#IslamicState Vergeldt als Iraakse troepen te duwen op #Mosul

Islamitische Staat lanceerde vrijdag (21 oktober) een grote tegenaanval op de stad Kirkuk, terwijl Iraakse en Koerdische troepen operaties voortzetten om grondgebied rond Mosul te veroveren ter voorbereiding op een offensief op het laatste grote bolwerk van de jihadisten in Irak, schrijft Maher Chmaytelli.

Bij de aanval van Islamitische Staat op Kirkuk, dat in een olieproducerende regio ligt, kwamen zes leden van de veiligheidstroepen en twee Iraniërs om het leven die deel uitmaakten van een team dat onderhoud uitvoerde aan een elektriciteitscentrale buiten de stad, aldus een ziekenhuisbron.

Productiefaciliteiten voor ruwe olie waren niet het doelwit en de stroomvoorziening in de stad ging ononderbroken door. Kirkuk ligt ten oosten van Hawija, een gebied dat nog steeds onder controle staat van de Islamitische Staat tussen Bagdad en Mosul.

Met lucht- en grondsteun van de door de VS geleide coalitie veroverden Iraakse regeringstroepen acht dorpen ten zuiden en zuidoosten van Mosul. Koerdische troepen die vanuit het noorden en oosten aanvielen, veroverden ook verschillende dorpen, volgens verklaringen van hun respectieve militaire commando's van de ene op de andere dag.

Het offensief dat maandag begon om Mosul in te nemen, zal naar verwachting de grootste veldslag in Irak worden sinds de door de VS geleide invasie in 2003.

De Verenigde Naties zeggen dat Mosul de grootste humanitaire hulpoperatie ter wereld nodig zou kunnen hebben, met in het slechtste geval voorspelde ontworteling van een miljoen mensen.

Aangenomen wordt dat er nog steeds ongeveer 1.5 miljoen inwoners in Mosul zijn, en Islamitische Staat heeft een geschiedenis van het gebruik van burgers als menselijk schild.

advertentie

Door de gevechten zijn 5,640 mensen gedwongen hun huizen zo ver van de stad te ontvluchten, zei de Internationale Organisatie voor Migratie donderdag laat.

Een Amerikaans militair is donderdag overleden aan verwondingen opgelopen bij een geïmproviseerde ontploffing met explosieven nabij Mosul.

Ongeveer 5,000 Amerikaanse troepen zijn in Irak. Meer dan 100 van hen zijn ingebed in Iraakse en Koerdische Peshmerga-troepen, adviseren commandanten en helpen hen ervoor te zorgen dat de luchtmacht van de coalitie de juiste doelen raakt, zeggen functionarissen.

Het Koerdische militaire commando klaagde donderdag echter dat luchtsteun niet genoeg was.

"Helaas heeft een aantal Peshmerga het ultieme offer voor ons betaald om de huidige winsten tegen ISIL te behalen. Verder waren het gevechtsvliegtuig en de ondersteuning van de Global Coalition niet zo doorslaggevend als in het verleden", zei het Koerdische commando in een verklaring.

Premier Haidar al-Abadi, die via een videoverbinding de bondgenoten van de anti-islamitische staatscoalitie toesprak die in Parijs bijeenkwamen, zei dat het offensief sneller vorderde dan gepland.

Islamitische Staat ontkende dat de regeringstroepen waren opgeschoven. Onder de kop "De kruistocht op Nineveh begint slecht", zei het wekelijkse onlinemagazine van de groep, Al-Nabaa, dat het aanvallen op alle fronten afweerde, tientallen doden in hinderlagen en zelfmoordaanslagen en tientallen voertuigen, waaronder tanks, vernietigde.

In Kirkuk viel Islamitische Staat in de vroege uren van vrijdag verschillende politiegebouwen en een elektriciteitscentrale aan en sommige aanvallers bleven opgesloten in een moskee en een verlaten hotel.

De militanten sneden ook de weg tussen de stad en de krachtcentrale 30 km naar het noorden af.

Minstens acht militanten werden ook gedood, hetzij door zichzelf op te blazen of door botsingen met de veiligheidstroepen, zeiden veiligheidsbronnen. Koerdische troepen hadden de militanten verdreven uit alle politie- en openbare gebouwen die ze voor zonsopgang hadden ingenomen, zeiden ze.

Koerdische NTV TV-beelden toonden machinegeweervuur ​​dat een saai gebouw van twee verdiepingen raakte dat vroeger een hotel was, en een auto die in brand stond in een nabijgelegen straat.

Islamitische Staat claimde de aanslagen in online verklaringen en de autoriteiten kondigden een avondklok af in de stad waar Koerdische troepen versterkingen kregen.

Koerdische Peshmerga-strijders namen de controle over Kirkuk in 2014, nadat het Iraakse leger zich terugtrok uit de regio, op de vlucht voor een opmars van de Islamitische Staat door Noord- en West-Irak.

Deel dit artikel: