Gerapporteerde resultaten van controles van EU-landbouwuitgaven door lidstaten niet betrouwbaar, zeggen EU-controleurs

Uit een vandaag (17 maart) gepubliceerd rapport van de Europese Rekenkamer (ERK) blijkt dat de resultaten van de controles van de landbouwuitgaven die door de lidstaten worden uitgevoerd en aan de Commissie worden gerapporteerd, niet betrouwbaar zijn. De Commissie gebruikt deze informatie om de restfoutenpercentages te schatten, die in het kader van de kwijtingsprocedure aan het Europees Parlement en de Raad worden voorgelegd. “De lidstaten spelen een sleutelrol om ervoor te zorgen dat de EU-landbouwsteun wordt verdeeld onder de begunstigden in overeenstemming met de EU-wetgeving”, aldus Rasa Budbergytė, het ERK-lid dat verantwoordelijk is voor het rapport.

"Zij moeten de Commissie dus betrouwbare informatie verstrekken over de resultaten van hun controles, zodat de Commissie de impact van onregelmatigheden bij de verrichte betalingen beter kan inschatten."

De Europese Commissie deelt de verantwoordelijkheid voor de uitvoering van het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB) met de lidstaten. De steun voor landbouwers in de EU wordt beheerd en uitbetaald door nationale of regionale betaalorganen, die verslag uitbrengen aan de Commissie. Onafhankelijke certificerende instanties die door de lidstaten zijn aangesteld, certificeren aan de Commissie de betrouwbaarheid van de jaarrekeningen van betaalorganen en de kwaliteit van de controlesystemen die deze organen hebben ingevoerd.

De betaalorganen controleren de steunaanvragen van landbouwers om na te gaan of zij in aanmerking komen. Ze voeren ook controles ter plaatse uit bij een steekproef van aanvragers. Fouten die bij deze controles worden ontdekt, geven aanleiding tot verlagingen van het steunbedrag dat aan de aanvrager kan worden uitbetaald. De lidstaten rapporteren jaarlijks de resultaten van deze controles aan de Commissie door middel van statistische rapporten. Deze vormen de bouwstenen voor de schatting door de Commissie van een restfoutenpercentage dat geacht wordt de financiële impact weer te geven, uitgedrukt als een percentage van het bedrag van de betalingen, van de onregelmatigheden in de betalingen nadat alle controles zijn uitgevoerd.

De Rekenkamer concludeerde dat de statistische verslagen van de lidstaten niet betrouwbaar zijn doordat zowel samenstellingsfouten als de systemen voor administratieve controles en controles ter plaatse slechts gedeeltelijk doeltreffend zijn bij het opsporen van onregelmatige uitgaven. Bovendien biedt het werk van de certificerende instanties onvoldoende zekerheid over de toereikendheid van de controles ter plaatse of over de betrouwbaarheid van de statistische rapporten. Ten slotte achten de EU-controleurs de aanpassingen door de Commissie van de foutenpercentages die uit de verslagen voortvloeien niet statistisch valide.

Dit speciaal verslag (SR 18/2013) - getiteld De betrouwbaarheid van de resultaten van de controles door de lidstaten van de landbouwuitgaven – beoordeelde de betrouwbaarheid van de statistische verslagen van de lidstaten met de resultaten van hun administratieve controles en controles ter plaatse, evenals de statistische validiteit van het restfoutenpercentage van de Commissie op basis van deze verslagen. Uit deze en eerdere controles door de Rekenkamer, evenals uit de controles van de Commissie, blijkt dat de bestaande systemen voor administratieve controles en controles ter plaatse slechts gedeeltelijk doeltreffend zijn, waardoor de betrouwbaarheid van de informatie die de lidstaten aan de Commissie verstrekken ernstig wordt ondermijnd.

De Commissie stelt richtsnoeren op voor het opstellen van de statistische rapporten. Uit de audit bleek echter dat deze richtlijnen niet altijd correct worden toegepast. De meeste betaalorganen garanderen de juistheid van de verslagen niet voordat ze bij de Commissie worden ingediend. De Rekenkamer concludeerde ook dat het werk dat momenteel door de certificerende instanties wordt uitgevoerd, onvoldoende zekerheid biedt over de toereikendheid van de controles ter plaatse of over de betrouwbaarheid van de statistische verslagen. Ook de beperkte controle van de statistieken van de lidstaten door de Commissie kan hun betrouwbaarheid niet garanderen. Vanwege de tekortkomingen die in het verslag worden beschreven, biedt de informatie waarover de Commissie beschikt geen betrouwbare basis om het restfoutenpercentage te schatten. Bovendien zijn de aanpassingen door de Commissie van de uit de statistische rapporten afgeleide foutenpercentages statistisch niet valide, en bijgevolg ook niet het resulterende restfoutenpercentage.

advertentie

Op basis van haar bevindingen heeft de ERK het volgende aanbevolen:

• De administratieve controles en controles ter plaatse worden strenger uitgevoerd door de betaalorganen en de kwaliteit van de databanken van het landbouwpercelenidentificatiesysteem wordt verbeterd;
• de door de Commissie uitgevaardigde richtsnoeren voor de invoering van adequate controlesystemen en het opstellen van statistische verslagen worden verduidelijkt en de uitvoering ervan wordt strenger gecontroleerd;
• de door de Commissie aan de certificerende instanties verstrekte richtsnoeren worden gewijzigd om de omvang van de geteste controles ter plaatse te vergroten, de controles opnieuw uit te voeren en de opstelling van statistische rapporten nauwkeuriger te controleren;
• de Commissie moet het huidige rapportagesysteem waaraan de betaalorganen zijn onderworpen opnieuw bekijken om ervoor te zorgen dat zij op het meest geschikte moment volledige en relevante informatie ontvangt die zij in de kwijtingsprocedure kan gebruiken. Daarnaast zou de Commissie ook de doeltreffendheid moeten vergroten van haar bureauverificaties en verificaties ter plaatse van de statistische rapporten van de lidstaten, en;
• de Commissie neemt de nodige maatregelen om op basis van het werk van de betaalorganen en de uitgebreide rol van de certificerende instanties tot een statistisch verantwoorde raming van onregelmatigheden bij betalingen te komen, op voorwaarde dat er voldoende verbeteringen worden aangebracht in het werk van die instanties.

Deel dit artikel: