De EU en de nieuwe golf van Afrikaans leiderschap

De EU is klaar voor een nieuw tijdperk van proactiviteit in Afrika. Tegelijkertijd wordt Afrika overspoeld door de vraag naar een nieuwe golf van jeugdig, werkgericht leiderschap. De EU moet het potentieel van dit nieuwe soort leiderschap aangrijpen om de betrekkingen met succes nieuw leven in te blazen.

Sinds Frankrijk het EU-voorzitterschap op zich heeft genomen, heeft het van Afrika een topprioriteit gemaakt, omdat het lijkt te bewijzen dat het blok een belangrijke wereldspeler blijft. Bij de presentatie van de plannen van Frankrijk voor het EU-voorzitterschap in december 2021, zei president Macron zei hij wilde "een economische en financiële New Deal met Afrika bouwen" om de "vermoeide" relatie tussen de twee continenten wakker te schudden.

De EU-Afrika-top, die plaatsvindt op 17-18 februari, zal een bijzonder aandachtspunt zijn voor het vormen van sleutelrelaties om deze ambitie te realiseren. Frankrijk zal op deze top trachten de betrekkingen met Afrika nieuw leven in te blazen. Maar het besluit om alleen het Afrikaanse maatschappelijk middenveld met elkaar te verbinden – de eerste keer dat er sinds 1973 geen staatshoofden worden ontmoet – betekent een verandering in de aanpak van de EU. De Franse regering zegt dat de nieuwe regeling bedoeld is om "naar de stem van de Afrikaanse jeugd te luisteren" en "verouderde methoden en netwerken achter zich te laten". Frankrijk zal proberen het populaire idee te weerleggen dat Frankrijk tirannie op het continent steunt. In Tsjaad bood de Franse president bijvoorbeeld steun aan na de moord van president Idriss Dèby aan de militaire junta geïnstalleerd door Dèby's zoon Mahmat.

Een van de gemeenschappelijke verhalen die de Afrikaanse maatschappelijke organisaties tijdens de top waarschijnlijk naar voren zullen brengen, is een groeiend ongenoegen over het 'ouderwetse' leiderschap in Afrika, en de eis dat de EU nauwere partnerschappen aangaat met

In heel Afrika zijn mensen – vooral jongeren – moe geworden van een vermeende 'oude stijl' van leider. Kandidaten die worden gezien als oud, seniel en deel uitmakend van het establishment vallen af.

Kandidaten die kunnen bewijzen dat ze jong, baangedreven en gedurfd zijn, zijn binnen.

In verschillende landen heeft onvrede met gevestigde figuren geleid tot gewelddadige afzettingen, zonder nieuw democratisch leiderschap maar met militaire machtsovernames. In oktober 2021 nam het Soedanese leger de regering over, waardoor premier Abdalla Hamdok later gedwongen werd ontslag nemen temidden van massale protesten. In september 2021, Guinese president Alpha Condé – die de leiding had over de brute onderdrukking van protesten te midden van claims van verkiezingsfraude – werd gevangengenomen en uit zijn ambt gezet door een militaire junta.

advertentie

Elders heeft de onvrede echter geleid tot een vreedzame machtsoverdracht en een echte 'nieuwe golf' van Afrikaans leiderschap. In Zambia schokte zakenman Hakainde Hichilema in augustus 2021 de wereld toen hij gekozen naar kantoor op een ticket van economische transformatie en een breuk met de gevestigde politiek. Hichilema heeft geinspireerd zowel oppositieleiders als kiezers, wat bewijst dat democratische systemen echte verandering teweeg kunnen brengen. Sinds Hichilema president is geworden, heeft hij dat gedaan hernieuwde het partnerschap van Zambia met de EU op het gebied van democratie, mensenrechten en economische stabiliteit – een schril contrast met het geïsoleerde, endemisch corrupte regime van de vorige president.

Zoals geïllustreerd door Hichilema, bieden leden van deze nieuwe golf een nieuwe start voor de betrekkingen tussen de EU en Afrika. Dit is precies wat het blok nodig heeft om de verheven doelen van Macron te bereiken. Nu de EU-Afrika-top nadert, zouden de Europese leiders naar de horizon moeten kijken waar de volgende veranderingen in democratisch leiderschap kansen kunnen bieden.

Als Afrika's meest bevolkte natie met verkiezingen die eind 2023 zullen plaatsvinden, zal Nigeria waarschijnlijk een focus zijn voor de Afrika-drive van de EU. Bovendien wijst een aantal factoren erop dat analisten een nieuwe stijl van leider aan de horizon mogen verwachten. Met 67 procent van de bevolking die in armoede leeft – ondanks het grote BBP van het land – zullen banen bij veel kiezers hoog op de agenda staan. Bovendien heeft president Muhammadu Buhari zware kritiek gekregen vanwege zijn lange afwezigheid uit het land om medische behandeling te zoeken, wat suggereert dat een jeugdige, gezonde kandidaat een belangrijke factor zal zijn in de hoofden van de kiezers.

Een Nigeriaanse kandidaat die aansluit bij de nieuwe Afrikaanse leider is dat wel Dr. Bukola Saraki. De jeugdige Saraki - af en toe gezien sporten met familie - staat in schril contrast met Buhari, wiens precieze gezondheidsproblemen blijven bestaan een bewaard geheim. Bovendien toonde Saraki, toen president van de Nigeriaanse senaat, de motivatie en het vermogen om het traject van de arbeidsparticipatie van het land om te keren. In 2017 bijvoorbeeld Saraki voorbij 11 economische rekeningen om 7.5 miljoen banen te helpen creëren. Bovendien zou Saraki's achtergrond als in Londen opgeleide arts hem ook extra geloofwaardigheid kunnen verlenen na de COVID-19-pandemie.

Een toekomstige generatie leiders die tot deze nieuwe golf behoren, heeft de EU veel te bieden: een frisse kijk, energie en focus om het partnerschap tussen de EU en Afrika nieuw leven in te blazen. Terwijl Frankrijk het EU-voorzitterschap bekleedt, moet het vooral inspanningen leveren om relaties op te bouwen met de voorstanders van deze nieuwe golf, zowel in het maatschappelijk middenveld als in de politieke ruimte.

Deel dit artikel: