Vertegenwoordigers van de Moldavische oppositie zoeken gerechtigheid in de Raad van Europa

Renato Usati (foto) Voor velen in Europa misschien geen al te bekende naam, maar zijn zorgwekkende toestand is symptomatisch voor de crisis die is neergedaald in Moldavië, een land dat nog steeds vasthoudt aan de hoop op een dag toetreding tot de EU. schrijft Martin Banks.

Usatii is de leider van een nieuwe Moldavische politieke partij genaamd Our Party, die in 2014 werd opgericht. De voormalige succesvolle zakenman is ook een succesvolle gemeenteambtenaar als burgemeester van Balti, de tweede stad van Moldavië.

In 2015 werd Usatii verkozen tot burgemeester van Bălți met de steun van maar liefst 72% van de stemmen.

De partij van Usatii is zo populair geworden dat Plahotniuc, een schaduw en de facto De heerser van Moldavië, die bang was voor elke mogelijke uitdaging van zijn gezag, liet het land effectief verbieden deel te nemen aan verschillende verkiezingscampagnes.

Plahotniuc besloot te proberen zijn rivaal uit te roeien door talloze vermeende strafzaken tegen hem te verzinnen, evenals tegen andere gemeentehoofden en lokale afgevaardigden van Usatii's Onze Partij.

Als gevolg hiervan werd Usatii gedwongen naar Rusland te vluchten, waar hij momenteel woont en werkt. Hij heeft ook een internationaal arrestatiebevel ontvangen, uitgevaardigd via het Moldavische Interpol-kantoor in Chisinau.

advertentie

Het tijdstip van zijn arrestatie – slechts enkele dagen vóór de presidentsverkiezingen in Moldavië in oktober 2016 – ondersteunt verder de beweringen van de oppositie dat de autoriteiten Usatii proberen te intimideren.

De brutale waarheid is dat Moldavische oppositiekrachten als Usatii en Onze Partij weinig kans op gerechtigheid hebben in hun eigen thuisland, omdat al haar rechterlijke macht en wetshandhavingsinstanties de instructies van Plahotniuc gedwee opvolgen en iedereen vervolgen die een tegengesteld standpunt verkondigt.

Dat was de belangrijkste reden waarom een ​​groep gemeentelijke leiders, die ook lid zijn van Onze Partij, deze week de reguliere zitting van PACE – de parlementaire vergadering van de Raad van Europa – in Straatsburg bijwoonde om de waarheid over politieke misstanden in hun land te onthullen.

Op uitnodiging van het hoofd van de Commissie van Venetië ontmoette de delegatie bijna alle belangrijke functionarissen in de Raad van Europa, waaronder directeur van de Commissie van Venetië Thomas Markert, mensenrechtencommissaris Nils Muiznieks, evenals met leiders van de socialistische fractie PACE, vertegenwoordigd door Italiaans parlementslid Michele Nicoletti en zijn Oostenrijkse collega Stefan Schennbach.

Informele belangstelling voor de Moldavische delegatie kwam ook van twee Italiaanse senatoren Sergio Divina en Paolo Corsini.

De aandacht voor de huidige problemen waarmee de Moldavische oppositie wordt geconfronteerd en de strafrechtelijke vervolging van Usatii kwamen volop aan bod tijdens een persconferentie in het hoofdkwartier van de CoU in Straatsburg op 27 april.

Onder de sprekers op de conferentie bevonden zich Ilian Casu, lid van de gemeente Chisinau, Elena Gritco, vicevoorzitter van Onze Partij en hun collega's, waaronder Victor Bogatico en Victor Petrioglu, burgemeesters van de Moldavische steden Riscani en Vulcanesti, vergezeld door Eduard Plesca, een Falesti Districtsraadslid en advocaat Angela Istrati, allen lid van Onze Partij.

De feiten die de groep aan het publiek, waaronder internationale journalisten, verstrekte, werden omschreven als “behoorlijk schokkend”, vooral voor het hedendaagse Europa met zijn goed ontwikkelde democratische systeem.

Het belangrijkste doel van het bezoek was om het bewustzijn te vergroten van de manier waarop Plahotniuc oppositieleiders, met name Usatii, in diskrediet wil brengen en buitenspel wil zetten.

De Moldavische politici beschreven hoe Plahotniuc, een beruchte Moldavische tycoon, erin is geslaagd de Republiek Moldavië in een ‘klassieke tirannie’ te veranderen, waarbij het hele staatssysteem slechts zijn politieke en financiële belangen dient.

De sprekers op de conferentie herinnerden zich huiveringwekkende feiten over verzonnen rechtszaken, willekeurige arrestaties, detentie en andere vormen van misbruik van beschaafde regels en wetten.

Tijdens hun ontmoetingen met de CoE- en PACE-functionarissen riepen de Moldavische vertegenwoordigers op om de ernstige situatie in Moldavië onder de strikte controle van de twee toezichthoudende instanties te brengen.

Ze zeiden dat ze hoopten dat de Raad van Europa zijn invloed zou kunnen uitoefenen om de onrechtvaardige repressie tegen Onze Partij en haar leider te stoppen.

Volgens Gritco kan Usatii niet terugkeren naar zijn eigen land omdat hij wordt geconfronteerd met een “reële bedreiging” voor zijn leven en zou omkomen terwijl hij in de gevangenis zat.

Alle Europese vertegenwoordigers die zij in Straatsburg ontmoetten, spraken hun “vaste voornemen” uit om de politieke situatie in Moldavië, inclusief de Usatii-kwestie, onder nauwlettend toezicht te plaatsen van de RvE, het EU-orgaan dat is opgericht om de mensenrechten op het hele continent te handhaven.

Eén reden waarom Plahotniuc zich op de verbannen Usatii heeft gericht, is omdat hij (Plahotniuc) bang is dat Usatii zal blijven samenwerken met de Britse autoriteiten in verband met de moordaanslag op de Russische bankier German Gorbutsov in 2012 in Londen.

Usatii heeft ook documenten aan de autoriteiten verstrekt over de rol van Plahotniuc in “de diefstal van de eeuw”.

Usatii werd bij zijn aankomst in Chisinauon vastgehouden oktober 23 vorig jaar na een kort bezoek aan Rusland, toen hij audio-opnamen vrijgaf die kennelijk verband hielden met bankfraude die resulteerde in verliezen van 1 miljard dollar bij verschillende Moldavische banken. Twee dagen laterwerd hij door een rechtbank in Chisinau zonder aanklacht vrijgelaten.

Andrej Hunko, lid van de Duitse Bondsdag, sprak tijdens de PACE-sessie zijn overtuiging uit dat de strafzaak tegen Renato Usatii duidelijke politieke gronden heeft en de gevolgen weerspiegelt van de campagnelancering door de oligarch Vlad Plahotniuc tegen de oppositie van Moldavië. "Vervolging van de oppositie is een slecht signaal en zou niet moeten plaatsvinden", vatte Andrej Hunko samen.

Plahotniuc, de machtigste persoon in Moldavië, wordt verondersteld een hoge mate van controle uit te oefenen over de Moldavische rechterlijke macht. Maar hij is ook nog steeds een hoofdverdachte in de misdaad van de eeuw, toen 1 miljard dollar aan staatsgeld op mysterieuze wijze verdween uit de grote Banca de Economii in Moldavië. Plahotnuic wordt niet voor niets een schaduwheerser van Moldavië genoemd en veel mensen beweren dat hij de voornaamste begunstigde van de misdaad was.

Als onderdeel van het controversiële EU-beleid voor het oostelijke nabuurschap werd Moldavië nog niet zo lang geleden een 'succesverhaal' genoemd.

Opgemerkt moet worden dat dit hetzelfde Moldavië is dat op plaats 103 van de 168 staat in de corruptie-index van Transparency International van 2015.

“Vandaag de dag”, zegt Jagland, voormalig premier van Noorwegen en secretaris-generaal van de Raad van Europa, “is het beeld minder optimistisch. De afgelopen zes jaar is er weinig gedaan om de economie en instellingen van het land open te stellen. Corruptie blijft endemisch en de staat is nog steeds in handen van oligarchen, terwijl straffeloos lage inkomens honderdduizenden Moldaviërs ertoe hebben aangezet naar het buitenland te gaan op zoek naar een beter leven.

Stilzwijgende steun voor Usatii komt van de Europese Commissie, waarbij een woordvoerder op deze website zegt: “De consolidatie van de democratie en de rechtsstaat door Moldavië vereist verdere hervormingsinspanningen. Respect voor de mensenrechten en fundamentele vrijheden vereist meer aandacht, deels vanwege zwakheden in de rechtsstaat systeem. De waargenomen politieke inmenging in de rechterlijke macht en de wetshandhaving is een systematische belemmering voor de sociale en economische ontwikkeling.”

Moldavië, een van de voormalige Sovjetrepublieken, ligt op het kruispunt tussen Oost en West.

Maar veel waarnemers zeggen nu dat de verontrustende Usatii-zaak aantoont dat het land ook op een ander, veel belangrijker kruispunt staat – een kruispunt dat bepalend zal zijn voor zijn toekomst.

Deel dit artikel: