaruit is gebleken dat het veilig is bij volwassenen en ouderen. De maatregel zal het opzetten en implementeren van de volgende ontwikkelingsstap, een fase II/III-studie, ondersteunen om de veiligheid te bevestigen en de werkzaamheid aan te tonen.

De Commissie heeft vastgesteld dat deze steunmaatregel in overeenstemming is met de voorwaarden van de tijdelijke kaderregeling. Met name (i) zal de steun minder dan 60% van de relevante O&O-kosten dekken; en (ii) eventuele resultaten van de onderzoeksactiviteiten zullen tegen niet-discriminerende marktvoorwaarden door middel van niet-exclusieve licenties ter beschikking worden gesteld van derden in de Europese Economische Ruimte.

De Commissie heeft geconcludeerd dat de Italiaanse maatregel noodzakelijk, passend en evenredig is om de gezondheidscrisis te bestrijden, in overeenstemming met artikel 107, lid 3, onder c), VWEU en de voorwaarden van het tijdelijke kader.

advertentie

Op basis hiervan heeft de Commissie de steunmaatregel goedgekeurd op grond van de EU-staatssteunregels.

Achtergrond

De Commissie heeft een Tijdelijk kader om de lidstaten in staat te stellen gebruik te maken van de volledige flexibiliteit waarin de staatssteunregels voorzien om de economie te ondersteunen in de context van de uitbraak van het coronavirus. Het tijdelijke kader, zoals gewijzigd op 3 april, 8 mei, Juni 29, 13 oktober 2020 en 28 januari 2021, voorziet in de volgende soorten steun, die door de lidstaten kunnen worden verleend:

(I) Directe subsidies, kapitaalinjecties, selectieve belastingvoordelen en voorschotten tot € 225,000 voor een bedrijf actief in de primaire landbouwsector, € 270,000 voor een bedrijf actief in de visserij- en aquacultuursector en € 1.8 miljoen voor een bedrijf dat actief is in alle andere sectoren om in zijn dringende liquiditeitsbehoeften te voorzien. De lidstaten kunnen ook, tot een nominale waarde van € 1.8 miljoen per bedrijf, renteloze leningen of garanties geven voor leningen die 100% van het risico dekken, behalve in de primaire landbouwsector en in de visserij- en aquacultuursector, waar de limieten van Van toepassing zijn respectievelijk € 225,000 en € 270,000 per bedrijf.

(Ii) Staatsgaranties voor door bedrijven aangegane leningen om ervoor te zorgen dat banken leningen blijven verstrekken aan klanten die deze nodig hebben. Deze staatsgaranties kunnen tot 90% van het risico op leningen dekken om bedrijven te helpen in hun onmiddellijke werkkapitaal en investeringsbehoeften te voorzien.

(Iii) Gesubsidieerde openbare leningen aan bedrijven (senior en achtergestelde schulden) met gunstige rentetarieven voor bedrijven. Deze leningen kunnen bedrijven helpen om in hun onmiddellijke werkkapitaal en investeringsbehoeften te voorzien.

(Iv) Waarborgen voor banken die staatssteun doorgeven aan de reële economie dat dergelijke steun wordt beschouwd als directe steun aan de klanten van de banken, niet aan de banken zelf, en geeft aanwijzingen over hoe de concurrentievervalsing tussen banken tot een minimum kan worden beperkt.

(V) Openbare kortlopende exportkredietverzekering voor alle landen, zonder dat de betrokken lidstaat hoeft aan te tonen dat het desbetreffende land tijdelijk "niet-verhandelbaar" is.

(Vi) Ondersteuning voor onderzoek en ontwikkeling in verband met het coronavirus (R&D) om de huidige gezondheidscrisis aan te pakken in de vorm van rechtstreekse subsidies, terugvorderbare voorschotten of belastingvoordelen. Er kan een bonus worden toegekend voor grensoverschrijdende samenwerkingsprojecten tussen lidstaten.

(Vii) Ondersteuning bij de bouw en opschaling van testfaciliteiten het ontwikkelen en testen van producten (inclusief vaccins, ventilatoren en beschermende kleding) die nuttig zijn om de uitbraak van het coronavirus aan te pakken, tot aan de eerste industriële inzet. Dit kan de vorm aannemen van directe subsidies, belastingvoordelen, terugbetaalbare voorschotten en verliesvrije garanties. Bedrijven kunnen een bonus ontvangen wanneer hun investering door meer dan één lidstaat wordt ondersteund en wanneer de investering binnen twee maanden na de toekenning van de steun wordt gedaan.

(Viii) Ondersteuning voor de productie van producten die relevant zijn om de uitbraak van het coronavirus aan te pakken in de vorm van directe subsidies, belastingvoordelen, terugbetaalbare voorschotten en verliesvrije garanties. Bedrijven kunnen een bonus ontvangen wanneer hun investering door meer dan één lidstaat wordt ondersteund en wanneer de investering binnen twee maanden na de toekenning van de steun wordt gedaan.

