Betrekkingen EU-Malta in laatste kans saloon na historische Roberta Metsola-verkiezingen

Vorige week zag recordbreker Roberta Metsola (foto) haar eerste officiële bezoek brengt sinds ze eerder dit jaar de jongste voorzitter van het Europees Parlement ooit werd. Metsola's beslissing om terug te keren naar haar vaderland als eerste Maltese onderdaan die een EU-instelling leidde, was een voor de hand liggende maar hoogst symbolische.

Aangekomen bij een heldenonthaal, ontmoette Metsola de president van Malta, George Vella, en voerde haar officiële taken uit terwijl een gevoel van positiviteit over het eiland stroomde. Achter de schermen lijken de spanningen tussen de Europese Unie en haar kleinste staat echter ongekend hoog te zijn.

Metsola's bezoek aan Malta komt op een belangrijk moment. Haar snelle opkomst staat in schril contrast met de neerwaartse spiraal van haar eigen land in de geopolitieke goten na een reeks corruptieschandalen waarbij een overvloed aan politici, binnenlandse bedrijven en vijandige buitenlandse entiteiten de afgelopen jaren betrokken waren. Ondanks het succes van Metsola, lijdt Malta nu onder de vernedering dat het sinds juni 2021 als Europa's enige lid van de grijze lijst van de Financial Action Task Force (FATF) wordt bestempeld als 'een staat met een hoog risico' voor het witwassen van geld en corrupte activiteiten.

Men heeft ook gezien dat de eilandnatie de banden met dubieuze bondgenoten aan het versterken is, onder de duim van de Chinese en Russische staten. Metsola werd op de post gedaan door de Chinese president Xi, wiens telefoontje naar George Vella de eerste grote internationale betrokkenheid van de Maltese premier dit jaar was. Xi nodigde Vella later dit jaar uit voor een bezoek aan China, terwijl Vella beloofde China op het internationale toneel te steunen in de omgang met de VN.

Rusland beschouwt zijn invloed op Malta ondertussen als een belangrijke strategische troef met plannen om het mediterrane eiland als marinebasis te gebruiken. Malta's gouden paspoort regeling, waardoor Rusland een gat krijgt waardoor zijn vuil geld en zijn invloed Europa kunnen binnensijpelen, wordt door de EU gezien als sabotage. De verwachting dat EU-lidstaten een verenigd front zouden vormen in een tijd van grote internationale spanningen in Oekraïne heeft Malta duidelijk niet bereikt. De westerse hegemonie wordt onder de neus van de EU ondermijnd.

Het was enigszins verrassend dat Metsola de kans niet greep om harder op deze ontwikkelingen in te gaan. Metsola's vage openbare verklaring benadrukte de noodzaak van verantwoording en gerechtigheid, maar hield tijdens hun ontmoeting geen druk op president Vela over kwesties van corruptie en buitenlandse invloed.

Waar Metsola wel een doorbraak wist te bereiken, was de kwestie van de persvrijheid. Ze legde een krans op de plaats van de moord op de Maltese journalist Daphne Caruana Galizia en stuurde een waarschuwingsschot dat het Europees Parlement waarheid, gerechtigheid en verantwoording voor haar moord zou blijven eisen.

advertentie

Haar opmerkingen staan ​​in schril contrast met de regering van de huidige premier Robert Abela die weigert de aanbevelingen van de openbare enquêtecommissie naar de dood van Galizia uit te voeren, die de staat verantwoordelijk achtte.

Premier Abela viel op door zijn afwezigheid tijdens het bezoek van Metsola, zelf verwikkeld in een handvol schandalen. De laatste beschuldigingen tegen Abela die dit weekend naar buiten druppelt, hebben betrekking op eigendomstransacties met een man die zou zijn betrokken bij een ontvoeringsoperatie, evenals op drugssmokkel en het witwassen van geld. De galerij van medewerkers van Abela's schurkenstaat zal waarschijnlijk zijn kansen op herverkiezing belemmeren wanneer het land de komende maanden naar de stembus gaat.

Het is deze no-nonsense houding die de EU op Metsola vertrouwt in een poging haar oude huis op orde te houden. Ze heeft de politieke macht om een ​​verschil te maken, maar de weg die voor haar ligt, lijkt gespleten.

Enerzijds zou Metsola een drijvende kracht kunnen worden binnen de EU om het herstel van het politieke en financiële systeem van Malta te vergemakkelijken. De riskante beslissing om Metsola te kiezen, gezien de vele problemen van haar land, loont omdat ze een nieuw perspectief op tafel brengt, onaangetast door associatie met de corrupte old boys club van het Abela-regime.

Als alternatief is Malta gewoon te ver heen en de baan te groot voor Metsola, zelfs met de macht van de EU achter haar. Als het handelsblok het Malta-probleem nu niet kan oplossen met de leider van het EP die van zijn kusten komt, dan zal het dat zeker nooit doen.

Het voorzitterschap van Metsola zal uiteindelijk enorme gevolgen hebben voor Malta en de EU. De EU is er tot dusver niet in geslaagd adequaat op te treden bij de bestrijding van de aardbevingsproblemen van haar kleinste lid. Metsola moet onmiddellijk het tij van corrupte activiteiten en vijandige buitenlandse invloed keren en haar land terugbrengen uit de kou.

Deel dit artikel: