Politie waarschuwt na cyberaanval drugshandelaren

Het hoofd van het Europese bureau voor misdaadbestrijding heeft gewaarschuwd voor het toenemende risico dat georganiseerde misdaadgroepen cyberaanvallen gebruiken om drugs te verhandelen. De directeur van Europol, Rob Wainwright, zei dat internet wordt gebruikt om de internationale drugshandel te vergemakkelijken. Zijn opmerkingen volgen op een cyberaanval op de Belgische haven van Antwerpen. Drugshandelaren rekruteerden hackers om IT-systemen te doorbreken die de verplaatsing en locatie van containers controleerden. De politie voerde eerder dit jaar een reeks invallen uit in België en Nederland, waarbij ze computerhackingapparatuur in beslag nam, evenals grote hoeveelheden cocaïne en heroïne, wapens en een koffer vol geld. Vijftien mensen wachten momenteel op hun proces in de twee landen.

Wainwright zei dat het vermeende complot aantoont hoe het internet wordt gebruikt als een "freelancemarkt" waar drugshandelgroepen hackers rekruteren om hen te helpen cyberaanvallen "op bestelling" uit te voeren.

"[De zaak] is een voorbeeld van hoe de georganiseerde misdaad ondernemender wordt, vooral online", zegt hij.

"We hebben in feite een servicegerichte industrie waar georganiseerde misdaadgroepen betalen voor gespecialiseerde hackvaardigheden die ze online kunnen verwerven", voegde hij eraan toe.

Vanishing containers

Men denkt dat de aanval op de haven van Antwerpen plaatsvond over een periode van twee jaar vanaf 2011.

advertentie

Aanklagers zeggen dat een in Nederland gevestigde groep mensenhandel cocaïne en heroïne heeft verborgen onder legitieme ladingen, waaronder hout en bananen die in containers uit Zuid-Amerika zijn verscheept.

De georganiseerde misdaadgroep zou hackers uit België hebben gebruikt om computernetwerken te infiltreren in minstens twee bedrijven die in de haven van Antwerpen actief zijn.

Door de inbreuk konden hackers toegang krijgen tot beveiligde gegevens, waardoor ze de locatie en beveiligingsgegevens van containers kregen, wat betekent dat de smokkelaars vrachtwagenchauffeurs konden sturen om de lading te stelen voordat de legitieme eigenaar arriveerde.

Werknemers werden eerst op het perceel gewezen toen hele containers zonder uitleg uit de haven begonnen te verdwijnen.

“Deze criminele organisaties zoeken altijd naar een nieuwe manier om drugs uit de haven te krijgen”, zegt Danny Decraene, hoofd van de Antwerpse georganiseerde misdaadcel van de Belgische Federale Politie.

"In dit geval huurden ze hackers in [die] zeer intelligente jongens van hoog niveau waren, die veel softwarewerk deden", voegt hij eraan toe.

Hij zegt dat de operatie om de havenbedrijven te hacken in een aantal fasen heeft plaatsgevonden, te beginnen met het per e-mail verzenden van kwaadaardige software aan het personeel, zodat de georganiseerde misdaadgroep op afstand toegang heeft tot gegevens.

Toen de eerste inbreuk werd ontdekt en een firewall werd geïnstalleerd om verdere aanvallen te voorkomen, braken hackers het pand in en pasten ze apparaten voor sleutelregistratie op computers aan.

Hierdoor konden ze draadloos toegang krijgen tot toetsaanslagen die door personeel werden getypt, evenals schermopnamen van hun monitoren.

Aanvalsgeweer aanval

Decraene zei dat de totale hoeveelheid drugs die door de groep wordt verhandeld onbekend is, maar in een reeks invallen eerder dit jaar greep de politie meer dan een ton cocaïne, met een straatwaarde van £ 130m, en een vergelijkbare hoeveelheid heroïne.

In januari werd op een vrachtwagenchauffeur geschoten die geen verbinding had met het perceel nadat hij onbewust een container met cocaïne had gevuld vanuit de terminal in Antwerpen.

De aanval vond plaats in de provincie Limburg, waar verdachten gewapend met AK-47 aanvalsgeweren schoten op de bestuurder, die ongedeerd was.

Na de cyberaanval in Antwerpen resulteerde een gezamenlijke operatie van Belgische en Nederlandse politie in invallen op meer dan 20 huizen en bedrijven.

Agenten namen zes vuurwapens in beslag, waaronder een machinegeweer en geluiddemper, kogelvrije vesten en € 1.3 miljoen contant in een koffer.

Wainwright zei dat de IT-aanval consistent was met een "nieuw bedrijfsmodel" van georganiseerde misdaad en dat hij verwacht dat dit soort inbreuk op de cyberbeveiliging "in de toekomst een belangrijker kenmerk zal worden" van drugshandel.

"Het betekent dus dat de politie de manier waarop ze werken moet veranderen - ze moeten veel technischer worden", zegt hij.

"Maar ik denk ook dat regeringen en parlementen ons moeten helpen om ervoor te zorgen dat we de juiste wetten hebben om terug te vechten tegen deze massale uitbuiting van internet", voegde hij eraan toe.

Containerbedrijven die vanuit de haven van Antwerpen opereren, zeggen dat hun IT-beveiliging nu is verbeterd.

Deel dit artikel: