Toen waren er nog twee - #Brexit-campagnevoerder Johnson ver vooruit in de race om Groot-Brittannië te leiden

In een vierde stemming van conservatieve wetgevers, die minister van Binnenlandse Zaken Sajid Javid uitschakelde, lag Johnson opnieuw ver voor op zijn rivalen.

Johnson, die acht jaar lang burgemeester van Londen was, heeft zichzelf opgeworpen als de enige kandidaat die de Brexit op 31 oktober kan realiseren terwijl hij de electorale bedreigingen van de Brexit-partij van Nigel Farage en de Labour-partij van Jeremy Corbyn afweert.

Ondanks een reeks schandalen in het verleden en kritiek op zijn aandacht voor detail, domineert Johnson de race sinds May een maand geleden aankondigde dat ze zou aftreden nadat ze er herhaaldelijk niet in was geslaagd haar Brexit-deal door het parlement te laten ratificeren.

Johnson, 55, heeft zijn aandeel in de stemmen van conservatieve wetgevers bij elk van de vier stemmingen tot nu toe vergroot: 114 van de 313 stemmen bij de eerste stemming op 13 juni, 126 op 18 juni, 143 op woensdag en 157 op donderdag.

Minister van Milieu Michael Gove werd tweede met 61 stemmen en minister van Buitenlandse Zaken Jeremy Hunt derde met 59. Javid kreeg 34.

Nadat er bij de laatste stemming door de wetgevers nog maar twee kandidaten overblijven, zullen eind juli ongeveer 160,000 leden van de Conservatieve Partij stemmen over wie hun leider - en de volgende premier van Groot-Brittannië - zal worden. Bookmakers geven Johnson een kans van 89% om te winnen.

advertentie

Johnson heeft beloofd de Europese Unie op 31 oktober te verlaten, met of zonder deal. De EU heeft gezegd dat ze niet opnieuw zal onderhandelen over de echtscheidingsovereenkomst die May vorig jaar bereikte en het Britse parlement heeft aangegeven dat het een no-deal exit zal blokkeren.

Hij heeft niet gezegd hoe hij dat raadsel gaat oplossen.

De opkomst van Alexander Boris de Pfeffel Johnson, door velen simpelweg "Boris" genoemd, tot pole position voor het leiden van de op vier na grootste economie ter wereld is de grootste wending tot nu toe in een carrière die is veranderd van journalistiek via tv-show roem, komedie en schandaal in de afgrond van de Britse Brexit-crisis.

Johnson werd geboren in New York en volgde zijn opleiding aan Eton, de meest exclusieve school van Groot-Brittannië, en aan Balliol College, Oxford. Hij begon zijn carrière bij een managementadviesbureau in de City of London, maar haakte na een week af.

Daarna wendde hij zich tot de journalistiek, maar werd ontslagen bij de krant The Times omdat hij citaten had verzonnen.

Gehuurd bij The Daily Telegraph, maakte Johnson Europese functionarissen woedend en verheugde hij de toenmalige premier Margaret Thatcher door het establishment van de Europese Economische Gemeenschap te bespotten met een groot aantal soms misleidende rapporten uit Brussel.

Nadat hij de politiek was ingegaan, werd hij ontslagen uit het beleidsteam van de Conservatieve Partij terwijl hij in de oppositie was wegens liegen over een buitenechtelijke affaire.

Maar zijn soms chaotische persoonlijke verschijning en zijn ontwapenend zelfverachtende zelfvertrouwen stelden hem in staat zowel blunders als schandalen te overleven. Hij won twee ambtstermijnen als burgemeester van Londen van 2008 tot 2016.

In 2016 werd hij een van de meest herkenbare gezichten van de Brexit-campagne die het referendum won met 52% van de uitgebrachte stemmen tegenover 48% om binnen te blijven.

Zijn poging om David Cameron te vervangen, die na het referendum aftrad, werd verijdeld door Gove die zich terugtrok uit zijn campagne en zei dat Johnson ongeschikt was voor de baan.

Nadat May het premierschap had gewonnen, veroorzaakte ze consternatie in Europese hoofdsteden door Johnson tot minister van Buitenlandse Zaken te benoemen. Hij trad in 2018 af vanwege May's aanpak van de Brexit.

"We moeten de EU op 31 oktober verlaten, met of zonder deal, zodat we kunnen beginnen ons land te verenigen, het vertrouwen in onze politiek te herstellen en verder te gaan dan de Brexit om ons te concentreren op het leveren van resultaten voor iedereen", zei Johnson deze week dinsdag (18 juni).