#EuropeanCouncil Economische situatie in de eurozone

Het werkloosheidspercentage zal naar verwachting dalen van 11% in 2015 naar 10,5% in 2016 en 10,2% in 2017.

In de prognose worden de lage olieprijzen, de huidige wisselkoers van de euro en de lage rente genoemd als enkele van de belangrijkste factoren die het herstel aandrijven. Het geeft echter ook aan dat de economie met tegenwind en risico’s wordt geconfronteerd als gevolg van de groeivertraging in de opkomende economieën.

De ministers waren het in grote lijnen eens met de analyse van de Europese Commissie en bevestigden opnieuw dat het in de huidige omgeving van marktvolatiliteit bijzonder belangrijk is om de regels uit te voeren die zijn overeengekomen in het EU-kader voor budgettair, economisch en financieel bestuur.

Thematische discussie: kwaliteit van de overheidsuitgaven in de eurozone

De ministers waren het erover eens dat het belangrijk is om de overheidsuitgaven efficiënter te maken om het potentieel voor economische groei van de eurozone te vergroten.

Zij kwamen overeen specifieke terreinen van de overheidsuitgaven verder te bespreken. De Eurogroep zal tijdens de komende bijeenkomsten van de Eurogroep bijzondere aandacht besteden aan investeringen, gezondheidszorg en vergrijzingsgerelateerde uitgaven.

De discussie was gebaseerd op een onderzoek van de Europese Commissie naar de samenstelling, efficiëntie en effectiviteit van de overheidsuitgaven van het eurogebied op terreinen als onderwijs, gezondheidszorg en onderzoek en ontwikkeling.

Internationale rol van de euro

De Eurogroep wisselde van gedachten over het onderzoek van de Europese Commissie naar de internationale rol van de euro, dat op verzoek van de Eurogroep werd uitgevoerd.

Uit het onderzoek blijkt dat er geen systemische belemmeringen zijn voor het gebruik van de euro bij internationale transacties. Om historische redenen gebruiken sommige sectoren, zoals de olie- en luchtvaartsector, traditioneel facturen in Amerikaanse dollars.

De ministers waren het eens met het standpunt van de Commissie dat een gezond macro-economisch beleid en een verdere versterking van de Economische en Monetaire Unie tot de belangrijkste factoren behoren die het gebruik van de euro bij internationale transacties zouden kunnen bevorderen.

Portugal: stand van zaken

De Eurogroep besprak het advies van de Europese Commissie over het Portugese ontwerpbegrotingsplan voor 2016 en onderzocht de resultaten van de derde post-programmatoezichtmissie.

Er zal post-programmatoezicht plaatsvinden totdat ten minste 75% van de in het kader van het programma ontvangen steun is terugbetaald.

Volgens de mening van de Commissie dreigt het Portugese begrotingsplan niet in overeenstemming te zijn met het Stabiliteits- en Groeipact.

De Eurogroep bracht een verklaring uit waarin zij het eens was met de bevindingen van de Commissie en de toezegging van de Portugese regering verwelkomde om vanaf nu aanvullende maatregelen voor te bereiden die moeten worden geïmplementeerd wanneer dat nodig is om ervoor te zorgen dat de begroting voor 2016 in overeenstemming is met de regels van het pact.

De Eurogroep werd ook door de instellingen geïnformeerd over de belangrijkste resultaten van de derde post-programmatoezichtmissie, die plaatsvond tussen 25 januari en 2 februari 2016.

Van Portugal wordt verwacht dat het de hervormingen zal voortzetten waarmee het tijdens zijn aanpassingsprogramma is begonnen, om uitdagingen zoals de houdbaarheid van de begroting, het concurrentievermogen en de stabiliteit van de financiële sector aan te pakken.

Griekenland: stand van zaken

De Eurogroep besprak de stand van zaken van de lopende eerste evaluatie van de uitvoering van het Griekse economische aanpassingsprogramma, na het bezoek van de missiechefs van de EU-instellingen aan Athene vorige week.

De Eurogroep riep de Griekse autoriteiten en het personeel van de missie op om hun constructieve samenwerking voort te zetten en te werken aan een snelle afronding van de evaluatie, die kwesties bestrijkt als pensioenhervorming, begrotingsstrategie en het operationeel maken van het privatiseringsfonds.

Transparantie

Op initiatief van de voorzitter van de Eurogroep, Jeroen Dijsselbloem, bespraken de ministers het vergroten van de transparantie van de activiteiten van de Eurogroep.

De Eurogroep was het erover eens dat er meer consistentie nodig is in de manier waarop burgers en nationale parlementen in de lidstaten worden geïnformeerd over haar activiteiten.

De ministers kwamen overeen om als eerste stap de geannoteerde agenda's van de bijeenkomsten van de Eurogroep en de samenvattingen van hun besprekingen openbaar te maken. Zij gaven de Eurogroepwerkgroep de opdracht om de praktische uitvoering van deze voorstellen verder te verfijnen.