Hoopvol lidmaatschap Balkan verlaten EU-top met lege handen

De Albanese premier Edi Rama arriveert op 23 juni in Brussel, België, voor de ontmoeting van de leiders van de Westelijke Balkan met de EU-leiders.

De top van de leiders van de Europese Unie en de Balkanleiders is er donderdag (23 juni) niet in geslaagd een impasse op te lossen over een vastgelopen EU-lidmaatschapsaanvraag van Noord-Macedonië, Albanië en de Europese Unie. Dit ondanks het feit dat Oekraïne officieel was uitgenodigd om lid te worden.

Los van het Oekraïense besluit van donderdag uitten de leiders van zes Balkanlanden, Albanië, Bosnië en Kosovo, Montenegro, Montenegro, Noord-Macedonië, Servië en Montenegro hun teleurstelling over het feit dat de onderhandelingen niet zijn begonnen of vastlopen na jaren van veelbelovend uiteindelijk EU-lidmaatschap.

“Wat er is gebeurd is een ernstige klap (voor de geloofwaardigheid) van de Europese Unie”, zei Dimitar Kuvacevski, de premier van Noord-Macedonië, op een persconferentie na de Balkan-EU-top. Hij doelde op de matige vooruitgang.

Bijna twintig jaar geleden herhaalde de EU haar belofte aan de Balkan dat zij het lidmaatschap zou verlenen als zij diepgaande economische, juridische en politieke hervormingen zouden doorvoeren.

Een EU-functionaris verklaarde dat de bijeenkomst "duidelijk en ondubbelzinnig het Europese perspectief op de Westelijke Balkan herhaalde" en de toekomst van de regio binnen de Europese Unie.

EU-lid Bulgarije heeft zijn veto echter niet meer opgeheven sinds het in 2020 de toetredingsgesprekken met Noord-Macedonië stopzette vanwege een geschil over geschiedenis en taal. De EU koppelt de vooruitgang van Albanië ook aan die van Noord-Macedonië.

advertentie

Edi Rama, de Albanese premier, zei dat het een "schande" was om Sofia's passiviteit "machteloos" te noemen.

Rama zei dat het een schande was dat Bulgarije, een NAVO-land, twee NAVO-landen ontvoert midden in een oorlog in de achtertuin van Europa, terwijl 26 EU-landen stilzitten in angstaanjagende vertoon van onmacht." Rama verwees naar de Russische invasie van Oekraïne.

Rama overwoog even om de top over te slaan, maar besloot zijn standpunt donderdag duidelijk te maken aan de leiders tijdens een sessie achter gesloten deuren. De val van de Bulgaarse coalitieregering woensdag verhinderde een doorbraak in Brussel.

Deze EU-besluiten worden door de 27 lidstaten met unanimiteit genomen.

Rama verklaarde dat zelfs een pandemie of een dreigende oorlog hen niet zou kunnen verenigen, verwijzend naar de verdeeldheid onder de EU-leiders.

De Bulgaarse premier Kiril Petrov, die zijn land vertegenwoordigde ondanks het verlies van vertrouwensstemmen op woensdag, verklaarde echter dat hij binnenkort hoopt op steun voor Noord-Macedonië binnen het Bulgaarse parlement, zonder meer details te geven.

Minister-president Mark Rutte zei dat er volgende week mogelijk een oplossing voor de kwestie komt. Hij sprak ook de hoop uit dat het Bulgaarse parlement opnieuw bijeen zou komen om het veto tegen Noord-Macedonië op te heffen.

Burgers uit de Balkan dromen er al lang van om lid te worden van de EU, na het uiteenvallen van Joegoslavië in de jaren negentig.

Noordelijke landen als Frankrijk en Nederland hebben de “uitbreiding” van de EU echter stopgezet, uit angst dat deze de overhaaste toetreding van Roemenië en Bulgarije in 2007 en de slecht beheerde migratie van werknemers van Oost-Europa naar Groot-Brittannië zal herhalen. Dit heeft veel Britten tegen de EU gekeerd.