Europa is klaar om te profiteren van #LegalTechBoom

Als de ongekende investeringsniveaus die in 2019 zijn geregistreerd een indicatie zijn, maakt legal tech zich op voor grootschalige ontwrichting. De financiering voor de sector was al comfortabel voorbij de Drempel van $ 1 miljard tegen het einde van het derde kwartaal van vorig jaar, waarmee het totaal van het voorgaande jaar met enige marge werd overtroffen en gaandeweg een aantal succesverhalen werd opgetekend.

Onder andere Big Four accountantskantoor EY nam legal outsourcing business Pangea3 over van Thomson Reuters, terwijl legal tech 'app store' Reynen Court gelanceerd in beta-modus en beveiligd Vorige week $ 3 miljoen aan extra financiering. Technologiegedreven procesfinancieringsbedrijven, waaronder Legalist en Validity Finance, ontvingen ook aanzienlijke geldinjecties, waarbij e-handtekeningpionier HelloSign werd overgenomen door de ervaren bestandshostingservice Dropbox.

Silicon Valley verliest terrein aan Europa

Hoewel Silicon Valley voorop blijft lopen op het gebied van technologische innovatie in het algemeen, winnen Europese bedrijven snel terrein - en lopen zelfs voorop in de juridische technologie-industrie. De snelle acceptatie van technologische vooruitgang in de juridische sector heeft geleid tot een hoge mate van acceptatie die momenteel de Amerikaanse vooruitgang overtreft. Opstarten van contractsamenwerking in het VK Juro, blijft bijvoorbeeld VC-investeringen aantrekken voor een platform dat is ontworpen om het proces voor het opstellen van juridische contracten te stroomlijnen. Met functies zoals e-ondertekening en automatische contracttagging destilleert Juro elk contract tot een eenvoudig, interactief en gemakkelijk te volgen project dat tijd en middelen tot een minimum beperkt.

Net als Juro zijn veel van de legaltech-innovaties in Europa voortgekomen uit de dringende behoefte van kleinere bedrijven om werkmethoden te optimaliseren om slinkende marges te beschermen op administratieve zware projecten met vaste vergoedingen. Het is gemakkelijk om de trekking te zien: intuïtieve op AI gebaseerde systemen stellen bedrijven in staat concurrerend en winstgevend te blijven, terwijl tegelijkertijd personeel wordt vrijgemaakt voor meer strategische taken. Innovatie is niet zo'n belangrijke factor geweest in de VS, waar het factureerbare uur nog steeds de norm is.

Nationale barrières staan ​​de vooruitgang in de weg

advertentie

Hoewel Europa als geheel een early adopter is van legal tech, is Duitsland een verrassende achterblijver – het is geen geheim dat de grote uitgeverijen van het land, zoals Verlag CH Beck, namen hun tijd digitaliseren. Bovendien zijn de Duitse wetgevers ook traag geweest met het publiceren van gerechtelijke uitspraken. De huidige wetten beperken de parameters van juridische adviesverlening, een wegversperring die de voortgang van juridische technologiebedrijven in Duitsland verder heeft gedwarsboomd. Hervormers zouden graag zien dat er een einde komt aan het effectieve quasi-monopolie van advocaten op juridische dienstverlening, zodat cliënten kunnen profiteren van een meer concurrerende markt, hoewel advocaten – natuurlijk – terughoudend zijn om hun greep op deze winstgevende sector op te geven.

De relatief trage acceptatie van legale technologie in Duitsland weerspiegelt ook bredere bedenkingen over AI in het land, waarbij sommige politici waarschuwen voor het stilzwijgend opleggen van een toezichtstaat door technische reuzen die gegevens van telefoons en andere slimme technologie verzamelen en er geld mee verdienen - een ontwikkeling die in strijd wordt geacht met Europese waarden. De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) heeft bezorgdheid geuit over de onwil van Duitsland om digitale technologieën toe te passen, bewerend dat het land "de kansen van digitalisering" moet benutten om de productiviteitsgroei te stimuleren en de levensstandaard te verbeteren. Als IT-directeur bij een groot Duits advocatenkantoor bekend, "het is geen geheim dat we achterlopen".

In 2016 nog veel advocatenkantoren niet hebben computers op hun bureau, in plaats daarvan vertrouwen ze op enorme ordners met duizenden pagina's die handmatig moeten worden bekeken en hun gedachten vastleggen op bandrecorders die toegewijd personeel moet uittypen. De dingen veranderen echter langzaam, vooral bij kleinere en middelgrote advocatenkantoren, die zich meer bewust zijn geworden van en enthousiast zijn geworden over de voordelen die legal tech te bieden heeft bij het automatiseren van veel processen. In een langverwachte oordeel vorige maand oordeelde het Duitse Federale Hof van Justitie dat juridische technologiebedrijf LexFox- die onlangs een durfkapitaalfinanciering van zeven cijfers opbracht - was niet in strijd met de wet op de juridische dienstverlening van het land.

Aanjagen van innovatie in de juridische sector

De uitspraak heeft vernieuwers toegejuicht die hopen dat kunstmatige intelligentie en machine learning een revolutie teweeg zullen brengen in juridisch onderzoek in Duitsland, net als elders in Europa. Bijvoorbeeld de Franse juridische zoekmachine Doctrine.fr, die harnassen technologische innovatie om resultaten maar liefst 180 keer sneller weer te geven dan rivaal LexisNexis, opgebracht € 10 miljoen in een financieringsronde van 2018 - maar liefst 40% van het totale kapitaal dat dat jaar door de juridische technologiesector in Frankrijk werd opgehaald. Software zoals Doctrine's is al op grote schaal toegepast in Frankrijk, maar zou de activiteiten van Duitse juristen – en wetgevers – in aanzienlijke mate kunnen stroomlijnen.

Aan de andere kant van het Kanaal heeft Thomson Reuters onlangs de overname van het in Londen gevestigde bedrijf aangekondigd legale softwareleverancier HighQ om zijn reeks cloudgebaseerde producten te versterken. Ondertussen heeft de Amerikaanse inzichtspecialist Clarivate Analytics de in België gevestigde IP-gegevensprovider opgepakt Darten-ip, zodat het zijn analyseaanbod kan uitbreiden naar de juridische sector.

Deze ontwikkelingen laten zien dat legal tech zeker de manier waarop het recht wordt beoefend fundamenteel zal veranderen. Het is bemoedigend dat het grootste deel van Europa zich bereidwillig aanpast aan de kansen die AI en machine learning bieden voor de juridische sector – en zelfs het beruchte conservatieve Duitsland betreedt nu het digitale tijdperk.

Deel dit artikel: