Europese scholen op tour!

Door Odette Loukovskaja-Cartwright

De Europese scholen zijn door particuliere autoriteiten gesponsorde scholen die kleuter-, basis- en secundair onderwijs in meerdere talen aanbieden. Ze zijn opgericht om onderwijs te bieden aan kinderen van personeel van de Europese instellingen en leidend tot het Europese baccalaureaat. Studenten krijgen vaak de kans om andere lidstaten te bezoeken om hun cultureel en taalkundig bewustzijn te bevorderen. Onlangs namen 26 leerlingen uit Brussel deel aan een bezoek aan Malta. Odette Loukovskaya-Cartwright, een 6e jaars student rapporteert terug voor EU Reporter

Aangekomen in het hotel zijn we meteen naar bed gegaan, om de volgende ochtend om 09 uur wakker te worden. We werden wakker door zonlicht dat door de ramen naar binnen viel. We hadden 's nachts niet gezien dat we eigenlijk in een hotel zaten op minder dan 00 meter van de zee. Toen ik op ons balkon stond, zag ik de turkooizen zee zich kilometers ver in de verte uitstrekken, en wat leek op de hele mannelijke oudere bevolking van de stad die op zijn gemak bezig was met vissen. Ongeveer eens in de 20 minuten hoorden we een opgewonden kreet, toen weer een van de vissen die in het ondiepe water in de zon aan het luieren was, werd gevangen. We werden hartelijk ontvangen door het hotel, vooral door de hotelmanager, Tony.

Het hotel was zeer meegaand voor ons, iets heel verrassend gezien het feit dat we een groep van 26 tieners waren die vrijwel zeker de rust en de andere gasten zouden verstoren. We kregen echter elke dag een lunchpakket en kregen alleen maar vriendelijkheid en hulp. Die eerste dag op Malta gingen we naar een klein vissersdorpje, Marsaxlokk. Tijdens de 20 minuten durende busrit op weg daarheen, kon ik enkele van de bijzondere kenmerken van het Maltese landschap waarnemen waaraan ik de komende week zou wennen. Het eerste wat me opviel was dat er helemaal geen hoge gebouwen waren. De architectuur en stijl van de gebouwen deden me zelfs denken aan een kleine stad in Marokko, en dit was de eerste keer dat ik zoiets in Europa zag.

Het tweede wat me opviel was hoe Brits alles was. De straatnaamborden waren overwegend in het Engels, net als de kleine caféborden en reclameborden. Bij de zebrapaden waren de belisha-bakens een exacte kopie van die in Londen. Ik denk dat ik de hele week meer Britten dan Maltezen heb ontmoet, en alle Maltezers die ik heb ontmoet, spraken perfect Engels! Marsaxlokk was een slaperig dorpje zo dicht bij de zee dat sommige delen er letterlijk in lagen. We liepen door een kleine markt die souvenirs, goedkope zonnebrillen, "I Love Malta" t-shirts, kleine magneten en andere parafernalia verkocht. Wat leek op duizenden kleine bootjes schommelde in de haven die een halve cirkel rond het hele dorp vormden. Interessant genoeg is de meerderheid van hen vernoemd naar Beatles-nummers, zoals "Hey Jude" en "Here Comes The Sun". Het grootste deel van Malta's visvoorraad komt uit Marsaxlokk, en de drukke handel werd aangetoond door de overvloed aan visskeletten die dicht bij de haven op bijna elk denkbaar oppervlak lagen. Toen we dit eenmaal door hadden, kwamen we bij een kleine baai waar vijf of zes kleine pittoreske cafeetjes zaten, waar we een paar uur uitrusten en toen naar Valletta gingen. In Valletta hebben we eerst het fort van St. Elmo bezocht, en de "Maltaexperience" gezien, een film over de geschiedenis van het eiland en zijn bewoners. Daarna gingen we naar het centrum, waar we een rondleiding kregen door de St. John's Co-Kathedraal. Het interieur van deze kathedraal was adembenemend. Het was buitengewoon sierlijk en versierd in het hoogtepunt van de barokperiode. De kathedraal herbergt verschillende kunstwerken, waarvan de meest bekende De onthoofding van Johannes de Doper, door Caravaggio, in 1608 speciaal voor de kerk geschilderd.

Op de tweede dag bezochten we het Ta'Qali Crafts Village, waar we uit de eerste hand glasblazen zagen en ook zilveren sieraden maakten in de traditionele Maltese stijl. De glazen ornamenten, behendig geknepen en in vorm getrokken door de verschrompelde oude glasblazers, waren prachtig. Elk dier en voorwerp dat je maar kunt bedenken was gemaakt van glas, en in de hoofdwinkel waar je deze ornamenten kon kopen, werd je omringd door felgroene olifanten en blauwe schildpadden. Misschien wel de meest indrukwekkende van deze ornamenten was een door paarden getrokken koets gemaakt van helder en roze glas, elk detail vakkundig vervaardigd, van de sierlijke hoeven van de paarden tot de kleine kandelaars aan weerszijden van de koets, de hele creatie was geen groter dan een konijn. Hierna zijn we naar Ghadira Bay gegaan, waar we in de zee hebben kunnen zwemmen. Hoewel de zee rond deze tijd in maart niet bijzonder warm was, was het toch warmer dan alles wat je aan de kust van België aantreft. De zee was zo helder dat je alle kleine visjes tussen je voeten door kon zien schieten, en de kleine krabben die weg zouden rennen als je dichterbij kwam. Na een middag luieren in de zon keerden we terug naar het hotel om onze zonnebrand te verzorgen en te slapen.

Op de derde dag bezochten we Mdina, de oude hoofdstad van Malta. Het wordt de "Stille Stad" genoemd, omdat er geen auto's waren toegestaan, behalve voor bruiloften, begrafenissen en die van de inwoners, waarvan er ongeveer 300 zijn. De gebouwen van Mdina zijn voornamelijk oude paleizen, en dus zijn de meeste inwoners van oud adellijk bloed. Nadat we ons een weg hadden gebaand door de smalle, kronkelende straatjes, gebouwd als een soort verdediging als de stad zou worden binnengevallen, kwamen we bij de stadsmuren. Mdina is gebouwd op een van de hoogste heuvels van Malta, vanaf de muren konden we uitkijken over het grootste deel van het land. We brachten de dag door in Mdina, omdat we vrije tijd kregen van onze leraar, en ik en enkele andere vrienden vonden een pleintje met een café en een toeristenwinkel. Nadat we ontvoerd waren door de overijverige eigenaar van de toeristenwinkel, zaten we een hele middag op speciaal voor ons voorziene zitzakken, nippende koude cola na koude cola, bruinen en kijken naar de bewoners die hun leven leiden. De vierde dag brachten we door op het eiland Gozo.

We bezochten eerst een oude prehistorische tempel, waar we een volledige rondleiding van 2 uur kregen van een enthousiaste gids. Hierna begaven we ons naar een wijngaard, gerund door twee oude dames die ons een wijnproeverij gaven en ook enkele Maltese specialiteiten, zoals een speciaal soort zoete tomatenpuree en een type olijven dat uniek is voor Gozo. 's Avonds konden we Paceville bezoeken, de "party town" van Malta. Aan alle kanten aangesproken door mensen die "koop er een, krijg er een gratis" vouchers uitdelen voor cocktails en drankjes, 's nachts door Paceville wandelen is niet voor angsthazen. Het zware gebonk van bas en flitsende neonlichten vangen de opwindende sfeer van Paceville op en contrasteren scherp met de luie, zongebleekte "dagmodus". Over het algemeen was de reis buitengewoon verrijkend qua ervaring en cultuur, en we hebben allemaal veel geleerd over de Maltese gebruiken en geschiedenis. De mensen waren allemaal buitengewoon behulpzaam en vriendelijk, en er was niet één sukkel of onruststoker die we tijdens ons verblijf daar zagen. Het eiland was schoon, vredig, zonnig en alles wat we hadden kunnen wensen voor een schoolreisje. In aanraking komen met Malta's mix van culturen was een buitengewoon interessante ervaring, die ik zeker nog een keer zou herhalen.

Anna van Densky

advertentie