Er is een 'Marshallplan' nodig om de transitie naar schone energie te versnellen – nieuw rapport

Een gerespecteerde internationale denktank heeft een uitgebreid rapport uitgebracht over de markt voor kleine modulaire reactoren (‘SMR’). Het rapport ‘Scaling Success: Navigating the Future of Small Modular Reactors in Competitive Global Low Carbon Energy Markets’ beschrijft SMR’s als ‘van cruciaal belang voor het bereiken van een netto nulpunt tegen het midden van de eeuw’.

De studie van het New Nuclear Watch Institute (‘NNWI’) onderstreept het “belang” van het tempo van de inzet van SMR’s voor het concurrentievermogen van de mondiale nucleaire sector en waarschuwt dat er vóór 2030 maar weinig SMR’s operationeel zullen zijn.

Het in Londen gevestigde Instituut is de eerste denktank die zich richt op de internationale ontwikkeling van kernenergie.

Het rapport, dat woensdag werd gepubliceerd, komt bijzonder op het juiste moment omdat de kwesties rond kernenergie en de bijdrage ervan aan het voorzien in de energiebehoeften van de EU opnieuw stevig op de politieke agenda staan.

Op de VN-COP 28-klimaattop in Dubai in december ondertekenden maar liefst 22 landen, waaronder de Verenigde Staten, Canada, Japan, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en elf andere EU-lidstaten, van Polen tot Nederland, een verklaring waarin ze beloofden het kernwapen te verdrievoudigen energiecapaciteit in 2050.

De ogenschijnlijke ‘comeback’ van kernenergie heeft ook het concept van kleine modulaire reactoren (SMR) onder de aandacht gebracht en het rapport probeert de vooruitzichten en uitdagingen van de verwachte uitbreiding van SMR’s in de komende decennia te benadrukken.

In reactie op de bevindingen,

advertentie

, een voormalige Britse minister van Energie en Milieu, zei tegen European Business Review: “Beleidssteun voor SMR-technologieën moet worden opgevoerd en zorgvuldig worden gericht om ervoor te zorgen dat we onze netto-nuldoelstellingen voor het midden van de eeuw halen en een tijdige voltooiing van de transitie naar schone energie mogelijk maken. De huidige door de VS geleide beleidsverschuiving naar groeiende steun voor de inzet van SMR is positief, maar moet worden versterkt om het concurrentievermogen te waarborgen.”

Yeo, die onder de voormalige Britse premier John Major diende, merkte woensdag op: “De wereld heeft een initiatief nodig van de omvang van het Marshallplan om de meest koolstofintensieve regio’s te helpen hun verouderde kolencentrales te vervangen door SMR’s.”

In het licht van de hevige interne en externe concurrentie en de beperkte omvang van de markt zal het ‘first mover voordeel’ van cruciaal belang zijn. Het rapport benadrukt dat een snelle serie-implementatie het succes op de SMR-markt zal vergroten. Laatkomers, zelfs degenen met meer geavanceerde technologie, zullen het waarschijnlijk moeilijker vinden om op te schalen. In het onderzoek van NNWI wordt aanbevolen dat substantiële steun verder reikt dan R&D en licentieverlening en ook maatregelen omvat die expliciet gericht zijn op het stimuleren van de snelle uitrol van SMR-reeksen.

Deze “beleidsaanjagers” zouden zich moeten richten op levensvatbare SMR-toepassingen, zoals het vervangen van kolencentrales als bronnen van basislastopwekkingscapaciteit in het elektriciteitsnet. Er zouden specifieke ondersteuningsmechanismen kunnen worden ontworpen voor stadsverwarming en off-grid stroom- en warmtevoorziening voor mijnbouwlocaties en afgelegen gemeenschappen, aldus het rapport.

Bovendien zou het bevorderen van mondiale allianties SMR-ontwikkelaars in staat stellen geïntegreerde build-own-operate en ‘plant-as-service’-opties aan te bieden.

Het rapport identificeert 25 projecten die de beste kans op succes hebben en concludeert dat de SMR-markt uiteindelijk door slechts zes ontwerpen zal worden gedomineerd.

Het Russische Rosatom heeft krachtige overheidssteun en een geïntegreerd plant-as-a-service bedrijfsmodel benut en dit zal, aldus het rapport, waarschijnlijk zijn huidige dominantie op de exportmarkt voor 1+GW-reactoren uitbreiden naar de SMR-sector. De vlaggenschip-SMR-ontwerpserie zal naar verwachting in 2050 het grootste mondiale marktaandeel veroveren.

Volgens de auteurs van het onderzoek zal China naar verwachting volgen, waardoor westerse leveranciers voor een aanzienlijke uitdaging komen te staan ​​om concurrerend te blijven.

Hoewel het concept van kleinere en beter betaalbare modulaire installaties in kerncentrales dan conventionele gigawatt-groottes al een tijdje aan populariteit wint over de hele wereld, is de algemene vooruitgang in de sector de afgelopen 10 tot 15 jaar bescheiden geweest.

Volgens het NNWI-rapport zijn de inherente voordelen van RBE’s – omvang, modularisering en flexibiliteit – ook hun kwetsbaarheden.

Hun kleinere omvang en modulaire karakter beloven een snellere, kosteneffectieve constructie en aanpassingsvermogen aan verschillende netwerktypen, vooral in opkomende markten en afgelegen locaties.

Deze voordelen gaan echter gepaard met hogere relatieve elektriciteitskosten per eenheid geïnstalleerde capaciteit, terwijl onzekerheden in de vraag, samen met regelgevende en politieke risico's, een 'kip-en-ei'-situatie creëren voor de modulaire fabrieksproductie en schaalvergroting die een voorwaarde zijn voor kostenbesparing.

Yeo, die onder drie leiders ook in het Tory-schaduwkabinet heeft gediend en nog steeds een invloedrijke stem is op het gebied van het energiebeleid, merkt op dat de inzet van SMR plaatsvindt in een zeer competitief landschap, waarbij uitdagingen worden geconfronteerd zowel binnen de sector als tussen de verschillende SMR-ontwerpen en extern vanuit alternatieve lage niveaus. -koolstof energiebronnen.

Hij voegde eraan toe: “De NNWI-analyse bevat advies voor overheden over hoe ze de beste waarde kunnen halen uit de subsidies en andere financiële hulp die zij SMR-ontwikkelaars bieden.
“Ze zouden er goed aan doen er gehoor aan te geven.”

De NNWI is van mening dat kernenergie van cruciaal belang is voor het bereiken van de juridisch bindende doelstellingen van het Akkoord van Parijs en een essentieel onderdeel is van de mondiale oplossing voor de klimaatverandering. Het instituut, opgericht in 2014 door Yeo, heeft tot doel de wereldwijde gemeenschap te promoten, ondersteunen en stimuleren in de strijd tegen de klimaatverandering, die het beschrijft als “de grootste test van onze tijd”.

Deel dit artikel: