Feeding the World: hoe technologie voedselonzekerheid kan aanpakken

Op weg naar een tweede Groene Revolutie levert Tingo, Inc. de technologie om boerenhelden te maken. - schrijft Dozy Mmobuosi, oprichter en CEO

De voedselsystemen in de wereld zijn de afgelopen drie jaar enorm onder druk komen te staan, met een toenemend aantal mensen dat lijdt aan chronische ondervoeding en ernstige voedselonzekerheid. De bestaande voedselproblemen zijn wereldwijd verergerd als gevolg van de Russische invasie van Oekraïne, waardoor de toch al nijpende situatie na het uitbreken van de pandemie nog verergerd is.

Nergens kan de kwestie van voedselonzekerheid duidelijker worden gezien dan op het Afrikaanse continent, waar de meest kwetsbaren het zwaarst zullen lijden onder wereldwijde crises. Er zijn geen gemakkelijke oplossingen voor de problemen die inherent zijn aan het wereldwijde voedselsysteem: het systeem zelf moet worden getransformeerd. Deze verandering kan alleen beginnen met een machtsverschuiving, een verbreding van de toegang tot de nieuwste wetenschap en technologie. Een ketting is zo sterk als de zwakste schakel. 

De steeds groter wordende reeks innovatieve technologieën die beschikbaar zijn voor boeren over de hele wereld is ontzagwekkend, maar deze technologie bereikt zelden degenen die het het meest nodig hebben. Tingo, Inc. heeft als een van haar belangrijkste missies het inluiden van een tweede Groene Revolutie, die wortel zal schieten in Afrika. Wij zijn van mening dat de nieuwste wetenschappelijke en technologische ontwikkelingen toegankelijk moeten worden gemaakt voor alle boeren over het hele continent, zodat ze helden kunnen worden van hun eigen verhalen.

Gezien dat alleen 8% van de plattelandsbewoners in West-Afrika toegang hebben tot elektriciteit, streeft Tingo, Inc. ernaar om kleine en middelgrote zonnepanelen te leveren om boeren in staat te stellen geavanceerde irrigatiesystemen te ontwikkelen, waardoor ze de voedselproductie kunnen verhogen en verliezen na de oogst kunnen verminderen. Deze techniek, bekend als agrivoltaics, zou niet alleen duurzame en betaalbare energieopwekking mogelijk maken, maar ook de groei stimuleren door schaduw te geven aan gewassen en vocht vast te houden in de bodem.

Het democratiseren van toegang tot de nieuwste wetenschap en technologieën voor heel Afrika vormt de kern van alles wat we doen bij mijn bedrijf, Tingo Inc. Ik geloof echt dat dit de oplossing is voor de wereldwijde voedselonzekerheid en dat het het potentieel heeft om het continent te transformeren. 

De Groene Revolutie in de jaren '1950 en '60, geleid door Norman Borlaug, onthulde de schaal waarop de implementatie van de nieuwste technologieën en wetenschappelijke methoden de landbouwproductie kan transformeren. Borlaug is gecrediteerd met het voorkomen van hongersnood voor meer dan 1 miljard mensen, het verminderen van armoede op grote schaal en het bijdragen aan een daling van de kindersterfte. Deze zeewisseling heeft Afrika echter nooit bereikt.

advertentie

Tegenwoordig produceren boeren over de hele wereld genoeg voedsel om ongeveer tien miljard mensen te voeden. Door verschillende factoren komt echter slechts een deel van dat voedsel van het gewas tot het bord: een op de negen mensen op de planeet ga de meeste nachten met honger naar bed. Een van deze factoren is de asymmetrische toegang tot kennis en technologie waarmee lage- en middeninkomenslanden te maken hebben in vergelijking met rijkere landen.  

Een innovatie die kan helpen deze machtsonbalans te herstellen, is digitale technologie. Digitale technologieën, zoals mobiele telefoons en internet, die informatie digitaal verzamelen, opslaan, analyseren en uitwisselen, bieden meer toegankelijke oplossingen voor boeren. Ze maken meer samenwerking mogelijk en maken informatie, technologie en expertise, evenals toegang tot nieuwe markten, beschikbaar voor meer mensen dan ooit tevoren. 

Voedselzekerheidsexperts zijn het er allemaal over eens dat digitale technologieën het potentieel hebben om hele voedselvoorzieningsnetwerken te transformeren, de kwaliteit en schaal van voedselproductie te verbeteren en de wereldwijde toegang tot voedsel te verbreden. Voormalig VN-secretaris-generaal Kofi Annan en Sam Dryden van de Bill & Melinda Gates Foundation verklaarden in 2015 dat digitale technologie het potentieel heeft grondig veranderen hoe Afrikaanse boeren samenwerken om bescheiden percelen land om te zetten in economische kansen op lange termijn en voedselzekerheid. 

Agritech-bedrijven kunnen Afrikaanse boeren verbinden met internationale markten, financiële diensten en middelen in een mate die nog nooit eerder is gezien. Tingo, Inc., bijvoorbeeld, biedt smartphones om boeren op het platteland te helpen te voldoen aan hun behoeften op het gebied van input, agronomie, afname en markt. Gebruikers kunnen vanaf hun telefoon alles beheren, van opwaarderen tot betalingen van energierekeningen en toegang tot microfinanciering. 

Zonder twijfel zal wereldwijde voedselzekerheid een van de bepalende problemen van onze generatie worden - Zero Hunger is the 2^nd van de VN duurzame ontwikkelingsdoelen. Het is nog steeds onduidelijk hoe verwoestend de combinatie van een wereldwijde pandemie en een oorlog in Europa zal blijken te zijn voor internationale voedselsystemen. Naar verwachting zullen we de komende 35 jaar meer voedsel moeten produceren dan we hebben ooit geproduceerd in de menselijke geschiedenis.  

Naast deze schatting waarschuwt het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties dat, naast de 276 miljoen mensen die momenteel te maken hebben met acute voedselonzekerheid, een nog eens 47 miljoen mensen kan met extreme hongersnood worden geconfronteerd als de situatie in Oekraïne ongecontroleerd voortduurt.  

Van de 10 landen die het meest worden getroffen door honger en ondervoeding volgens de Global Hunger Index 2021, zijn er 7: in Afrika. In 2020 kreeg een op de vijf Afrikanen te maken met ernstige honger. Geconfronteerd met zulke afschuwelijke statistieken, zou het gemakkelijk zijn om de hoop te verliezen. Ik geloof echter echt dat Afrika het grootste onbenutte potentieel op aarde heeft - meer dan een goed gevoede natie, kan het de graanschuur van de wereld worden. 

De crises waarmee we de afgelopen jaren te maken hebben gehad, hebben ons geleerd dat er een grens is aan hoe goed vrijhandel honger en hongersnood kan voorkomen in landen die afhankelijk zijn van invoer. Om meer rechtvaardige en succesvolle mondiale voedselsystemen op te bouwen, moeten we internationaal samenwerken om technologische systemen te ontwikkelen die productief zijn voor de samenleving en lucratief voor boeren, terwijl ze open en toegankelijk blijven voor iedereen. Door systemen aan te nemen die de voedselhandel via een digitaal ecosysteem verspreiden, zal Afrika de weg wijzen naar een innovatievere, efficiëntere en duurzamere toekomst. Elk platform dat deelnemers aan de agrarische waardeketen verbindt, van boeren tot verpakkings- en logistieke partners, tot alledaagse consumenten die vers fruit willen kopen tegen de eerlijkste prijzen, is voorbestemd om het lot van Afrika te veranderen, een van 's werelds laatste grenzen voor groei

De auteur, Dozy Mmobuosi, is oprichter en CEO van Tingo, Inc.

Op weg naar een tweede Groene Revolutie levert Tingo, Inc. de technologie om boerenhelden te maken.

Deel dit artikel: