De hoogste EU-rechtbank steunt het recht van Brusselaars op #CleanAir

Het Europees Hooggerechtshof heeft de Brusselaars en ClientEarth gesteund in hun strijd voor schone lucht in de Belgische hoofdstad met een vonnis op 26 juni.

Het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJEU) was gevraagd door een Brusselse rechter om twee aspecten van de zaak van ClientEarth te bekijken, die het met vijf inwoners van de stad heeft genomen om het falen van de Brusselse regering om illegale luchtverontreiniging aan te pakken aan te vechten.

Het oordeelde dat burgers het recht hebben om naar de rechtbank te stappen om aan te vechten hoe autoriteiten vervuiling monitoren en dat de naleving van luchtvervuilingslimieten moet worden beoordeeld op meetstations waar de blootstelling van mensen aan vervuiling het grootst is, niet met een gemiddelde over een gebied.

Het arrest schept een belangrijk precedent voor mensen in de hele EU, aangezien de wet nu kristalhelder is dat burgers kunnen aanvechten hoe luchtverontreiniging wordt gemeten als ze denken dat er een probleem mee is.

Het betekent ook dat de Brusselse overheid de slechte luchtkwaliteit in sommige wijken niet kan verbergen door een stadsbreed gemiddelde te gebruiken. Volgens een tussenvonnis van de Brusselse rechtbank betekent dit dat de Brusselse overheid per direct aan de slag moet met een nieuw plan om de lucht in de stad te zuiveren.

ClientEarth-advocaat Ugo Taddei zei: “We zijn erg blij met de beslissing van de rechtbank. De Brusselaars hebben recht op schone lucht en ze kunnen wat rustiger ademen, wetende dat het Europese Hooggerechtshof dat recht vandaag heeft bevestigd.

“De Brusselse overheid moet nu handelen en een luchtkwaliteitsplan goedkeuren dat voldoet aan de wettelijke normen en de luchtkwaliteit monitoren op een manier die een nauwkeurig beeld geeft van de niveaus van luchtverontreiniging in de stad.”

advertentie

Het Hof maakte in zijn arrest heel duidelijk dat de EU-regels voor luchtkwaliteit er zijn om het milieu en de volksgezondheid te beschermen.

Een van de eisers in de zaak, Lies Craeynest, zei: “We zijn verheugd dat het Hof van Justitie vandaag bevestigt wat we al lang weten: we hebben het recht om onze regering voor de rechter te slepen om ervoor te zorgen dat ze de luchtkwaliteit nauwkeurig monitort en zorgt voor ons met nauwkeurige informatie.

“De Brusselse regering moet nu optreden om de mensen die in haar stad wonen en werken te beschermen tegen het inademen van schadelijke lucht.”

Karin DeSchepper, een andere eiser voegde eraan toe: “De uitspraak van vandaag is niet alleen een duidelijke boodschap aan de nieuwe Brusselse regering, maar aan alle autoriteiten in België, dat als ze schone lucht niet voor iedereen een prioriteit maken, ze de juridische gevolgen zullen ondervinden. .

“De acties zijn bekend en haalbaar, dus er kunnen geen excuses meer zijn. We moeten nu concrete actie zien, zodat we allemaal de schone lucht kunnen inademen die we verdienen.”

ClientEarth en Brusselaars hebben in 2016 een zaak aangespannen tegen de Brusselse Gewestregering wegens het niet aanpakken van illegale en schadelijke niveaus van luchtverontreiniging in de stad.

De rechter oordeelde dat de huidige plannen van de autoriteit om het op te ruimen ontoereikend zijn, maar verzocht om verdere begeleiding van het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU) alvorens een definitief besluit te nemen.

De zaak keert nu terug naar de Rechtbank van Eerste Aanleg in Brussel voor een definitieve uitspraak.

Eind vorig jaar stuurde de Commissie een aanmaningsbrief aan België vanwege het voortdurende falen om illegale niveaus van luchtverontreiniging aan te pakken en de luchtkwaliteit naar behoren te controleren. België had twee maanden de tijd om hieraan te voldoen, anders zou de COM een aanvullende aanmaningsbrief sturen. Dus, Brussels minister van Energie en Leefmilieu Céline Fremault, aangekondigd dat de overheid tot 2026 elk jaar een extra meetstation zou installeren. Verouderde stations zouden worden geüpgraded of vervangen. Er is echter geen latere informatie over waar de nieuwe meetstations zullen zijn.