(Ix) Gerichte ondersteuning in de vorm van uitstel van belastingbetaling en / of opschorting van sociale bijdragen voor die sectoren, regio's of voor soorten bedrijven die het hardst worden getroffen door de uitbraak.

(X) Gerichte ondersteuning in de vorm van loonsubsidies voor werknemers voor die bedrijven in sectoren of regio's die het meest te lijden hebben gehad van de uitbraak van het coronavirus en anders personeel hadden moeten ontslaan.

(Xi) Gerichte herkapitalisatiesteun aan niet-financiële bedrijven, als er geen andere passende oplossing beschikbaar is. Er zijn waarborgen om buitensporige concurrentievervalsing op de interne markt te voorkomen: voorwaarden voor de noodzaak, de geschiktheid en de omvang van de interventie; voorwaarden voor de toetreding van de staat tot het kapitaal van vennootschappen en beloning; voorwaarden betreffende het vertrek van de staat uit het kapitaal van de betrokken vennootschappen; voorwaarden met betrekking tot governance, waaronder dividendverbod en beloningsplafonds voor senior management; verbod op kruissubsidiëring en overnameverbod en aanvullende maatregelen om concurrentieverstoringen te beperken; transparantie en rapportagevereisten.

(Xii) Ondersteuning voor ongedekte vaste kosten voor bedrijven met een omzetdaling tijdens de in aanmerking komende periode van ten minste 30% ten opzichte van dezelfde periode van 2019 in het kader van de uitbraak van het coronavirus. De steun zal bijdragen tot een deel van de vaste kosten van de begunstigden die niet worden gedekt door hun inkomsten, tot een maximumbedrag van € 10 miljoen per onderneming.

De Commissie zal de lidstaten ook in staat stellen om tot 31 december 2022 terugbetaalbare instrumenten (bijv. Garanties, leningen, terugbetaalbare voorschotten) die in het kader van de tijdelijke kaderregeling zijn verstrekt, om te zetten in andere vormen van steun, zoals directe subsidies, mits aan de voorwaarden van de tijdelijke kaderregeling wordt voldaan.

Het Tijdelijke Kader stelt de lidstaten in staat om alle ondersteunende maatregelen met elkaar te combineren, behalve leningen en garanties voor dezelfde lening en boven de drempelwaarden van het Tijdelijke Kader. Het stelt de lidstaten ook in staat om alle steunmaatregelen die in het kader van de tijdelijke kaderregeling zijn verleend, te combineren met de bestaande mogelijkheden om de minimis aan een onderneming van maximaal € 25,000 over drie belastingjaren te verlenen voor bedrijven die actief zijn in de primaire landbouwsector, € 30,000 over drie belastingjaren voor bedrijven actief in de visserij- en aquacultuursector en € 200,000 over drie boekjaren voor bedrijven actief in alle andere sectoren. Tegelijkertijd moeten de lidstaten zich ertoe verbinden te voorkomen dat voor dezelfde bedrijven de steunmaatregelen ten onrechte worden gecumuleerd om de steun te beperken om in hun werkelijke behoeften te voorzien.

Bovendien vormt het tijdelijke kader een aanvulling op de vele andere mogelijkheden die de lidstaten reeds hebben om de sociaaleconomische gevolgen van de uitbraak van het coronavirus te verzachten, in overeenstemming met de EU-staatssteunregels. Op 13 maart 2020 heeft de Commissie een Mededeling over een gecoördineerde economische reactie op de COVID-19-uitbraak deze mogelijkheden uiteenzetten. Zo kunnen lidstaten bijvoorbeeld algemeen toepasbare wijzigingen doorvoeren ten gunste van bedrijven (bv. Uitstel van belasting of subsidiëring van kort werk in alle sectoren), die buiten de staatssteunregels vallen. Ze kunnen bedrijven ook compenseren voor schade die is geleden door en rechtstreeks is veroorzaakt door de uitbraak van het coronavirus.

Het tijdelijke kader loopt tot eind december 2021. Om de rechtszekerheid te waarborgen, zal de Commissie vóór die datum beoordelen of het moet worden verlengd.

De niet-vertrouwelijke versie van het besluit komt beschikbaar onder zaaknummer SA.61774 in het worden gemaakt staatssteun register op de Commissie concurrentie website zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost. Nieuwe publicaties van staatssteunbesluiten op internet en in het Publicatieblad zijn opgenomen in de Competitie wekelijks e-News.

Meer informatie over het tijdelijke kader en andere maatregelen die de Commissie heeft genomen om de economische gevolgen van de pandemie van het coronavirus aan te pakken, is te vinden hier.

Deel dit artikel: