#CircularEconomy – Tijd om de macht van de consument te ontketenen, dringt het #EESC aan

Tot nu toe hebben de acties om de ontwikkeling van een circulaire economie in Europa te stimuleren zich geconcentreerd op de productie, waarbij industrieën circulaire bedrijfsmodellen hebben geïntroduceerd en circulaire opties op de markt zijn gebracht. Nu zijn de omstandigheden rijp om consumenten erbij te betrekken en hen in staat te stellen in hun dagelijks leven duurzame aankoopkeuzes te maken, aldus een in juli aangenomen rapport van het EESC.

In het rapport, getiteld Consumenten in de circulaire economieroept het Europees Economisch en Sociaal Comité op tot een strategische verandering om consumenten centraal te stellen in het overheidsbeleid op het gebied van de circulaire economie op alle bestuursniveaus in Europa.

In de eerste fase van de circulaire economie zijn consumenten beperkt gebleven tot de rol van stedelijke agenten die huishoudelijk afval recyclen, terwijl de nadruk op het bedrijfsleven lag. Het EESC wijst erop dat de initiatieven van de Europese Commissie gericht zijn op de regulering en productie, waardoor de recyclingniveaus zijn verhoogd en het concept van ecologisch ontwerp is geïntroduceerd.

Nu beginnen we grote veranderingen bij grote industrieën te zien. Nu grote groepen zoals H&M het circulaire model omarmen en Ikea in meer dan dertig landen een leasemodel voor keukens begint uit te rollen, kan worden gezegd dat het bedrijfsleven aan boord is gekomen.

“Nu is het tijd dat de circulaire economie 2.0 zich richt op de consumentenkant”, aldus EESC-rapporteur Carlos Trias Pintó, die er bij de Europese Commissie op aandringt het voortouw te nemen bij de verschuiving in haar komende initiatieven.

Deze tweede fase, zo benadrukt hij, zal afhangen van consumenteninformatie. Uit onderzoek blijkt dat, hoewel consumenten zich scherp bewust zijn van de sociale en ecologische uitdagingen, de prijs van een product of dienst vaak zwaarder weegt bij hun beslissing dan de intrinsieke kwaliteit van hun aankopen. Informatie en educatie zijn echter sleutelfactoren bij het sturen naar circulaire gedragspatronen. Daarom moeten onderwijs en een leven lang leren worden ingevoerd en moeten consumenten van de meest objectieve informatie worden voorzien.

Het EESC pleit voor vrijwillige etikettering als stap in de richting van verplichte etikettering, waarbij de sociale en ecologische voetafdruk van het product wordt aangegeven – emissiereductie, behoud van biodiversiteit, efficiënt gebruik van hulpbronnen of het vermijden van componenten met een grote impact op het milieu, geschatte levensduur, mogelijkheid om reserveonderdelen te verkrijgen en mogelijkheden voor reparatie.

advertentie

Maar ook al kunnen informatie en onderwijs een grote bijdrage leveren aan het sturen van consumenten naar groene, herstelbare en duurzame producten, toch zullen veel mensen zich deze niet kunnen veroorloven. Als stimulans stelt het EESC voor dat de lidstaten een op beloningen gebaseerde aanpak zouden kunnen hanteren en dat lokale overheden overheidsopdrachten zouden kunnen gebruiken om duurzame leveranciers te ondersteunen.

Achtergrond

In 2015 heeft de Europese Commissie een ambitieus besluit aangenomen het Circular Economy Action Plan het vaststellen van concrete maatregelen om de kringloop van de levenscycli van producten te sluiten door meer recycling en hergebruik, en voordelen te bieden voor zowel het milieu als de economie.

Drie jaar na de goedkeuring ervan waren de 54 acties van het Actieplan voor de circulaire economie voltooid.

In maart 2019 heeft de Europese Commissie een alomvattend rapport aangenomen waarin de belangrijkste resultaten van het actieplan worden gepresenteerd en waarin toekomstige uitdagingen op weg naar een klimaatneutrale, circulaire economie worden geschetst. Over dit rapport wordt een EESC-advies voorbereid.

Het EESC is actief betrokken geweest bij het vormgeven van de Europese circulaire economie en beheert samen met de Europese Commissie de Europees platform voor circulaire economie van belanghebbenden, een EU-brede database met goede praktijken op het gebied van de circulaire economie en een forum voor discussie om praktijkmensen in de circulaire economie te helpen omgaan met de uitdagingen waarmee zij worden geconfronteerd.

Lesen Sie hier EESC-advies over de rol van consumenten in de circulaire economie en het volledige scala aan voorstellen

Deel dit artikel: