EU-troepen beginnen Mali met trainingsmissie

Door EU Reporter-correspondent

Een EU-missie om Malinese soldaten op te leiden zal beginnen als onderdeel van de inspanningen om het West-Afrikaanse land te helpen een islamistische opstand tegen te gaan.

De eerste van vier Malinese bataljons zullen onder Europese instructeurs trainen op de basis in Koulikoro, zo'n 60 km van de hoofdstad Bamako.

Een door Frankrijk geleide interventie die in januari begon, heeft de belangrijkste steden van Noord-Mali herwonnen van islamistische groeperingen.

De gevechten gaan echter door in het noorden.

Van de 550 troepen uit 22 EU-landen die naar Mali zijn gestuurd, zijn er ongeveer 150 trainers en de rest bestaat uit missieondersteunend personeel en troepenbescherming.

advertentie

Frankrijk levert de grootste bijdrage aan de strijdmacht met 207 troepen, gevolgd door Duitsland met 71, Spanje met 54, Groot-Brittannië 40, Tsjechië 34, België 25 en Polen 20.

De training vindt plaats onder leiding van de Franse brigadegeneraal Francois Lecointre en zal naar verwachting ongeveer 15 maanden duren.

"Objectief gezien moet het [het leger] volledig worden herbouwd", zei generaal Lecointre.

"De Malinese autoriteiten zijn zich terdege bewust van de noodzaak om het leger te herbouwen, en zijn zich er zeer van bewust dat Mali bijna verdween als gevolg van het falen van de instelling."

Het eerste volledig getrainde bataljon Malinese troepen zal naar verwachting in juli operationeel zijn.

Islamistische groeperingen maakten gebruik van een staatsgreep in maart 2012 om het uitgestrekte noorden van Mali te veroveren, inclusief grote steden zoals Gao, Kidal en Timboektoe.

Ze legden een strikte vorm van islamitische wet op in het gebied.

Frankrijk kwam tussenbeide nadat het had gezegd dat de aan Al Qaeda gelinkte militanten dreigden naar Bamako te marcheren.

Frankrijk bereidt zich nu voor om zijn 4,000 troepen die in Mali vechten terug te trekken, dat zal worden vervangen door troepen uit verschillende West-Afrikaanse landen.

De Franse president Francois Hollande zei dat het aantal troepen in juli gehalveerd zou zijn en tegen het einde van het jaar tot ongeveer 1,000.

De Afrikaanse strijdmacht in Mali telt momenteel ongeveer 6,300 soldaten.

 

Anna van Densky

Deel dit artikel: