#Klokkenluider: De Europese Rekenkamer moet meer doen om degenen te beschermen die fraude melden binnen de EU-instellingen

Klaus-Heiner Lehne, de nieuwe president van de Europese Rekenkamer (ERK), heeft gewaarschuwd dat de Europese instellingen tot op zekere hoogte het vertrouwen van de EU-burgers hebben verloren. Tijdens de presentatie van het jaarverslag 2015 van de EU-controleurs aan de Commissie begrotingscontrole van het Europees Parlement zei hij dat het in de komende maanden en jaren een grote uitdaging voor de EU zou zijn om dat vertrouwen te herwinnen. Dat vertrouwen zou gemakkelijker te herwinnen zijn als de EU-instellingen meer zouden doen om klokkenluiders te ondersteunen en te beschermen. schrijft Catherine Feore.

Lehne vertelde de leden van het Europees Parlement dat het duidelijk was dat er hervormingen moesten plaatsvinden, maar dat welke vorm die hervorming ook aannam, deze op solide financiële fundamenten moest worden gebouwd.

“Mensen kunnen de EU-instellingen niet eens beginnen te vertrouwen als ze niet geloven dat we goed voor hun geld zorgen en goed bijhouden hoe we dat doen”, aldus Lehne.

We spraken met Robert McCoy, voormalig intern controleur en klokkenluider van het Comité van de Regio's, over de verklaring van de nieuwe president. McCoy zei: ‘De intuïtie van de man en vrouw op straat kan niet altijd zomaar terzijde worden geschoven. Als ze het vertrouwen in Brussel, het financieel beheer en de strijd tegen verspilling en fraude hebben verloren, is daar waarschijnlijk een goede reden voor!

“Mijn eigen ervaringen met de Rekenkamer zijn – op zijn zachtst gezegd – niet bijzonder geruststellend of opbouwend geweest. Toen ik in mijn hoedanigheid van financieel controleur van het Comité van de Regio's en later intern controleur talrijke gevallen van fraude aan het Parlement en OLAF meldde, vroeg het Europees Parlement de Rekenkamer specifiek of zij wilden getuigen van het goede financiële beheer van de commissie en bevestig mijn beweringen.

“Het Hof zou onderzoek hebben gedaan en een rapport van één pagina hebben ingediend dat – verbazingwekkend genoeg – het Comité van de Regio’s een schone lei gaf en concludeerde dat er geen sprake was van fraude en geen overtredingen van de regels.

“Het onderzoeksrapport van OLAF schetste echter een heel ander beeld, bevestigde al mijn beschuldigingen van fraude en adviseerde zelfs disciplinaire maatregelen tegen twee hoge managers van het Comité van de Regio's, waaronder de toenmalige secretaris-generaal.

advertentie

“Onnodig te zeggen dat niemand gedisciplineerd werd, behalve ondergetekende, die werd belasterd, lastiggevallen en constructief ontslagen en na al die jaren nog steeds vecht voor zijn reputatie en een soort gerechtigheid!

“Hoe kunnen we überhaupt verrast zijn dat ‘mensen de EU-instellingen niet eens kunnen vertrouwen’ als je dit soort verhalen hoort?”

Dit zei voormalig Europarlementariër Michiel Van Hulten destijds:

Robert McCoy heeft tot op de dag van vandaag geen verontschuldiging ontvangen voor zijn behandeling, noch enige compensatie voor de door hem gemaakte juridische kosten of schadevergoeding wegens inkomstenderving, ondanks rechterlijke uitspraken in zijn voordeel. Als de Rekenkamer het publiek wil geruststellen, moet ze veel meer doen om klokkenluiders binnen de EU-instellingen aan te moedigen en te beschermen. Actie in deze zaak zou een goed begin zijn voor instellingen die 'het vertrouwen van de burgers hebben verloren'.

Achtergrond

Robert McCoy

In 2003 meldde Robert McCoy fraude en verduistering bij het Comité van de Regio's - hij was de interne controleur. Hij stond aan de ontvangende kant van wat het Europees Parlement individuele en institutionele intimidatie noemde. Als gevolg van het illegale gedrag van de commissie heeft hij twaalf weken in het ziekenhuis gelegen voordat hij op constructieve wijze werd ontslagen. Na dertien jaar, zes steunresoluties van het Europees Parlement en twee uitspraken van het Europees Hof van Justitie in zijn voordeel vecht hij nog steeds voor zijn fundamentele rechten voor het aan het licht brengen van wangedrag.

Europese Rekenkamer

De Europese Rekenkamer is de onafhankelijke controle-instelling van de Europese Unie. De auditverslagen en -adviezen vormen een essentieel onderdeel van de verantwoordingsketen van de EU. De resultaten ervan worden gebruikt om degenen die verantwoordelijk zijn voor het beheer van de EU-begroting, met name in de context van de jaarlijkse kwijtingsprocedure, ter verantwoording te roepen. Dit is in de eerste plaats de verantwoordelijkheid van de Europese Commissie, samen met de andere EU-instellingen en -organen. Maar voor ongeveer 80% van de uitgaven – voornamelijk landbouw en cohesie – wordt deze verantwoordelijkheid gedeeld met de lidstaten. De controleurs testen steekproeven van verrichtingen om op statistische basis schattingen te geven van de mate waarin de ontvangsten en de verschillende uitgaventerreinen (groepen beleidsterreinen) fouten bevatten.

De begrotingsuitgaven van de EU bedroegen in 145.2 in totaal 2015 miljard euro, oftewel ongeveer 285 euro voor iedere burger. Deze uitgaven bedragen ongeveer 1% van het bruto nationaal inkomen van de EU en vertegenwoordigen ongeveer 2% van de totale overheidsuitgaven in de EU-lidstaten.

Europees bureau voor fraudebestrijding

Het Europees Bureau voor Fraudebestrijding (OLAF) is het enige EU-orgaan dat een mandaat heeft om fraude met EU-fondsen op te sporen, te onderzoeken en te stoppen. Hoewel het in zijn onderzoeksfunctie een individuele, onafhankelijke status heeft, maakt OLAF ook deel uit van de Europese Commissie. OLAF voert onafhankelijk onderzoek uit naar fraude en corruptie waarbij EU-fondsen betrokken zijn, om ervoor te zorgen dat al het geld van de EU-belastingbetalers terechtkomt bij projecten die banen en groei in Europa kunnen creëren; draagt ​​bij aan het versterken van het vertrouwen van burgers in de EU-instellingen door onderzoek te doen naar ernstig wangedrag door EU-personeel en leden van de EU-instellingen; ontwikkelt een gezond EU-fraudebestrijdingsbeleid.

OLAF kan zaken onderzoeken die verband houden met fraude, corruptie en andere strafbare feiten die de financiële belangen van de EU schaden met betrekking tot: alle EU-uitgaven: de belangrijkste uitgavencategorieën zijn structuurfondsen, landbouwbeleid en fondsen voor plattelandsontwikkeling, directe uitgaven en externe hulp; sommige gebieden van de EU-inkomsten, voornamelijk douanerechten; vermoedens van ernstig wangedrag door EU-personeel en leden van de EU-instellingen.

Deel dit artikel: