EU maakt zich zorgen over #Myanmar over detentie van #Reuters-verslaggevers

De Reuters-journalisten, Wa Lone, 31, en Kyaw Soe Oo, 27 (afgebeeld) werden op 12 december gearresteerd. Er wordt een onderzoek naar hen ingesteld op verdenking van het overtreden van de Official Secrets Act, een weinig gebruikte wet die dateert uit de tijd van de Britse koloniale overheersing.

Ze hadden gewerkt aan berichtgeving over een crisis in de westelijke deelstaat Rakhine, waar militair optreden als gevolg van militante aanvallen op veiligheidstroepen in augustus leidde tot een uittocht van ruim 650,000 Rohingya-moslims naar vluchtelingenkampen in Bangladesh.

Woensdag moeten de twee voor de rechter verschijnen. Het zal hun tweede verschijning voor de rechtbank zijn en de aanklager zou kunnen verzoeken dat er een aanklacht tegen hen wordt ingediend.

“Deze situatie komt neer op een ernstige intimidatie van journalisten in het algemeen en van Reuters in het bijzonder”, zegt Kristian Schmidt, vertegenwoordiger in Yangon van de 28 EU-staten, in de brief van 8 januari.

“Journalisten moeten in een vrije en stimulerende omgeving kunnen werken zonder angst voor intimidatie of onnodige arrestatie of vervolging”, zei hij.

“Wij roepen uw regering daarom op om deze twee journalisten de nodige juridische bescherming te bieden, de volledige eerbiediging van hun fundamentele rechten te garanderen en hen onmiddellijk vrij te laten.”

advertentie

Wa Lone en Kyaw Soe Oo werden gearresteerd nadat ze waren uitgenodigd voor een diner met de politie in Yangon.

Het ministerie van Informatie heeft de politie aangehaald die zegt dat ze “gearresteerd zijn wegens het bezit van belangrijke en geheime overheidsdocumenten met betrekking tot de staat Rakhine en de veiligheidstroepen”. Er stond dat ze “illegaal informatie hadden verkregen met de bedoeling deze met buitenlandse media te delen”.

Regeringsfunctionarissen van enkele van de grootste landen ter wereld, waaronder de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Canada, evenals topambtenaren van de VN, hebben opgeroepen tot hun vrijlating.

Reuters-president en hoofdredacteur Stephen J. Adler heeft opgeroepen tot de onmiddellijke vrijlating van de twee.

“Nu de datum van hun hoorzitting nadert, blijft het volkomen duidelijk dat ze onschuldig zijn aan enig vergrijp”, zei Adler maandag (8 januari) in een verklaring.

De autoriteiten hebben de toegang geblokkeerd tot media die verslag willen doen van het militaire optreden in het noorden van de deelstaat Rakhine. De Verenigde Naties hebben de militaire campagne daar veroordeeld als etnische zuivering, een beschuldiging die de boeddhistische meerderheid in Myanmar heeft verworpen.