#Bebossing: een tastbare maatstaf voor hoop en vooruitgang in de Westelijke Balkan?

Op maandag 26 In februari arriveren de leiders van de landen van de Westelijke Balkan in Londen voor de jaarlijkse investeringsconferentie van de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBWO) voor de regio. De conferentie van dit jaar volgt op het meest recente initiatief van de Europese Unie ("Een geloofwaardig uitbreidingsperspectief voor en versterkte EU-betrokkenheid bij de Westelijke Balkan") om bestuurlijke risico's en mislukkingen aan te pakken die moeten worden overwonnen voordat de Westelijke Balkan 6 (WB6) in de EU kan worden geïntegreerd, schrijft Aleksandar Kovacević.

Deze mededeling omvat zes vlaggenschipinitiatieven. Het lijkt doorslaggevend en lijkt te worden ondersteund door de belofte van financiële middelen. Er is een gezonde mate van kritiek op de tot nu toe geboekte vooruitgang op een aantal terreinen, waaronder de rechtsstaat, transparantie, persvrijheid en armoede. Er lijken echter weinig 'lessen' te zijn getrokken uit de tientallen jaren van discussiefora, adviesmissies en initiatieven voor technische bijstand om de representatieve democratie in de regio te introduceren. Dit gebrek aan innovatie en originaliteit riskeert een herhaling van de fouten uit het verleden met dezelfde resultaten.

Er is met name geen enkele, tastbare, niet-discretionaire maatstaf om onderscheid te maken tussen succes of mislukking, verbetering of achteruitgang. Dit is in ieder geval wat de Europese belastingbetaler zou moeten eisen. Er moet een gemakkelijk te begrijpen en meetbare indicator van succes worden vastgesteld, die in staat is interventies te richten op blijvende verbeteringen, als er meer Europese middelen, tijd en goede wil aan moeten worden besteed.

De Westelijke Balkan is een van de, zo niet de beste plekken in Europa om bossen te laten groeien. Het is een reservoir van biodiversiteit. Het waterkrachtpotentieel alleen al is in staat om de rest van Europa de flexibiliteit te bieden die het nodig heeft om maximaal gebruik te maken van intermitterende hernieuwbare energie zoals wind en zon. Maar helaas presteert hij niet. Integendeel: de gebieden van de Westelijke Balkan worden blootgesteld aan overstromingen, droogtes, erosie en bosbranden. De Europese hulp wordt gewoon opgeslokt door het waardeverlies als gevolg van deze voortdurende gebeurtenissen. En deze gebeurtenissen zijn geen daden van God. Deze zijn het gevolg van massaal en aanhoudend verlies van bosareaal als gevolg van illegale houtkap, energiearmoede, onzekere eigendomsrechten, slecht bestuur en de zwakke rechtsstaat.

Bebossing is eenvoudig; het is een unieke en tastbare maatstaf voor de kwaliteit van het bestuur in de Westelijke Balkan.

Tussen de jaren 1830 en de Eerste Wereldoorlog waren er gebeurtenissen die de modernisering van de Balkan markeerden, die verband hielden met herbebossing. Na de Grote Oorlog werd de verwoesting in oorlogstijd tegengegaan door herbebossing die het economisch herstel ondersteunde en de strijd voor representatieve democratie. De verwoesting van de Tweede Wereldoorlog duurde meer dan tien jaar na het staken van de vijandelijkheden. Herbebossingsinspanningen vanaf 1954 markeerden de matiging van het politieke regime van Tito en de opkomst van enkele verbeteringen in de rechtsstaat.

Bestuurspatronen die in de jaren negentig ontstonden, veroorzaakten een lange en aanhoudende periode van verwoesting zonder verandering vanaf de conflictperiode in de jaren negentig via de postconflictperiode in de jaren 1990 tot nu.

advertentie

Gedurende de afgelopen 25 jaar hebben lokale overheden nagelaten eigendomsrechten te verzekeren, restituties uit te voeren, energiearmoede aan te pakken, de lucht in steden en dorpen schoon te maken, de gezondheidsproblemen van vrouwen aan te pakken, echt deel te nemen aan internationale inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan, overstromingen te voorkomen, de productiviteit van land te verhogen, gebruik te maken van bestaande infrastructuur (wegen, spoorwegen, bevaarbare kanalen), schoon drinkwater en sanitaire voorzieningen te garanderen, menselijke veiligheid te herstellen, banen, kansen en hoop te bieden. De enige maatstaf voor al deze mislukkingen: ontbossing.

Als de Europese strategie voor de Westelijke Balkan erop gericht is mensenrechten en democratie te bevorderen, zal de succesvolle tenuitvoerlegging ervan gepaard gaan met een snelle, massale en meetbare verschuiving van ontbossing naar bebossing.

Aleksandar Kovacevic is een schrijver over energiebeleid in Zuidoost-Europa bij het IEA, het Oxford Institute for Energy Studies en andere instellingen.

Deel dit artikel: