Europa kan terugschakelen naar steenkool als Rusland de gasstromen terugdraait

Afgebeeld in Lubmin, Duitsland op 8 maart 2022, zijn leidingen bij de aanlandingsfaciliteiten voor de 'Nord Stream 1'-gasleiding.

Europa's grootste Russische gaskopers renden deze week om alternatieve brandstoffen. Ze zouden meer steenkool kunnen verbranden om de lagere gasstromen uit Rusland op te vangen, die in de winter een energiecrisis kunnen veroorzaken als de voorraad niet wordt aangevuld.

Duitsland, Italië en Oostenrijk hebben allemaal aangegeven te geloven dat kolengestookte elektriciteitscentrales het continent kunnen helpen om door de crisis heen te komen die de gasprijzen heeft doen stijgen en de uitdagingen voor beleidsmakers bij het bestrijden van inflatie heeft doen toenemen.

De aankondiging van maandag door de Nederlandse regering dat het de productie van kolencentrales zou opheffen en de eerste fase van een energiecrisisplan zou activeren, was een teken van bereidheid om dit te doen.

Het was dichter bij het uitroepen van een energienoodtoestand nadat Eni, de oliemaatschappij, had verklaard dat het Russische Gazprom (GAZP.MM.) had gezegd dat het maandag slechts een deel van zijn verzoek om gaslevering zou ontvangen.

Duitsland heeft ook lagere Russische stromen gezien en heeft nu zijn nieuwste plan voor gasopslag aangekondigd. Het kon ook de kolencentrales herstarten die het van plan was te elimineren.

advertentie

Robert Habeck, minister van Economische Zaken, zei dat hoewel het pijnlijk was om dit te doen, het noodzakelijk was om het gasverbruik te verminderen. Hij maakt deel uit van GroenLinks, die pleit voor een snellere uitstap uit steenkool, die meer broeikasgassen uitstoot.

"Maar als het niet wordt gedaan, bestaat het risico dat de opslageenheden aan het eind van het jaar tegen de winter niet voldoende zullen zijn. Hij zei dat als we het niet doen, we op politieke basis zullen worden gemanipuleerd."

Ruslands eerdere kritiek op Europa werd maandag herhaald door Rusland. Het Westen plaatste sancties na de invasie van Oekraïne. Dit is een belangrijke gasdoorvoerroute naar Europa en een belangrijke exporteur van tarwe.

Maandag noteerde het Europese benchmark-Nederlandse gascontract voor de eerste maand op € 124 ($ 130/MWh), een daling van € 335 dit jaar, maar meer dan 30% hoger dan vorig jaar.

Markus Krebber (CEO van Duitslands grootste elektriciteitsproducent RWE (RWEG.DE), verklaarde dat het tot vijf jaar kan duren voordat de stroomprijzen weer op hun oude niveau zijn.

De belangrijkste route die Europa's grootste economie van Russisch gas voorziet, is de Nord Stream 1-pijpleiding. Ze draaiden maandag op ongeveer 40% van de capaciteit, ondanks dat ze sinds begin vorige week iets zijn toegenomen.

Volgens Oekraïne zouden zijn pijpleidingen via Nord Stream 1 elk leveringstekort kunnen opvullen. Moskou verklaarde eerder dat het niet meer door pijpleidingen kan pompen. Oekraïne heeft niet afgesloten.

Eni en Uniper, een Duits nutsbedrijf Uniper (UN01.DE), waren twee van de Europese bedrijven die beweerden minder Russisch gas te ontvangen dan de gecontracteerde volumes. De gasvoorraden in Europa raken echter nog steeds langzaam op.

Ze zaten maandag voor 54% vol, tegen de doelstelling van 80% oktober en 90% november van de Europese Unie.

Het Duitse ministerie van Economische Zaken verklaarde dat het terugbrengen van kolengestookte elektriciteitscentrales de capaciteit met maximaal 10 gigawatt zou kunnen verhogen in geval van gastekorten. De Eerste Kamer stemt op 8 juli over de wet.

De nieuwste Duitse maatregelen omvatten een veilingsysteem om de industrie aan te moedigen minder gas te gebruiken en financiële steun voor de Duitse gasmarktbeheerder, via KFW (KFW.UL), om de gasopslag sneller te vullen.

RWE verklaarde maandag dat het de exploitatie van drie 300 Megawatt (MW), bruinkoolcentrales, indien nodig zou kunnen verlengen.

De Oostenrijkse regering heeft een akkoord bereikt met nutsbedrijf Verbund om in geval van nood een gasgestookte elektriciteitscentrale om te bouwen naar kolen. OMV (OMVV.VII) verklaarde maandag dat Oostenrijk voor de tweede dag de helft van zijn gebruikelijke gastoevoer zou ontvangen.

Nederland zal een productieplafond op kolencentrales opheffen om gas te besparen, gezien de plannen van Gazprom om de leveringen aan Europa te verminderen. Dat maakte Rob Jetten, de Nederlandse minister van Energie, maandag bekend. Hij zei dat de regering ook een fase van "vroegtijdige waarschuwing" had geactiveerd in een driedelig plan voor energiecrises.

Het Russische Gazprom, een door de staat gecontroleerd bedrijf, heeft vorige week de capaciteit van Nord Stream 1 verlaagd. Het noemde de vertraagde retourapparatuur die in Canada werd onderhouden door Siemens Energy (SIEGn.DE).

Dmitry Peskov, een woordvoerder van het Kremlin, verklaarde: "We hebben gas. Het is klaar voor verzending, maar de Europeanen moeten de apparatuur teruggeven die moet worden gerepareerd in overeenstemming met hun verplichtingen."

Ambtenaren uit Duitsland en Italië hebben verklaard dat Rusland dit excuus gebruikt om de bevoorrading te verminderen.

De technische commissie voor aardgas van Italië komt dinsdag bijeen. Het heeft aangegeven dat het deze week een hoger alarmniveau kan afkondigen als reactie op de voortdurende vermindering van de voorraden in Rusland.

Dit zou leiden tot maatregelen om het verbruik te verminderen. Het zou kunnen gaan om het rantsoeneren van gas voor geselecteerde industriële gebruikers, het verhogen van de productie bij kolencentrales en het vragen om extra gasinvoer van andere leveranciers in overeenstemming met bestaande contracten.

($ 1 = € 0.9508)