Arbeidsmisbruik en vernietiging van het milieu in de Braziliaanse veehouderijsector, gekoppeld aan de toeleveringsketens van de EU

Slavenarbeid is hardnekkig in het hart van de Braziliaanse veehouderij. Een nieuwe EJF onderzoek benadrukt de kruispunten tussen de veehouderij, de vernietiging van het milieu en mensenrechtenschendingen, met bijzondere aandacht voor het Pantanal-bioom – een essentieel wetland-ecosysteem van mondiale betekenis. De analyse brengt handelsrelaties aan het licht tussen entiteiten die betrokken zijn bij slavenarbeid, JBS, de grootste vleesproducent ter wereld, en de EU-markten. De veehouderij, de belangrijkste economische sector in de Pantanal, vormt een dubbele bedreiging: het is zowel de grootste bedreiging voor de biodiversiteit binnen het bioom als een broeinest voor arbeidsuitbuiting.

“De Pantanal is nu de regio waar we de meeste gevallen van vernederend werk in Mato Grosso do Sul aantreffen” - Braziliaanse openbare aanklager

Achtergrond
De Braziliaanse veehouderijsector is een belangrijke bron van slavenarbeid en is verantwoordelijk voor bijna de helft (46%) van de ontdekte gevallen in het land in de afgelopen dertig jaar. In 30 publiceerde de Braziliaanse regering haar eerste zogenaamde ‘Dirty List’, waarin werkgevers werden genoemd die werknemers hebben onderworpen aan omstandigheden die analoog zijn aan slavernij. Sinds 2003 zijn 2017 individuen/bedrijven met veeboerderijen in de staten Mato Grosso en Mato Grosso do Sul (waar de Pantanal zich bevindt) op deze ‘vuile lijst’ verschenen, waarbij 31 arbeiders werden gered, waaronder 139 gevallen binnen het Pantanal-bioom.

Belangrijkste bevindingen
Het nieuwe onderzoek van EJF brengt handelsrelaties aan het licht waarbij tussen 11 en 2017 elf entiteiten betrokken waren die betrokken waren bij slavenarbeid en JBS. Uit het onderzoek bleek met name dat twee ranches zijn goedgekeurd voor export naar de EU, maar sinds 2017 op de Dirty List zijn verschenen, waardoor mogelijk rundvlees en andere veegerelateerde producten die naar Europa worden verzonden, worden gekoppeld aan locaties die zijn geïdentificeerd voor praktijken van slavenarbeid. 

“Ik wil niet met dit soort mensen knoeien [...] het zijn geen goede mensen. Ik kan niet veel zeggen over wat ik heb meegemaakt. [...] Ik probeer te voorkomen dat ik ermee rommel. Rancheigenaren zijn erg wraakzuchtig.”  - Ranchwerker

Overlevenden omschrijven arbeidsuitbuiting als 'gewoon' in de regio. De prevalentie van slavenarbeid in de veehouderijsector is waarschijnlijk veel hoger dan de huidige datasets aangeven. Een gebrek aan overheidsinspecties betekent dat veel meer gevallen onopgemerkt kunnen blijven, terwijl ondoorzichtige toeleveringsketens ervoor zorgen dat producten en praktijken van dwangarbeid kunnen voortduren, waardoor dwangarbeid als een systemisch probleem in de sector wordt verergerd.

De ondoorzichtige aard van de toeleveringsketens in deze sector maakt het mogelijk dat producten die besmet zijn door arbeidsmisbruik van indirecte leveranciers effectief kunnen worden ‘witgewassen’ in goedgekeurde faciliteiten verderop in de keten. Dit opent de deur voor veegerelateerde producten die voortkomen uit gedwongen arbeidsomstandigheden en ongehinderd hun weg naar de EU-markten kunnen vinden.

advertentie

Bron: Stichting Milieurechtvaardigheid

EU-koppelingen
In 2022 importeerde de Europese Unie 162,748 ton veegerelateerde producten uit Brazilië, wat neerkomt op 21.5% van de totale import ter waarde van € 757.2 miljoen. Het is veelbetekenend dat Italië, Nederland, Spanje en Duitsland gezamenlijk 92.8% van de EU-import ontvingen van JBS-slachthuizen in Mato Grosso en Mato Grosso do Sul, wat een aanzienlijk risico met zich meebracht dat producten die verband houden met mensenrechtenschendingen in deze landen aanwezig waren en blijven. .

Systemische misbruiken van dwangarbeid
Via dit rapport geeft EJF advies over hoe een krachtige Europese verordening die producten verbiedt die met dwangarbeid zijn gemaakt (de Forced Labour Regulation) en de Corporate Sustainability Due Diligence-richtlijn (CSDDD) kunnen worden gebruikt om deze uitbuiting te beëindigen. 

Steve Trent, CEO en oprichter van EJF, zei: “Veeboerderijen in de Braziliaanse Pantanal en de getuigenissen van slachtoffers van dwangarbeid onderstrepen de dringende noodzaak en cruciale kans voor de EU om een ​​robuuste EU-regelgeving inzake dwangarbeid goed te keuren en te handhaven. We hebben transparantie nodig om schendingen van de mensenrechten en het milieu uit de waardeketens van de EU te elimineren. Twee sleutelelementen moeten zijn: het opnemen van marktverboden op groepen producten die verband houden met systemische dwangarbeid en het aangaan van gestructureerde dialogen met betrokken derde landen om hun arbeidsnormen te verbeteren.

“Het is absoluut essentieel dat de EU haar invloed als het grootste handelsblok ter wereld gebruikt om echte verandering teweeg te brengen. Door deze wetgeving tanden te geven, kunnen EU-wetgevers de wetgeving van oppervlakkig naar werkelijk transformatief brengen.”

Het Pantanal-bioom, een moerasgebied dat zich uitstrekt over Brazilië, Paraguay en Bolivia, met een totale oppervlakte van ongeveer 16 miljoen hectare, cruciaal voor de biodiversiteit, wordt bedreigd door de intensivering van de veeteelt. Met 93% van het land aan de Braziliaanse kant in handen van particuliere gronden, waarvan 80% bestemd is voor veeteelt. Veeteelt is een belangrijke economische sector in Mato Grosso en Mato Grosso do Sul, die samen 22.5% van de totale veestapel in Brazilië vertegenwoordigen. In beide staten, waar Pantanal is gevestigd, vond 44% van de geïdentificeerde gevallen van slavenarbeid plaats in de veehouderijsector.

Tussen 1995 en 2022 werden binnen de industrie 2,023 afzonderlijke gevallen van slavenarbeid ontdekt, waarbij 17,444 arbeiders werden gered. Eén slachtoffer had twintig jaar in een pand gewerkt en nooit een salaris ontvangen. In sommige gevallen moesten de arbeiders in onherbergzame omstandigheden slapen met geïmproviseerde bedden, een gebrek aan opslagfaciliteiten en een gebrek aan ramen of deuren, die weinig veiligheid of onderdak boden.

De Braziliaanse vee-industrie, gevoed door de mondiale vraag, wordt gedomineerd door een handvol multinationale reuzen. Het land bekleedt de toppositie in de export van veegerelateerde producten naar de EU, die op haar beurt een belangrijke investeerder is in Brazilië. Opvallend is dat drie eigendommen van de Pantanal – Fazenda Boqueirão, Fazenda Canadá en Fazenda Nova Paradouro – recente patronen van ontbossing en slavenarbeid vertonen. Dit onderstreept het alarmerende verband tussen de aantasting van het milieu en mensenrechtenschendingen in de Pantanal, een verband dat wordt ondersteund door het Braziliaanse arbeidsaanklager.

In dit rapport wordt slavenarbeid gebruikt om te verwijzen naar situaties gedefinieerd in artikel 149 van het Braziliaanse Wetboek van Strafrecht waarin arbeidsomstandigheden “analoog aan de slavernij” worden geacht, d.w.z. waar een van de volgende elementen aanwezig is: dwangarbeid, uitputtende werktijden, vernederende omstandigheden en/of schuldslavernij.

EJF werkt internationaal om het beleid te informeren en systemische, duurzame hervormingen te stimuleren om ons milieu te beschermen en de mensenrechten te verdedigen. We onderzoeken en leggen misstanden aan de kaak en ondersteunen milieuverdedigers, inheemse volkeren, gemeenschappen en onafhankelijke journalisten in de frontlinie van milieuonrechtvaardigheid. Onze campagnes zijn gericht op het veiligstellen van een vreedzame, rechtvaardige en duurzame toekomst.

Onze onderzoekers, onderzoekers, filmmakers en campagnevoerders werken samen met basispartners en milieuverdedigers over de hele wereld. Ons werk om ecologische rechtvaardigheid veilig te stellen, heeft tot doel het mondiale klimaat, de oceaan, de bossen en de natuur te beschermen en de fundamentele mensenrechten te verdedigen. Voor meer informatie of om een ​​van onze deskundige analisten te spreken kunt u contact opnemen met ons [e-mail beveiligd].

Deel dit artikel: