Het enorme potentieel van geavanceerde biobrandstoffen

Het startschot heeft geklonken in de race om de Europese en mondiale energiebesparingsdoelstellingen te halen – en biobrandstoffen willen niet achterblijven.

Biobrandstoffen bieden drie grote voordelen – schaalbaarheid, duurzaamheid en kosten – en EU- en nationale wetgevers moeten geavanceerde biobrandstoffen serieus beschouwen als gelijkwaardige biobrandstoffen, en niet als een armzalig neefje van wind- en zonne-energie.

Ten eerste zijn biobrandstoffen duurzaam.

Het vervangen van fossiele brandstoffen door biobrandstoffen kan een aantal voordelen opleveren. In tegenstelling tot fossiele brandstoffen, die uitputbare hulpbronnen zijn, worden biobrandstoffen geproduceerd uit hernieuwbare grondstoffen. De productie en het gebruik ervan zouden dus in theorie voor onbepaalde tijd kunnen worden volgehouden.

Biobrandstoffen bieden een duurzame oplossing die kan worden gebruikt als directe vervanging van fossiele brandstoffen en zal de uitstoot aanzienlijk helpen terugdringen, met de urgentie die nodig is. Op de lange termijn zijn biobrandstoffen ook beter voor het milieu dan wind- en zonne-energie.

Het is bewezen dat Europese hernieuwbare ethanol en biodiesel de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk verminderen, en de productie van biobrandstoffen in Europese bioraffinaderijen draagt ​​ook bij aan de voedselzekerheid in de EU.

Ten tweede kunnen biobrandstoffen op termijn kosteneffectief worden.

advertentie

Momenteel kunnen de kosten hoog zijn, maar dit is grotendeels te wijten aan onvoldoende financiële steun en de kosten zullen dalen naarmate de productie toeneemt.

Het afvangen van CO2 uit biobrandstoffen is relatief goedkoop in vergelijking met andere opties voor bio-energie en koolstofafvang.

Hoewel de gemiddelde productiekosten van biobrandstoffen nog steeds het dubbele tot drievoudige bedragen van die van fossiele brandstoffen, kunnen deze de komende tien jaar met maar liefst 27% dalen, waarbij het resterende kostenverschil kan worden opgevangen door beleidsmaatregelen om de productie en de vraag te stimuleren.

Dat leidt tot het derde principe van biobrandstoffen: de schaalbaarheid ervan.

Biobrandstoffen kunnen (en moeten) voor zoveel meer worden gebruikt, bijvoorbeeld voor de productie van groene waterstof. De oplossingen bestaan ​​al – nu is het een kwestie van radicaal schaalvergroting en toepassing.

Het is ook essentieel om de productie van deze hernieuwbare gassen op te schalen om tegen 2030 aan de vraag naar hernieuwbare energie te voldoen en de klimaatdoelstellingen in 2050 te bereiken.

Een voorbeeld van het potentieel van deze technologie is 'BECCS'-waterstof (bio-energie met koolstofafvang en -opslag), waarmee waterstof wordt gegenereerd uit biogene grondstoffen. Het biedt een unieke aanpak en is een veelzijdige brandstof voor netto nul-koolstofdioxideverwijdering.

BECCS bereikt tegelijkertijd twee belangrijke netto-nuldoelstellingen: energietransities en CO2-verwijdering. Door uitsluitend gebruik te maken van overvloedige duurzame biomassa kan deze technologie zowel duurzaamheid als schaalbaarheid bieden.

BECCS-waterstof ziet er ook naar uit dat het in 2030 concurrerend zal zijn – lager dan groene waterstof.

Maar er is veel meer steun nodig om de ontwikkeling, commercialisering en inzet van waterstof-BECCS op grote schaal te bevorderen.

Steun is van cruciaal belang en de EU zou er goed aan doen om over de Atlantische Oceaan te kijken naar wat de VS doet om zijn markt voor biobrandstoffen te ondersteunen.

De IRA – Inflation Reduction Act – biedt prikkels aan verschillende sectoren, waaronder de biobrandstoffenindustrie.

Dit staat in contrast met de Green Deal van de EU, die consumenten juist aanmoedigt hun gedrag te veranderen om zo verschillende klimaat- en energiedoelstellingen te helpen verwezenlijken.

De EU biedt, anders dan de Amerikanen, geen enkele financiële steun. De investeringen van de EU in de biobrandstoffensector staan ​​in schril contrast met die van de VS, die ongeveer 9.4 miljard dollar beschikbaar heeft gesteld voor biobrandstoffen.

De Amerikanen bieden een verscheidenheid aan economische prikkels, waaronder subsidies, inkomstenbelastingkredieten, subsidies en leningen om onderzoek en ontwikkeling op het gebied van biobrandstoffen te bevorderen. 

Beleidsmakers in de EU die manieren overwegen om de energiegerelateerde uitdagingen aan te pakken, moeten zich bewust zijn van de strategische bijdrage die in eigen land geproduceerde biobrandstoffen kunnen leveren.

Een prioriteit voor de EU is de ontwikkeling van hernieuwbare waterstof en streeft ernaar om tegen 10 10 miljoen ton te produceren en 2030 miljoen ton te importeren – maar dat is momenteel zo'n 160 keer meer dan de huidige productie van waterstof.

De vraag naar biobrandstoffen steeg in 2022 zelfs met 6%, bereikte een recordhoogte en overtrof het niveau van 2019 vóór de Covid-19-pandemie.

Om haar doelstellingen, namelijk het bereiken van energie- en voedselonafhankelijkheid, volledig te verwezenlijken, moet de EU haar gehele bio-energiesector mobiliseren.

Het komt erop neer dat biobrandstoffen het potentieel hebben om beter aan verschillende emissiereductiedoelstellingen te voldoen dan hernieuwbare energiebronnen zoals wind- en zonne-energie.

De biobrandstoffensector wil in Europa investeren en beschikt over een aantal uitstekende producten, maar er is nog veel meer hulp nodig om de acceptatie van duurzame brandstoffen te vergroten en de ontwikkeling van geavanceerde biobrandstoffen en waterstof te bevorderen.

Tot nu toe heeft de EU het enorme potentieel en de schaalbaarheid van ultraduurzame biobrandstoffen onderschat, en om haar doelstellingen te bereiken zal de bio-energie een stap verder moeten gaan – en snel.

Deel dit artikel: