Oostenrijkse extreemrechtse leider stapt op en laat opvolging open

De leider van de extreemrechtse Vrijheidspartij (FPO) van Oostenrijk, Norbert Hofer (foto) is dinsdag afgetreden, maar steunde nadrukkelijk niet zijn spraakmakende plaatsvervanger en rivaal Herbert Kickl om hem op te volgen.

Hofer, algemeen gezien als het meest sympathieke gezicht van de anti-islam- en anti-immigratiepartij die twee jaar geleden door een schandaal uit de regering viel, kwam dicht bij het winnen van de Oostenrijkse presidentsverkiezingen in 2016, maar verloor een herkansing.

Hij nam de leiding over van Heinz-Christian Strache nadat een videoschandaal in 2019 Strache dwong om te stoppen als Oostenrijkse vice-kanselier en een coalitieregering onder leiding van conservatief Sebastian Kurz neerhaalde, die nu samen met de Groenen regeert.

"De afgelopen maanden is het gelukt om de partij weer te stabiliseren en in de peilingen dicht bij de 20% te brengen. Zo heb ik de partij zo ingericht dat deze ook de komende jaren succesvol kan zijn. Mijn eigen reis aan het hoofd van de FPO loopt echter vandaag af", aldus Hofer in een verklaring van de partij.

De verklaring zei niet waarom Hofer, 50, stopte, maar verwees naar een recente behandeling voor rugproblemen. Hij loopt met een stok sinds een paragliding-ongeluk in 2003.

Er zijn verschillende berichten in de Oostenrijkse media geweest over een breuk met Kickl, een meer schurende figuur die harder optreedt tegen de beperkingen van het coronavirus en Kurz aanvalt.

Zijn aankondiging verbaasde nog steeds de partij die al lang derde staat in de peilingen achter de conservatieven van Kurz en de sociaal-democraten van de oppositie.

advertentie

"Ik was verrast door de gebeurtenissen van de dag", zei partijzwaargewicht Manfred Haimbuchner, FPO-leider van de provincie Opper-Oostenrijk, in een verklaring.

Over de volgende leider zei Hofer alleen: "Ik wens mijn opvolger in deze functie veel succes voor de toekomst."

Deel dit artikel: