In de #Brexit onbekend, verlaat een dis-Verenigd Koninkrijk de Europese Unie

Na de wendingen van de Brexit-crisis zou de belangrijkste geopolitieke stap van het land sinds het verlies van het imperium een ​​soort anticlimax kunnen zijn: een overgangsperiode behoudt het lidmaatschap in alles behalve naam tot eind 2020.

Premier Boris Johnson heeft weinig aanwijzingen gegeven over wat de toekomst brengt en belooft alleen het vertrouwen van mensen en bedrijven te herstellen.

“We zullen uit de EU zijn en vrij zijn om onze eigen koers als soevereine natie uit te stippelen”, aldus Johnson, het in New York geboren gezicht van de campagne om de EU te verlaten.

Maar het Brexit-referendum van juni 2016 liet zien dat een natie verdeeld was over meer dan alleen Europa, en zette aan tot diepgravend onderzoek naar alles, van afscheiding en immigratie tot kapitalisme, imperium en moderne Britsheid.

De spanningen die door de Brexit worden verergerd, kunnen zelfs leiden tot het uiteenvallen van Groot-Brittannië: Engeland en Wales stemden ervoor om het blok te verlaten, maar Schotland en Noord-Ierland stemden ervoor om te blijven.

De EU moet intussen afscheid nemen van 15 procent van haar economie, haar grootste militaire geldschieter, en van de City of London, de internationale financiële hoofdstad van de wereld.

Sommigen zullen de Brexit vieren, sommigen zullen huilen – maar veel Britten zullen geen van beide doen.

advertentie

Thuis verkondigen overheidsadvertenties de vertrekdatum van 31 januari, terwijl een nieuw geslagen munt van 50 pence het einde van 47 jaar lidmaatschap viert door te smeken om “vrede, welvaart en vriendschap met alle naties”.

Brexiteers wilden dat de klokken luidden door het hele land, maar de Big Ben zal zwijgen nadat een campagne om de Brexit te laten klinken mislukte; het was te duur gezien reparatiewerkzaamheden.

De langdurige ineenstorting van de Brexit – volgens sommigen een ineenstorting – heeft bondgenoten en investeerders in verwarring gebracht over een land dat decennialang werd aangeprezen als een zelfverzekerde pijler van de westerse economische en politieke stabiliteit.

BREXIT VOOR ALTIJD?

Het verlaten van de EU was ooit vergezocht: Groot-Brittannië trad in 1973 toe als ‘de zieke man van Europa’ en nog geen twintig jaar geleden discussieerden de Britse leiders over de vraag of ze wel of niet tot de euro zouden toetreden.

Maar de onrust van de crisis in de eurozone, de angst voor massa-immigratie en een reeks misrekeningen van voormalig premier David Cameron waren voor de 52 tot 48 procent aanleiding om te stemmen.

Voor voorstanders is Brexit een droom-‘onafhankelijkheidsdag’ voor een Verenigd Koninkrijk dat ontsnapt aan wat zij bestempelen als een gedoemd, door Duitsland gedomineerd project dat zijn 500 miljoen inwoners in de steek laat.

“Een heel groot land vertrekt en misschien moeten mensen gaan nadenken over waarom dat zo is”, zei Nigel Farage, die samen met Johnson een van de belangrijkste leiders van de Brexit-campagne van 2016 was. “Dit Europese project wil een imperium worden.”

De Amerikaanse president Donald Trump heeft de Brexit geprezen als een ‘geweldige zaak’ en een slimme zet.

Sommige Europese leiders hebben gesuggereerd dat Groot-Brittannië op een dag van gedachten zou kunnen veranderen.

Na het herhaalde falen van de “Remainers” om zich te verenigen, verkiezingen te organiseren of te winnen, is de belangrijkste hoop van de eurofielen dat de economische impact van het vertrek een nieuwe generatie zal overtuigen om een ​​weg terug in de kudde te beramen.

'EEN BETER ENGELAND'

In het Oost-Londense Dagenham, dat in 2016 overwegend pro-Brexit was, zal de 63-jarige Tommy Smith dit vieren met een glaasje whisky op de Brexit-avond.

“Het werd tijd. Ik hoop op een beter Engeland”, zei de voormalige bezorger.

“Hopelijk zal het de immigratie verminderen en voorkomen dat mensen hierheen komen om het land te beroven en naar huis te gaan als miljonairs. Er zijn te veel immigranten”, zei Smith, die zei dat hij hoopte dat de regering meer zou uitgeven om mensen zoals hij te helpen.

De toekomst is echter onduidelijk.

“Brexit is een herconceptualisering van ons land, van onze politiek en van onze plaats in de wereld”, zegt Anand Menon, directeur van The UK in a Changing Europe denktank.

“Het is zeker het belangrijkste dat in onze geschiedenis sinds de Tweede Wereldoorlog is gebeurd.”

Tegenstanders zien het vertrek als een stap terug uit de wereld die zowel het Verenigd Koninkrijk als het Europese project dat een continent van democratieën verenigde na millennia van conflict in gevaar brengt.

Een kleiner Groot-Brittannië, zo zeggen zij, zal nog steeds moeten jongleren met de rivaliteit tussen de Verenigde Staten en China in de 21e eeuw – maar dan als economie met een waarde van 2.7 biljoen dollar en niet als leidend lid van de EU met een waarde van 18.3 biljoen dollar.

Handelsbesprekingen met elke grote macht – inclusief de EU – dreigen, terwijl er weinig duidelijkheid is over wat de toon van Groot-Brittannië tegenover mondiale investeerders zal zijn.

Bij velen is de Brexit-moeheid al begonnen.

“Nou, ik ben er helemaal niet klaar voor, want ik heb er niet voor gestemd en ik wilde niet dat het zou gebeuren, maar nu wil ik er gewoon overheen”, zegt Judith Miller, een inwoner van Londen.

“Ik ben moe, ik heb er genoeg van, ik ben het zat op het nieuws en we zullen er gewoon mee moeten dealen.”