De Oostenrijkse COVID-vaccinatiewet treedt in werking te midden van weerstand

Er komt een nieuwe wet into kracht in Oostenrijk deze week die vaccinatie tegen Covid-19 verplicht stelt voor iedereen boven de 18. Verschillende landen hebben mandaten ingevoerd voor ouderen of medisch personeel, maar dit is het eerste land in Europa dat zulke ingrijpende maatregelen neemt, schrijft Bethany Bell, Coronapandemie.

Lou Moser (hieronder afgebeeld), een keramiste die ten zuiden van Wenen woont, is niet gevaccineerd tegen COVID-19 en haar man Gus ook niet. Ze zijn het sterk oneens met het nieuwe vaccinmandaat van Oostenrijk.

Vaccinatie, zegt ze, moet een persoonlijke keuze zijn. "Ik heb covid-19 gehad. En dus zie ik eigenlijk het nut niet in om gestoken te worden als ik voldoende antistoffen heb", vertelt LOu. "En dus koos ik ervoor om me niet te laten vaccineren. En het is niet aan enige autoriteit om mij te vertellen wat ik in mijn lichaam moet stoppen."

"Het heeft aangetoond dat de vaccins de pandemie nog niet echt hebben gestopt", zegt LOu.Lou Moser, Oostenrijkse keramiekkunstenaar

De Oostenrijkse regering zegt dat vaccinaties effectief zijn in het bestrijden van ernstige ziekten en dat de wet nodig is om toekomstige lockdowns te voorkomen. Karoline Edtstadler, minister voor de EU en Grondwet, zegt dat de regering "zich zeer bewust is van het feit dat het echt een sterke stap en een heel harde maatregel is".

Maar, zegt ze, het is nodig. Karoline Edtstadler, minister voor EU en Grondwet

Ze zegt echter dat verplichte vaccinatie een "inmenging in de mensenrechten" is. "Maar in dit geval kan deze inmenging gerechtvaardigd zijn", voegt ze eraan toe. "We hebben de behoefte om uit de pandemie te komen en we weten dat vaccinatie de enige manier is om eruit te komen en terug te keren naar een normaal leven."

advertentie

Het vaccinmandaat, zegt ze, loopt in januari 2024 af en kan eerder worden beëindigd als de pandemie het toelaat. De wet treedt op 3 februari in werking, maar de autoriteiten beginnen pas half maart met het controleren van de vaccinatiestatus van mensen.

Degenen die weigeren de injectie te nemen, kunnen boetes krijgen variërend van € 600 (£ 500; $ 670) tot € 3,600. Uitzonderingen gelden voor wie zich om medische redenen niet kan laten vaccineren of zwanger is.

Ongeveer 72% van de Oostenrijkers is volledig gevaccineerd. In een vaccinatiecentrum in de Weense Stephansdom krijgt Carlos een herhalingsprik. Het was een makkelijke beslissing, zegt hij.

"Ik wilde me laten vaccineren omdat ik mijn familie en de mensen die ik ken wil beschermen", vertelt hij me. "Ik wil reizen en dat is voor mij makkelijker als ik voor de derde keer gevaccineerd ben."

Dr. Klaus Markstaller, hoofd van de afdeling Anesthesie en Intensive Care aan de Medische Universiteit van Wenen en het grootste ziekenhuis van de stad, zegt dat het vaccin levens redt.

"Het is duidelijk aangetoond dat de vaccinatie een ernstig verloop van de ziekte belemmert en daardoor het aantal IC-opnames aanzienlijk vermindert", zegt hij. "Dus als u uw persoonlijk risico aanzienlijk wilt verminderen, en het risico voor uw dierbaren, laat u dan vaccineren."

Sommige Oostenrijkers vragen zich af hoe streng de wet zal worden gehandhaafd. Thomas Hofer, een politiek analist, zegt dat het allemaal afhangt van hoe COVID-19 zich in de toekomst verspreidt.

"Ik denk dat veel mensen hopen dat dit niet zo strikt zal zijn als de regering in eerste instantie had voorgesteld. Ik denk dat er een soort Oostenrijkse oplossing is, wat betekent dat je het nooit helemaal doortrekt", zegt hij.

"Zelfs de overheid zou kunnen denken, oké, misschien in maart of april, het is niet meer nodig. Maar het hangt ervan af hoe de pandemie zich ontwikkelt, of die in de herfst en winter terugkomt."

Maar er blijft een sterk verzet tegen het vaccinmandaat bestaan. De extreemrechtse, anti-vaccinatie Partij voor de Vrijheid zegt de maatregel voor de rechtbank te zullen aanvechten. De leider, Herbert Kickl, heeft gezegd dat de wet "de weg vrijmaakt voor totalitarisme in Oostenrijk".

Veel tegenstanders van de wet gaan de straat op. Demonstranten uit veel verschillende delen van de samenleving hebben week na week geprotesteerd tegen verplichte vaccinaties en Covid-gerelateerde beperkingen.

• CONTEXT: Verplichte prikken: drie redenen voor en tegen
• IN GRAFIEKEN: De pandemie volgen

Bij een protest in Wenen op zaterdag vertelde een vrouw me dat ze graag gevaccineerd was, maar tegen verplichte vaccinaties was. Op een podium achter haar vertelde een anti-vaxxer een juichende menigte dat het Covid-19-vaccin "de grootste genocide" in de geschiedenis was.

Oostenrijk is met dit vaccinmandaat verder gegaan dan zijn buurlanden. Andere Europese landen zullen nauwlettend toekijken.

Deel dit artikel: