Oekraïne moet worden gesteund tot de overwinning – anders betalen we allemaal de prijs, waarschuwt Nobelprijswinnaar

De gezamenlijke winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede 2022, de Oekraïense mensenrechtenadvocaat Oleksandra Matviichuk (foto - credit EP/Alain Rolland) , is in Brussel geweest om de Internationale Conferentie over Verantwoording en Rechtvaardigheid voor Oekraïne toe te spreken. Ze nam ook deel aan een conferentie op hoog niveau over de mensenrechten in het Europees Parlement, waar ze door ons werd geïnterviewd Politiek redacteur Nick Powell.

Toen Rusland bijna twee jaar geleden zijn volledige invasie van Oekraïne lanceerde, documenteerde Oleksandra Matviichuk al acht jaar oorlogsmisdaden. Zoals zij mij eraan herinnerde, begon Rusland de oorlog in 2013 met de illegale annexatie van de Krim en door het bewapenen van een opstand in de Donbas. Het was een reactie op de manier waarop protesten op het Onafhankelijkheidsplein in Kiev, de Maidan, een einde maakten aan het corrupte bewind van de pro-Russische president Viktor Janoekovitsj.

“Oekraïne kreeg de kans op een vrije democratische transitie, na de ineenstorting van het autoritaire regime tijdens de Revolutie van Waardigheid”, zo stelde Oleksandra Matviichuk het. “In al die acht jaar moesten we parallelle taken vervullen: eerst moesten we ons land verdedigen tegen Russische agressie en proberen mensen te helpen die in bezette gebieden wonen, in een grijze zone zonder enige mogelijkheid om zichzelf te beschermen; Tegelijkertijd moesten we op verschillende terreinen een aantal democratische hervormingen doorvoeren om verder te gaan op de weg die was uitgezet door de Revolutie van Waardigheid”.

Ze vertelde me dat het succes om Oekraïne weer op een democratisch, pro-Europees pad te krijgen het onvermijdelijk maakte dat Rusland uiteindelijk zijn toevlucht zou nemen tot het enige antwoord dat het nog had, namelijk het lanceren van een grootschalige oorlog. “De reden waarom mensen geschokt waren, niet alleen in Oekraïne maar ook in het buitenland, was vanwege wat volgens mij een heel menselijke aard is om de realiteit niet te accepteren. Geloof niet in het slechte scenario, het is magisch denken; denk er niet over na, het zal niet gebeuren. Het is gewoon magisch denken, het zal niet werken”.

Ik vroeg haar of dit magische denken de westerse reactie op de gebeurtenissen op de Krim en de Donbas had verzwakt, dat de EU en andere actoren zich na de eerste schok gedroegen alsof het probleem onder controle was gebracht, ook al vochten en stierven de Oekraïners de hele tijd. “Het is de historische verantwoordelijkheid van politici”, antwoordde ze. “Ik weet niet hoe historici deze periode in de toekomst zullen noemen, maar het was heel zichtbaar dat politici hun verantwoordelijkheid probeerden te ontlopen om het probleem op te lossen, in de illusie dat dit probleem zal verdwijnen”.

Niettemin was Oleksandra Matviichuk duidelijk dat haar leven en werk veranderd waren sinds de Russische invasie haar volledige invasie lanceerde; ze waren niet simpelweg een voortzetting van wat ze al deed. “De taak in oorlog is in werkelijkheid totaal anders. Zelfs als je kunt voorspellen dat er op grote schaal een oorlog zal uitbreken, kun je er niet op voorbereid zijn, want weten is totaal iets anders dan ervaren. Daarom kan ik zeggen dat mijn leven gebroken was, net als de levens van miljoenen mensen. Ik bedoel, alles wat we het normale leven noemden en als vanzelfsprekend beschouwden, verdween in één moment. De mogelijkheid om naar je werk te gaan, je dierbaren te knuffelen, vrienden en collega’s te ontmoeten in een café, een familiediner te houden, verdween”.

In haar professionele leven is de taak van het documenteren van oorlogsmisdaden een enorme uitdaging geworden, vanwege de manier waarop Rusland de oorlog heeft gevoerd. “Rusland heeft burgers opzettelijk enorme pijn toegebracht met hun methoden om het verzet van mensen te breken en het land te bezetten. Dit betekent dat het vanuit professioneel en menselijk oogpunt erg moeilijk is om dergelijke misdaden te documenteren. [Er is] een enorme hoeveelheid omdat we niet alleen schendingen van de Conventies van Genève documenteren, maar ook menselijke pijn documenteren – en we worden geconfronteerd met een enorme hoeveelheid menselijke pijn”.

advertentie

Ondanks de verschrikkingen waarvan zij getuige is, zegt Oleksandra Matviichuk dat er geen spijt kan zijn dat Oekraïne in 2013 is gestopt met toegeven aan Rusland. “Nee, nee! Kijk, een kans krijgen om voor je vrijheid te vechten... is een luxe om een ​​kans te krijgen”, benadrukte ze. “De toekomst is niet duidelijk en niet gegarandeerd, maar we hebben tenminste een historische kans om te slagen. En we hebben een verantwoordelijkheid tegenover toekomstige generaties om het op de juiste manier te gebruiken”.

“Oekraïne heeft internationale steun nodig, de uitdaging waarmee we worden geconfronteerd kan niet [alleen] binnen onze grenzen worden opgelost. Dit is niet alleen een oorlog tussen twee staten, dit is een oorlog tussen twee systemen: autoritarisme en democratie. Poetin verklaart publiekelijk dat hij met het Westen vecht en dat Oekraïne slechts [het start]punt is. Ik hoop dus dat het voor de politieke elites van verschillende landen duidelijk is dat het niet mogelijk zal zijn om Poetin in Oekraïne zomaar tegen te houden; hij zal verder gaan. Op dit moment betalen ze met hun middelen, financiële middelen en andere soorten middelen, maar dat is niets vergeleken met wanneer je betaalt met de levens van je mensen”.

Haar argument is dat hoewel Oekraïne absoluut de steun van het Westen nodig heeft, het Westen Oekraïne feitelijk in zijn eigen belang moet steunen, om zo een lijn met Rusland te kunnen trekken. 'Ik weet dat het in de menselijke natuur ligt om te begrijpen dat er alleen een oorlog gaande is als de bommen op je hoofd vallen. Maar oorlog heeft verschillende dimensies, die beginnen vóór militaire actie. Economische dimensie, waardendimensie, informatieve dimensie. Deze oorlog heeft de grenzen van de Europese Unie al doorbroken, ongeacht of we de moed hebben om het toe te geven of niet.”

“De overwinning voor Oekraïne betekent niet alleen het verdrijven van Russische troepen uit het land, het herstellen van de internationale orde en onze territoriale integriteit, het vrijlaten van mensen die in de Krim, Loehansk, Donetsk en andere regio’s wonen die onder Russische bezetting staan. De overwinning voor Oekraïne betekent ook het slagen in de democratische transitie van ons land. Tien jaar geleden protesteerden miljoenen Oekraïners op straat tegen een corrupte en autoritaire regering, alleen maar voor een kans om een ​​land op te bouwen waar de rechten van iedereen worden beschermd, de regering verantwoording aflegt, de rechterlijke macht onafhankelijk is en de politie geen studenten slaat die vreedzaam demonstreren”.

Ze herinnerde me eraan dat toen de politie vreedzame demonstranten op het centrale plein van Kiev neerschoot, veel van de slachtoffers zowel Europese als Oekraïense vlaggen wapperden. “Waarschijnlijk zijn wij het enige land ter wereld waarvan de vertegenwoordigers zijn gestorven onder … Europese vlaggen. We betaalden dus een hoge prijs voor deze kans en Rusland begon deze oorlog om ons tegen te houden, om deze prijs torenhoog te verhogen. Wij voelen onze verantwoordelijkheid om te slagen”.

Naast het bewapenen van Oekraïne hebben de EU en haar bondgenoten Rusland opeenvolgende sanctierondes opgelegd, maar volgens Oleksandra Matviichuk zijn deze niet zo effectief geweest als ze hadden moeten zijn. “Ik woon in Kiev en mijn geboortestad wordt regelmatig beschoten door Russische raketten en Iraanse drones. Rusland kan deze raketten en drones alleen produceren en kopen omdat Rusland nog steeds geld heeft. Dat komt omdat Rusland een manier heeft gevonden om het sanctieregime te omzeilen. We moeten niet alleen sancties invoeren, maar ook sancties op de juiste manier ten uitvoer leggen en vertrouwen op de verantwoordelijkheid van de EU-lidstaten om dat te doen”, zei ze.

“We vonden in Russische tanks en Russische drones op het slagveld – kapotte Russische tanks en drones – westerse componenten en westerse technologie. Westerse bedrijven blijven dus hun producten aan Rusland leveren, die worden gebruikt om Oekraïners te vermoorden. Sancties zijn een effectief instrument, maar we moeten het implementeren en beginnen met het vervolgen en bestraffen van bedrijven en landen die de sancties omzeilen.”

Ondanks het immense lijden van de afgelopen twee jaar ziet ze geen enkele reden om zelfs maar te denken aan een onderhandeld einde aan de gevechten, nu Oekraïne zijn grondgebied nog niet volledig heeft bevrijd. “Poetin wil geen vrede. Alle discussies over onderhandelen zijn wensdromen die Poetin wil stoppen. Poetin wil zijn historische doel bereiken: het Russische rijk herstellen… dit wensdenken is geen strategie. Poetin zal alleen stoppen als hij wordt tegengehouden. Dat weten we uit het recente verleden”, betoogde ze.

“Toen Poetin de regio’s van de Krim, Loehansk en Donetsk bezette, had Oekraïne geen enkele kans om dit gebied terug te winnen. Dus, is Rusland gestopt? Rusland gebruikte deze tijd om een ​​krachtige militaire basis op het Krim-schiereiland te bouwen, Rusland hergroepeerde zijn troepen, ging in beroep tegen sancties en investeerde veel geld in het informatielandschap van verschillende landen van de wereld. Rusland bereidde zich voor en begon toen opnieuw aan te vallen”.

Oleksandra Matviichuk is van mening dat Oekraïne niet alleen de plicht heeft om door te vechten, it heeft geen alternatief. Ze vreest dat de internationale gemeenschap soms niet begrijpt dat er geen weg meer is naar een poging om samen te leven met Poetin. “Ze willen terugkeren naar het verleden, maar het verleden bestaat niet [meer]”, zei ze, met het argument dat Oekraïne die realiteit moest accepteren en dat zijn bondgenoten dat ook zouden moeten doen.

“Deze oorlog heeft een heel duidelijk genocidaal karakter. Poetin zegt openlijk dat er geen Oekraïense natie bestaat, geen Oekraïense taal, geen Oekraïense cultuur. Russische propagandisten geloven hem op zijn woord en zeggen op televisiezenders dat Oekraïners ofwel als Russen moeten worden heropgevoed, ofwel moeten worden vermoord. Wij documenteren als mensenrechtenverdedigers hoe Russische troepen in de bezette gebieden opzettelijk burgemeesters, journalisten, kunstenaars, priesters, vrijwilligers en alle mensen die actief zijn in hun gemeenschap uitroeien. Hoe ze de Oekraïense taal en cultuur verbieden, hoe ze het Oekraïense erfgoed hebben vernietigd en vernield, hoe ze Oekraïense kinderen van hun ouders hebben weggenomen en naar Rusland hebben gestuurd om hen opnieuw op te voeden tot Russische staatsburgers”, zei ze, en legde uit waarom er geen keuze voor Oekraïners.

“Als we stoppen met vechten, zal er geen zijn meer ons. Ik wil u ook vertellen wat de gevolgen zullen zijn als de internationale steun afneemt, voor de internationale gemeenschap zelf. Wat Poetin de hele wereld probeerde te overtuigen, was dat landen met een sterk militair potentieel en kernwapens kunnen doen wat ze willen. Als Rusland daarin slaagt, zullen bepaalde leiders in de wereld dezelfde strategie volgen en zullen we een toenemend aantal nucleaire staten hebben.”

Democratieën hadden dus geen andere keuze dan Oekraïne te bewapenen en hun arsenalen op te bouwen, omdat de internationale orde gebroken is. “Nogmaals zijn we dankbaar voor alle steun, maar zelf geef ik er de voorkeur aan om alles wat ik heb te geven. Ik ben geen rijk persoon, maar alles wat ik heb, wil ik niet betalen met de levens van mijn dierbaren.”

Oleksandra Matviichuk verzekerde mij dat de meeste Oekraïners er hetzelfde over denken, een mening die niet alleen wordt bevestigd door gesprekken in haar eigen sociale kring, maar ook door onderzoeken naar de publieke opinie. “De mensen, de overgrote meerderheid van de bevolking, hebben er vertrouwen in dat we de strijd voor onze vrijheid in alle opzichten moeten voortzetten. Het alternatief is veel verschrikkelijker”.

Deel dit artikel: