Malta: het mediterrane vagevuur dat migranten terugdrijft naar de baaien waar ze vandaan kwamen

Migratie is het afgelopen decennium een ​​hot topic geworden in de EU, met een hoogtepunt in 2015 toen meer dan een miljoen mensen gevaarlijke reizen naar Europa maakten, aangewakkerd door oorlogen op andere continenten die mensen ertoe aanzetten hun toevlucht te zoeken. Het blok is verstoken van antwoorden over hoe om te gaan met migrantenovergangen op humane en effectieve wijze en met een nieuwe vluchtelingencrisis die is aangewakkerd door de oorlog in Oekraïne, dreigt dit probleem weer de kop op te steken. Ondanks knelpunten die kortstondig media-aandacht krijgen, is dit vraagstuk in feite een constant onderliggend vraagstuk voor de EU, schrijft Louis Auge.

Sommige naties staan ​​onvermijdelijk onder meer druk dan andere, met landen in het Middellandse Zeegebied die voortdurend strijden om hun grenzen te beveiligen. Helaas is Malta de afgelopen jaren in het middelpunt van een controverse terechtgekomen over de aanpak van de crisis. Een Maltese overeenkomst uit 2019 met Libië om samen te werken om het oversteken van migranten te beteugelen, leidde tot wijdverbreide beschuldigingen van mensenrechtenschendingen. Recente parlementaire vragen van oppositiepartij-parlementslid Therese Comodini Cachia, bedoeld om te begrijpen hoeveel migranten zijn teruggestuurd naar Libië, zijn opmerkelijk onbeantwoord gebleven door de regering.

Op grondniveau voorziet Malta de Libische kustwacht van training en uitrusting om migrantenboten te helpen onderscheppen. Veel van de 80,000 mensen die de afgelopen vijf jaar door de Libische kustwacht zijn onderschept, zijn onderworpen aan gruwelijke martelingen en mishandelingen in de 27 gevangenissen en detentiecentra in Libië. De Maltese regering is bedreven in het negeren van de mensenrechtenschendingen, volledig apathisch voor de benarde situatie van deze mensen, van wie velen landen ontvluchten die door oorlog verscheurd zijn.

Malta's mishandeling van migranten strekt zich ook uit tot degenen die door het net glippen en hun kusten bereiken. In 2019 werden in Malta drie jonge asielzoekers bij aankomst in de gevangenis gezet. De jonge mannen hadden de kapitein van het koopvaardijschip dat de reddingsmissie uitvoerde, ervan overtuigd om hen en hun 100 medevluchtelingen niet terug te sturen naar Libië en in plaats daarvan naar Malta te brengen. De drie tieners, van wie er twee minderjarig waren toen het incident plaatsvond, riskeren nu tot 30 jaar gevangenisstraf op verzonnen beschuldigingen van terrorisme.

De ElHiblu3, zoals ze bekend zijn geworden, hebben veel media-aandacht gekregen; Amnesty International behoort tot verschillende mensenrechtenorganisaties die hebben opgeroepen tot het intrekken van de aanklacht. De Verenigde Naties hebben een verklaring afgegeven waarin ze er bij Malta op aandringen de aanklachten tegen de drie tieners te heroverwegen, waarbij ze het martelende lot afkeuren dat migranten te wachten staat bij hun terugkeer naar Libië.

Ondanks dat de harde aanpak van Malta de afgelopen jaren voortdurend werd veroordeeld, gaat de onmenselijke behandeling van vluchtelingen door op het eiland dat beroemd is om zijn idyllische landschappen en toeristenvallen. Dit is het zoveelste voorbeeld van het falen van Malta om zich te houden aan de fundamentele EU-normen, dit keer des te schokkender door de verkiezing van de eerste Maltese voorzitter van het Europees Parlement, Roberta Metsola. Metsola heeft een lang gekoesterde wens dat EU-leiders de verantwoordelijkheid nemen voor de migrantencrisis, nadat ze in 2015 soortgelijke gevoelens hadden geuit, en mengde zich onlangs in de migrantenkwestie, zeggend dat de EU "precies zal proberen te zorgen voor stroomlijning van de manier waarop migranten worden behandeld. ".

Omgekeerd wijken Metsola's sympathieën sterk af van de heersende elite van haar eigen land. In 2020 werd de Maltese premier Robert Abela door een ngo beschuldigd van moord wegens de dood van vijf migranten. Hij werd later vrijgesproken van de aanklacht nadat er een rechtszaak was aangespannen. Abela viel op door zijn afwezigheid tijdens Metsola's recente bezoek aan haar thuisland, waar ze in plaats daarvan president George Vela ontmoette. Van Abela en Metsola wordt gedacht dat ze op zijn zachtst gezegd een ijzige relatie hebben, waarbij Metsola eerder terugsloeg naar Abela's bondgenoten die haar aanvielen met beschuldigingen een verrader van haar land te zijn.

advertentie

Met de komende Maltese verkiezingen in maart staat de eilandnatie op een kruispunt. Het regime van Abela heeft zich niet gehouden aan de Europese morele en ethische normen; als Malta op deze weg doorgaat, lijkt een koerswijziging in grote politieke kwesties onwaarschijnlijk. Met een zeer kleine bevolking van minder dan 600,000 heeft Malta niet de middelen of het personeel van de meeste landen. Hoe dan ook, ze zijn er niet in geslaagd om met succes hulp te vragen aan EU-buren en zijn daardoor een outcast geworden voor hun aanpak van de migrantencrisis. Het is een deprimerende realiteit met zoveel levens op het spel, en Metsola kan alleen zo veel van een afstand doen.

Malta's nuchtere en aantoonbaar criminele gedrag dat mensenrechtenakkoorden schendt, past niet bij een zogenaamd beschaafde natie, en vooral bij een natie die beweert de Europese waarden te omarmen. Het bezoeken van migranten en het bewustmaken van de tegenspoed waarmee ze worden geconfronteerd, zal centraal staan ​​tijdens het bezoek van paus Franciscus aan het eiland in maart. Voor een land dat pro-life is als het gaat om abortus, lijkt de waarde van het leven ondergeschikt te zijn aan zijn eigen belangen als het om migranten gaat.

Deel dit artikel: