Polen staat voor proces wegens waterverontreiniging

De Europese Commissie daagt Polen voor het Hof van Justitie van de EU omdat het niet kan garanderen dat waterverontreiniging door nitraten effectief wordt aangepakt. Europa heeft strenge wetgeving inzake vervuiling door nitraten, en hoewel de eisen sinds 2004 in Polen van toepassing zijn, is er te weinig gedaan.
Polen heeft nog steeds niet voldoende zones aangewezen die kwetsbaar zijn voor nitraatverontreiniging, en er zijn geen maatregelen genomen om de nitraatverontreiniging in deze zones effectief te bestrijden. Op aanbeveling van milieucommissaris Janez Potočnik daagt de Commissie Polen daarom voor het Hof van Justitie van de EU.

Nitraten zijn essentieel voor de groei van planten en worden veel gebruikt als meststof, maar een te hoog gehalte veroorzaakt ernstige watervervuiling. De nitraatrichtlijn heeft tot doel de waterkwaliteit in heel Europa te beschermen door te voorkomen dat nitraten uit agrarische bronnen het grond- en oppervlaktewater vervuilen en door het gebruik van goede landbouwpraktijken te bevorderen. De lidstaten moeten gebieden aanwijzen die kwetsbaar zijn voor nitraatverontreiniging en maatregelen nemen om de verontreiniging in die gebieden te verminderen en te voorkomen. Deze moeten bijvoorbeeld gesloten periodes omvatten waarin mest en kunstmest niet kunnen worden verspreid, een capaciteit voor het opslaan van mest wanneer deze niet kan worden verspreid en beperkingen voor het toedienen van kunstmest.

Bijna alle Poolse wateren worden afgevoerd naar de Oostzee, een gebied dat al te kampen heeft met een te hoog nitraatgehalte. Internationale gegevens geven aan dat de Poolse bijdrage aan de totale stikstofbelasting in de Oostzee aanzienlijk is, en dat het meeste afkomstig is uit de landbouw. Slechts een heel klein deel van het Poolse grondgebied is echter aangewezen als nitraatgevoelige zones. Daarom dringt de Commissie er bij Polen op aan actie te ondernemen en meer gebieden aan te wijzen, en passende plannen aan te nemen om het probleem aan te pakken.

Bovendien zijn de wetgeving en actieplannen die zijn aangenomen voor aangewezen zones niet nauwkeurig en vertonen ze tal van tekortkomingen, waaronder onvoldoende gesloten periodes en onvoldoende beperkingen voor het toedienen van mest en meststoffen. De Commissie heeft op 24 november 2011 een met redenen omkleed advies over deze kwestie gestuurd, waarin zij aandrong op snelle actie om de situatie recht te zetten, en Polen heeft ermee ingestemd zijn wetgeving te wijzigen, maar trage vooruitgang en onvoldoende voorgestelde wijzigingen hebben ertoe geleid dat de Commissie de zaak voor het Hof van de EU heeft gebracht van rechtvaardigheid.

De richtlijn inzake de bescherming van water tegen verontreiniging door nitraten uit agrarische bronnen verplicht de lidstaten hun wateren te bewaken en vast te stellen wie door verontreiniging is getroffen of waarschijnlijk zal worden getroffen. Het verplicht de lidstaten om alle bekende gebieden op hun grondgebied die in deze wateren afwateren en die bijdragen tot vervuiling, als nitraatgevoelige zones aan te wijzen. Ze moeten ook passende actieprogramma's voor deze zones opzetten, gericht op het voorkomen en verminderen van dergelijke vervuiling.

Overtollige nitraatgehaltes kunnen zoet water en het mariene milieu beschadigen door overmatige algengroei te bevorderen die ander leven verstikt, een proces dat bekend staat als eutrofiëring. Het zuiveren van overtollige nitraten uit drinkwater is ook een zeer kostbaar proces.

 

advertentie

Anna van Densky

Deel dit artikel: