Consumentenbescherming en sociale insluiting: Mission impossible in tijden van crisis?

Op 14 maart 2014 maakte de Europese Consumentendag duidelijk: de crisis mag geen excuus zijn om consumentenrechten te dumpen en de wet te negeren. Georganiseerd door het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC)¹ en het Griekse Centrum voor Consumentenbescherming (KEPKA) in Thessaloniki, een conferentie die beleidsmakers en consumenten uit de lidstaten samenbracht om te bespreken hoe de huidige crisis de consumentenrechten in gevaar brengt.

Nu de verkiezingen voor het Europees Parlement en de vernieuwing van de Europese Commissie in aantocht zijn, riep de Europese Consumentendag op tot actie: de recente financiële crisis heeft ertoe geleid dat consumenten worstelen met sociale omstandigheden die hun koopkracht verlagen en als gevolg daarvan het economisch herstel belemmeren. Consumentenrechten kunnen niet worden gemarginaliseerd.

Consumentenbescherming op het spel

De sectoren die het meest essentieel zijn voor het welzijn van de consument zijn vaak het lastigst, omdat de kosten stijgen. Marktliberalisering (bijvoorbeeld in de energiesector, communicatie of financiële diensten) heeft vaak geleid tot steeds machtiger oligopolies en geconcentreerde markten. Meer dan ooit hebben consumenten officiële steun nodig tegen marktfalen en zakelijke wanpraktijken.

“In tijden als deze moeten consumenten centraal staan ​​in het herstel. We moeten ervoor zorgen dat ze niet worden uitgebuit en dat ze de best mogelijke deal krijgen. Meer nog, door consumenten te helpen kunnen we van het consumentenbeleid een beleid voor economisch herstel maken”, aldus Neven Mimica, Europees commissaris voor Consumentenbeleid.

Consumentenrechten in crisis in tijden van crisis

In tijden van crisis hebben consumenten nog steeds hun rechten. Deze rechten zijn juridisch bindend. Zelfs een langdurige crisis kan niet als excuus worden gebruikt voor gebrek aan handhaving. De EU beschikt al over een schat aan wetgeving op het gebied van consumentenbescherming, maar EU-wetten zijn slechts zo effectief als de implementatie ervan op nationaal niveau.

advertentie

“De economische crisis, de armoede en de daling van de consumptie die het heeft veroorzaakt, samen met de bezuinigingsmaatregelen die aan veel EU-lidstaten zijn opgelegd, hebben de rechten van de consument ondermijnd. Het consumentenbeschermingsbeleid is een groeimotor en geen last voor het concurrentievermogen van de Europese Unie. economie en moet door beleidsmakers worden gezien als een van de belangrijkste drijvende krachten achter het economisch herstel in de EU”, aldus secretaris-generaal van KEPKA en lid van het EESC. Evangelia Kekeleki.

Overmatige schuldenlast en financiële uitsluiting

Vóór de crisis waren roofzuchtige kredietpraktijken, schandalige incassopraktijken, risicovolle beleggingsproducten en verborgen of zeer complexe vergoedingen normale praktijken. Sinds het uitbreken van de crisis zijn consumenten met ernstige zorgen blijven zitten over de soliditeit van hun leningen, spaargelden en pensioenen. Door de sociale uitkeringen uit te hollen, heeft de crisis de groep arme mensen met schuldenproblemen vergroot.

“Mensen moeten leren hun consumptie onder controle te houden. Financiële educatie zou hen kunnen helpen hun begroting goed te beheren en overmatige schuldenlast te voorkomen. Maar het bestrijden van overmatige schuldenlast en financiële uitsluiting vereist ook verantwoordelijk gedrag van de kant van professionals, zowel ten aanzien van hun producten als hun reclame, samen met het advies en de uitleg die zij aan consumenten geven”, aldus Martin Siecker, voorzitter van de afdeling INT van het EESC.

Deel dit artikel: