UK begint #EUCitizenRegistratie te midden van onzekerheid en stress

Groot-Brittannië herbergt ongeveer 3.5 miljoen EU-onderdanen en veel van hen zullen vóór juli 2021 een aanvraag moeten indienen voor opname in een nieuw ‘settled status’-register als ze willen blijven. Groot-Brittannië zal de Europese Unie op 29 maart dit jaar verlaten.

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken is maandag begonnen met de eerste openbare tests van het registratiesysteem voor alle EU-burgers die in het bezit zijn van een geldig paspoort en voor alle familieleden van niet-EU-burgers die in het bezit zijn van een geldige biometrische verblijfskaart.

“Vanaf het allereerste begin zijn we duidelijk geweest dat het veiligstellen van de rechten van EU-burgers die in Groot-Brittannië wonen onze prioriteit is”, zei minister van immigratie Caroline Nokes, eraan toevoegend dat het nieuwe nederzettingenstelsel “gemakkelijk en duidelijk” in gebruik zou zijn.

Bij een privéfase van het testen van EU-burgers die tussen november en december voor gezondheidszorginstellingen en universiteiten in het noordwesten van Engeland werkten, kwamen bijna 30,000 aanvragen kijken, waarvan er geen enkele werd afgewezen.

Onderzoeksgroep British Future zei echter dat het plan kwetsbare groepen zoals ouderen en mensen met beperkte Engelse of computervaardigheden zou kunnen schaden, en waarschuwde voor een nieuw Windrush-schandaal tenzij de regering de tekortkomingen aanpakt.

Groot-Brittannië verontschuldigde zich vorig jaar voor de ‘afschuwelijke’ behandeling van duizenden Caribische migranten – de ‘Windrush-generatie’ – aan wie fundamentele rechten werden ontzegd na een aanscherping van het immigratiebeleid, ondanks dat ze al tientallen jaren in het land woonden. Sommigen werden ten onrechte gedeporteerd.

advertentie

Na de Brexit zouden sommige EU-onderdanen onder de nieuwe regeling “berooid kunnen blijven, uitgesloten van werken, het risico lopen te worden uitgebuit en geen toegang hebben tot basisvoorzieningen”, aldus het Britse Future-rapport.

Met nog iets meer dan twee maanden te gaan tot de Brexit, is er in Londen nog steeds geen overeenstemming over hoe en zelfs of het land het grootste handelsblok ter wereld moet verlaten.

Als teken van de ongerustheid die zelfs sommige EU-burgers die al lang in Groot-Brittannië wonen, voelen, organiseerde de Zweedse Kerk in Londen vorige week een discussie over de problemen waarmee zij worden geconfronteerd als gevolg van de Brexit.

Freelance schrijfster en Duits staatsburger Anette Pollner, die al bijna dertig jaar in Groot-Brittannië woont maar geen Brits paspoort heeft, zei dat ze doodsbang was dat haar aanvraag voor een vaste status zou worden afgewezen omdat ze mogelijk niet over de juiste documenten beschikt om haar recht om te blijven bewijzen .

Pollner zei dat ze meer vijandigheid tegenover haar had ervaren sinds Groot-Brittannië in juni 52 met 48 procent tegen 2016 procent stemde voor het verlaten van de EU na meer dan veertig jaar.

“Sinds het referendum leven we in een staat van voortdurende angst”, zei ze.

“Elke dag leer ik dat ik hier op zoveel verschillende manieren niet welkom ben. Als mensen mijn buitenlandse accent horen, is dat een vorm van racisme, ze reageren op mij net zoals ze reageren op iemand met een andere huidskleur.”

De Britse psychotherapeut Susie Orbach zei dat EU-burgers die hier wonen sinds het referendum te maken hebben gehad met veel grotere onzekerheid over hun rechten, en sommigen vonden dat de Britten hen niet langer in de buurt wilden hebben.

“De kwestie van de Brexit heeft mijn spreekkamer bereikt vanaf de dag na de stemming, waar er een absolute schok en verwarring heerste”, vertelde ze tijdens de gebeurtenis.

“Voor sommige mensen die misschien zelfs hier in Engeland zijn opgegroeid, maar zichzelf nog nooit tot staatsburger hebben gemaakt, is het erg verwarrend en behoorlijk beangstigend geweest.”