EU verzoekt WTO-panel over discriminerende belastingen in Brazilië

De Europese Unie heeft vandaag (31 oktober) de Wereldhandelsorganisatie (WTO) in Genève verzocht uitspraak te doen over een geschil over bepaalde Braziliaanse discriminerende belastingen. Volgens de EU geven de Braziliaanse belastingmaatregelen een oneerlijk voordeel aan binnenlandse producenten en druisen ze in tegen de WTO-regels. Door de zaak voor te leggen aan de WTO wil de EU opnieuw een gelijk speelveld tot stand brengen tussen Braziliaanse en Europese bedrijven en producten.

Brazilië heft hoge interne belastingen in verschillende sectoren, zoals auto's, informatietechnologieën en machines die worden gebruikt door de industrie en professionals. Braziliaanse producten kunnen echter, in tegenstelling tot geïmporteerde producten, profiteren van selectieve vrijstellingen of kortingen. Als gevolg hiervan worden goederen die in de EU worden vervaardigd en in Brazilië worden verkocht, zwaarder belast dan Braziliaanse producten. De belasting op geïmporteerde voertuigen kan bijvoorbeeld 30% van de waarde van een auto hoger zijn dan die op auto's van Braziliaanse makelij. In combinatie met aan de grens geheven douanerechten en andere heffingen kan dit in sommige gevallen oplopen tot een prohibitieve belasting van 80% op de invoerwaarde.

Bovendien beperkt Brazilië de handel door van Braziliaanse fabrikanten te eisen dat ze binnenlandse componenten gebruiken als voorwaarde om van belastingvoordelen te profiteren. Dit bevordert importvervanging door buitenlandse producenten ertoe aan te zetten naar Brazilië te verhuizen en buitenlandse inkoop te beperken. Dit schaadt EU-exporteurs van afgewerkte producten en hun componenten.

Bovendien beschermen de betwiste belastingmaatregelen niet-concurrerende Braziliaanse fabrikanten tegen internationale concurrentie en beperken ze de keuze van betaalbare kwaliteitsproducten die beschikbaar zijn voor Braziliaanse consumenten. Een smartphone kost bijvoorbeeld 50% meer in Brazilië dan in de EU of in de meeste andere landen, ook al genieten fabrikanten van IT-goederen in Brazilië belastingvoordelen variërend van 80% tot volledige vrijstelling.

Op verzoek van de EU hebben de autoriteiten van de EU en Brazilië eerder dit jaar overleg gepleegd om te proberen het geschil op te lossen, maar het mocht niet baten. Integendeel, Brazilië heeft vervolgens verdere stappen ondernomen om enkele van zijn discriminerende belastingregimes uit te breiden en te verlengen. Aanzienlijke belastingaftrekmaatregelen voor Braziliaanse IT-goederen en -machines zijn onlangs verlengd tot 2029, terwijl invoer volledig belast blijft.

Daarom verzoekt de EU de WTO nu een panel van deskundigen op te richten om zich over deze kwestie uit te spreken, om tot een eerlijke, permanente en bevredigende oplossing te komen. Het doel is om gevallen van discriminatie en onwettige belastingprikkels uit te bannen, zonder het fiscale beleid van Brazilië als zodanig of zijn ontwikkelingsbeleid in twijfel te trekken. De EU blijft openstaan ​​voor een constructieve samenwerking met de Braziliaanse autoriteiten over de in het panelverzoek aan de orde gestelde kwesties. Bovendien heeft de EU, om verdere discussies mogelijk te maken over de specifieke kwestie van de behandeling van goederen die in Manaus en andere vrijhandelszones worden geproduceerd, deze uitgesloten van de reikwijdte van de juridische stappen.

Achtergrond

advertentie

Brazilië is een belangrijke handelspartner van de EU. Sinds medio 2012 heeft de EU een handelsoverschot met Brazilië, wat in verband kan worden gebracht met de daling van de wereldmarktprijzen voor de grondstoffen die Brazilië exporteert. De EU-uitvoer naar Brazilië bereikte zijn hoogtepunt in 2013, maar is onlangs gedaald als gevolg van de economische vertraging in Brazilië, de verzwakking van de real en een toenemend gebruik in Brazilië van een restrictief handelsbeleid. De waarde van de uitvoer daalde van € 10.6 miljard in het tweede kwartaal van 2013 tot € 9.8 miljard in hetzelfde kwartaal van 2014. Vervoermiddelen, machines en apparaten vormen het grootste deel van de EU-uitvoer naar Brazilië. De discriminerende belastingen en andere belemmeringen ondermijnen echter de handelsvooruitzichten.

Het verzoek van de EU om de oprichting van een WTO-panel zal worden besproken tijdens de vergadering van het WTO-orgaan voor geschillenbeslechting (DSB) van 18 november. Als Brazilië tijdens die vergadering niet instemt met de oprichting van een panel, kan de EU tijdens de volgende DSB-vergadering een tweede verzoek indienen dat Brazilië volgens de WTO-regels niet kan blokkeren. In elk stadium van geschillenbeslechtingsprocedures kunnen de partijen besluiten hun meningsverschillen op te lossen door middel van een onderhandelde wederzijds bevredigende oplossing.

Het verzoek om instelling van een WTO-panel doet geen afbreuk aan de toezegging van de EU om te onderhandelen over een associatieovereenkomst met Mercosur, met inbegrip van Brazilië.

Meer informatie

WTO-geschillenbeslechting in een notendop
Betrekkingen EU-Brazilië

Deel dit artikel: