Wat nog belangrijker is, is dat de nieuwere, voornamelijk door de VS geleide telecommunicatiesystemen veel flexibeler zijn, openstaan ​​voor veel meer providers, gemakkelijk kunnen worden geüpgraded en goedkoper zijn dan elk ander op hardware gebaseerd aanbod. Ondanks de economische verstoringen in de nasleep van de pandemie, worden deze opkomende systeemontwerpen steeds meer geaccepteerd over de hele wereld en krijgen ze een tweede blik door het Witte Huis, de beleidsgemeenschap in de Verenigde Staten en door telecommunicatie-exploitanten over de hele wereld.

De twee gerelateerde technologieën zijn Open RAN (radiotoegangsnetwerken) en gevirtualiseerde netwerken (VN). Ze gebruiken software en cloud computing om veel van de geïntegreerde hardwarenetwerken te vervangen die kenmerkend zijn voor Huawei en de drie grote concurrenten. Ze zijn open in de zin dat ze kant-en-klare componenten van elke provider gebruiken die aan gemeenschappelijke normen voldoen, in tegenstelling tot de eigen hardwarenetwerken die verticaal geïntegreerd zijn en afhankelijk zijn van één enkele bron voor zowel hardware als software.

Ze zijn gevirtualiseerd in de zin dat ze gebruik maken van internetverbindingen en eenvoudig te wijzigen software als besturingsarchitectuur in plaats van voorgeprogrammeerde besturingssystemen die zijn ingebed in hardware uit één enkele bron. Als zodanig kunnen deze nieuwere systemen veel sneller en goedkoper worden geüpgraded en aangepast voor nieuwe toepassingen en verschuivingen in de bedrijfsstrategie. De leider van een van de baanbrekende Open RAN-bedrijven, Mavenir, benadrukte onlangs de voordelen van concurrentie: "Door mobiele operators meer flexibiliteit te geven bij het kiezen van de leverancier die het beste bij hun behoeften past, ontketenen we concurrentie en faciliteren we meer innovatie in netwerkprestaties, snellere implementatie en netwerkupgrades, en veerkrachtigere netwerken."

De drie meest geavanceerde en agressieve systeemintegrators - die de nieuwe architecturen ontwerpen met behulp van meerdere radio-, mobiele telefoon-, computer-, cloud- en softwareleveranciers - zijn in Amerika gevestigd, maar werken samen met meerdere providers over de hele wereld. Japan, Taiwan, Korea en in toenemende mate India hebben allemaal leveranciers van componenten en draadloze bedrijven die samenwerken met de toonaangevende integrators Altiostar, Mavenir en Parallel Wireless. IBM biedt ook systeemintegratieservices.

Volgens een recent onderzoek, wereldwijde telecommunicatie-exploitanten die 22% van alle draadloze klanten vertegenwoordigen, introduceren of exploiteren nu Open Ran- en VN-netwerken. Onderzoeksbureau IGR voorspelt dat dit aantal zal groeien tot 47 procent in 2024. De eerste ervaringen met de nieuwe systemen suggereren dat de gemiddelde besparingen ten opzichte van traditionele, geïntegreerde hardwaresystemen zoals Huawei of Ericsson ongeveer 40% bedragen van de initiële kapitaaluitgaven om de netwerken te bouwen. De totale besparingen variëren van 31-49%, inclusief lopende bedrijfskosten.

Het is ook belangrijk op te merken dat de vroege uitrol van de nieuwe technologieën zowel dichtbevolkte stedelijke als plattelandsomgevingen omvat, en veel zijn achterwaarts geïntegreerd, zodat bestaande netwerkapparatuur niet volledig hoeft te worden verwijderd. Veel van de vroege door steden gedomineerde adapters, zoals Rakuten in Japan en Vodafone in het Verenigd Koninkrijk, beginnen met 4G-systemen, met upgrades naar 5G gepland in de nabije toekomst.

Een Turks netwerk, met Parallel Wireless als systeemintegrator, is gebouwd op de bestaande 2G-, 3G- en 4G-systemen, waarbij de hardware- en softwarecomponenten worden opgesplitst. Ook dit complexe systeem kan worden geüpgraded naar 5G zonder alle legacy-componenten te vervangen, wat bijdraagt ​​aan het kostenvoordeel. Een ander kenmerk van de nieuwe systemen, zoals die van de landelijke Amerikaanse operator Inland Mobiel in het Mountain West, wordt bestempeld als een "zelforganiserend netwerk" (SON) dat computers en software gebruikt om de service automatisch aan te passen aan de netwerkvraag en om knelpunten op te lossen, waardoor tijd en kosten van menselijke tussenkomst worden bespaard.

advertentie

Het belangrijkste "greenfield"-systeem is Rakuten in Japan, dat nu een 4G VN in Japan exploiteert en is gepland om dit jaar de 5G-service te verlichten. Rakuten, een investeerder in Altiostar, brengt ook zijn eigen technologieën en diensten op de markt met dat bedrijf aan andere leveranciers als een expliciet alternatief voor Huawei en de legacy hardwareleveranciers. Het bedrijf OptimERA uit Alaska, dat de verspreide kustvisserijgebieden rond Dutch Harbor bedient, integreert eerdere 2G tot en met 4G-subsystemen met behulp van Open RAN-architecturen voor de geplande 5G-upgrade. De Spaanse gigant Telephonica bouwde met succes een Open RAN-netwerk in Peru.

In India, wat qua aantal gebruikers de grootste markt voor mobiele telecommunicatie ter wereld is, en in de Verenigde Staten worden grootschaliger netwerken ontwikkeld die gebruikmaken van de nieuwe technologieën. In India experimenteren alle drie de grootste mobiele netwerken, Reliance Jio, Bharti Airtel en Vodafone Idea, die samen meer dan 1 miljard gebruikers hebben, met een of andere versie van de nieuwe Open RAN- en VN-technologieën. Vodafone werkt samen met Mavenir en Bharti Airtel met Altiostar.

Reliance Jio heeft zich gecommitteerd aan Open RAN en ontwikkelt zijn eigen geïntegreerde systeem, maar werkt ook samen met de Amerikaanse 5G-leider Qualcomm en met Google voor handsets. In de Verenigde Staten implementeren de drie grote mobiele netwerkoperators allemaal zowel gespecialiseerde bedrijfsspecifieke netwerken als bredere consumentensystemen met behulp van de nieuwere technologieën. In de Verenigde Staten heeft satellietoperator DISH Networks een enorme hoeveelheid spectrum beschikbaar en zal dit benutten om een ​​5G-systeem te bouwen. Dit vloeide mede voort uit een overeenkomst met de Federal Communications Commission (FCC). In de recente schikking met het Amerikaanse ministerie van Justitie om de fusie tussen Sprint en T-Mobile goed te keuren, verwierf DISH ook de omvangrijke prepaidactiviteiten van die twee bedrijven om toe te voegen aan zijn draadloze abonnementen.

In zijn deal met de FCC heeft DISH zich ertoe verbonden om tegen juni 5 70G-service te bieden aan 2023 procent van de Amerikaanse bevolking. boost aan Open RAN-technologie, heeft DISH deze technologie gekozen voor zijn 5G-netwerk en werkt samen met Mavenir, Altiostar en het cloudgebaseerde platform van VMware om het te implementeren.

De doorbraak van VN en Open RAN zou uiteindelijk vergelijkbaar kunnen zijn met de personal computer- en internetrevolutie die de centrale computerdominantie die kenmerkend was voor computergebruik van de jaren '1940 tot '1970, deed verdwijnen. Maar weerstand komt voort uit de economische aantrekkelijkheid van de gesubsidieerde Huawei-activiteiten en de realiteit dat de meeste huidige werkmaatschappijen verouderde systemen hebben, met enorme hoeveelheden geïnvesteerd kapitaal dat moet worden afgeschreven. De toenemende erkenning over de hele wereld in de nasleep van de Chinese onderdrukking van de democratie in Hongkong en zijn militaire invallen in India, heeft het vinden van een alternatief voor Huawei in een stroomversnelling gebracht. Dit geldt vooral in Europa en India.

Naarmate de nieuwere technologieën zich hebben bewezen in zowel stedelijke als landelijke omgevingen, en naarmate integratoren leren hoe ze ten minste een deel van de bestaande verouderde systemen kunnen aanpassen aan de gevirtualiseerde technologieën, en naarmate de superieure economie en flexibiliteit van het nieuwe aanbod wordt erkend, neemt de weerstand tegen verandering af. zal eroderen. De uitrol van 4G en 5G door Rakuten, DISH, Bharti Airtel en Vodafone zal ook belangrijk zijn om de nieuwe technologieën op grote schaal te bewijzen. Maar, in de woorden van a studies voor de drie grote Amerikaanse systeemintegrators: "Het is duidelijk dat Open RAN niet langer een wetenschappelijk experiment is, noch een experiment dat alleen van toepassing is op greenfield-operators of MNO's (draadloze operators) in ontwikkelingsregio's van de wereld."