Groot-Brittannië worstelt op twee fronten om overeenstemming te bereiken over de ultieme #Brexit-deal

De gesprekken in Brussel op dinsdag (15 oktober) tussen functionarissen van de Europese Unie en Britse functionarissen liepen tot in de nacht door en werden slechts enkele uren later hervat, maar de Ierse premier Leo Varadkar zei dat er nog “veel problemen” moesten worden opgelost.

Hoewel de meningsverschillen over de complexe scheiding tussen de op vier na grootste economie ter wereld en het grootste handelsblok aanzienlijk zijn kleiner geworden, meldden EU-bronnen woensdag dat de twee partijen tot stilstand waren gekomen.

Dit kwam deels door de bezwaren tegen een douanevoorstel van een kleine politieke partij in Noord-Ierland, wiens stemmen Johnson waarschijnlijk nodig zal hebben om een ​​Brexit-deal door het parlement te krijgen.

Het belangrijkste knelpunt in de langlopende gesprekken met Brussel over de Brexit, die al twee keer is uitgesteld, is de grens tussen EU-lid Ierland en de Britse provincie Noord-Ierland.

De vraag is hoe we kunnen voorkomen dat de grens een achterdeur naar de interne markt van de EU wordt, zonder controles op te zetten die het vredesakkoord uit 1998 zouden kunnen ondermijnen, dat een einde maakte aan decennia van conflicten in de provincie.

Het laatste voorstel van Londen voorziet erin dat Noord-Ierland binnen het Britse douanegebied blijft. Er zouden tarieven van toepassing zijn op goederen die van het vasteland van Groot-Brittannië naar Noord-Ierland gaan als ze geacht werden verder te gaan, naar Ierland en de interne markt van het blok.

Elke goedkeuring door de leiders van de Europese Unie op hun donderdag-vrijdag top in Brussel van een last-minute Brexit-deal kan alleen afhankelijk zijn van de voorwaarde dat het Britse Lagerhuis dit later goedkeurt, zeiden drie diplomaten bij het blok.

advertentie

Als Johnson een deal door het parlement wil krijgen, waar hij geen meerderheid heeft, zal hij waarschijnlijk de steun nodig hebben van de Noord-Ierse Democratic Unionist Party (DUP), die zegt dat het handhaven van de economische integriteit van het Verenigd Koninkrijk heilig is.

Pro-Brexit-wetgevers van de regerende Conservatieve Partij van Johnson zeggen dat ze de deal alleen zullen steunen als deze de steun krijgt van de DUP, die vreest dat Noord-Ierland achterblijft in de invloedssfeer van de EU als Groot-Brittannië vertrekt.

Ambtenaren in Londen beschreven de eisen van de drie verschillende partijen – de EU, conservatieve Brexit-aanhangers en de DUP – als pogingen om de stukjes van een puzzel in elkaar te passen.

Johnson voerde dinsdag gesprekken met de DUP en pro-Brexit-conservatieven en deed dat woensdag opnieuw, in een poging een manier te vinden om hun zorgen weg te nemen over elk compromis dat hij de EU aanbiedt in een poging een deal te sluiten.

Johnson, een centrale figuur in het referendum van 2016 die in juli aan de macht kwam als leider van de Conservatieve Partij, heeft beloofd Groot-Brittannië op 31 oktober met of zonder deal uit de EU te halen.

Maar het parlement heeft een wet aangenomen die zegt dat Groot-Brittannië niet kan vertrekken zonder akkoord, en Johnson heeft niet uitgelegd hoe hij dat kan omzeilen.

De Ierse Varadkar zei in een toespraak dat als de resterende kwesties niet vóór de EU-top van deze week kunnen worden opgelost, er nog tijd over is om vóór de deadline van 31 oktober actie te ondernemen.

“31 oktober is nog een paar weken verwijderd en er is de mogelijkheid van een extra top daarvoor als we die nodig hebben… Hoewel de tijd dringt, heb ik er vertrouwen in dat de doelstellingen van (Ierland) kunnen worden bereikt”, zei hij.

EU-diplomaten zeiden dat de onderhandelaars in Brussel het oneens waren over de Britse toepassing van gemeenschappelijke EU-regels en -normen die bedoeld zijn om eerlijke concurrentie te garanderen – bekend als het ‘gelijke speelveld’ – en een toekomstige handelsovereenkomst tussen Groot-Brittannië en de EU.

“Het Verenigd Koninkrijk wil dat we ons juridisch engageren om in de toekomst een vrijhandelsovereenkomst met hen te sluiten, die tarief- en quotavrij zou zijn. Maar dat kunnen we niet doen; dat zou vooruitlopen op de toekomstige onderhandelingen en onze handen binden”, zei een diplomaat.

“Het staat dus momenteel een beetje stil.”

Berichten over een mogelijke ineenstorting van de onderhandelingen troffen het pond sterling en de aandelen in Londen.

De munt steeg vervolgens na berichten dat de DUP het nieuwste plan had aanvaard, maar dat werd snel neergeschoten door partijleider Arlene Foster.

De Britse Brexit-minister, Steve Barclay, zei dat hij een uitstel van de Brexit na 31 oktober niet zou accepteren, ook al zou dit alleen worden gebruikt om de noodzakelijke wettelijke vereisten van een overeenkomst vast te leggen.

Behoudens een last-minute akkoord op de top, denkt de EU dat Groot-Brittannië zijn vertrek opnieuw zal moeten uitstellen. De verlengingsmogelijkheden variëren van een extra maand na 31 oktober tot een half jaar of langer.

Mogelijk houdt het blok later in oktober een noodtop om een ​​akkoord goed te keuren, een verlenging toe te staan ​​of de laatste voorbereidingen te treffen voor een chaotische splitsing.