#IslamicState Vergeldt als Iraakse troepen te duwen op #Mosul

Islamitische Staat voerde vrijdag (21 oktober) een grote tegenaanval uit op de stad Kirkuk, terwijl Iraakse en Koerdische strijdkrachten bezig waren met het innemen van gebied rond Mosul ter voorbereiding op een offensief tegen het laatste grote bolwerk van de jihadisten in Irak, schrijft Maher Chmaytelli.

Bij de aanval van Islamitische Staat op Kirkuk, dat in een olieproducerend gebied ligt, kwamen zes leden van de veiligheidstroepen en twee Iraniërs om het leven. Zij maakten deel uit van een team dat onderhoud uitvoerde aan een elektriciteitscentrale buiten de stad, aldus een bron binnen het ziekenhuis.

Productiefaciliteiten voor ruwe olie waren niet het doelwit en de stroomvoorziening in de stad ging ononderbroken door. Kirkuk ligt ten oosten van Hawija, een gebied dat nog steeds onder controle staat van de Islamitische Staat tussen Bagdad en Mosul.

Met lucht- en grondsteun van de door de VS geleide coalitie veroverden Iraakse regeringstroepen acht dorpen ten zuiden en zuidoosten van Mosul. Koerdische troepen die vanuit het noorden en oosten aanvielen, veroverden ook verschillende dorpen, volgens verklaringen van hun respectieve militaire commando's van de ene op de andere dag.

Het offensief dat maandag begon om Mosul in te nemen, zal naar verwachting de grootste veldslag in Irak worden sinds de door de VS geleide invasie in 2003.

De Verenigde Naties zeggen dat Mosul de grootste humanitaire hulpoperatie ter wereld nodig zou kunnen hebben, met in het slechtste geval voorspelde ontworteling van een miljoen mensen.

Aangenomen wordt dat er nog steeds ongeveer 1.5 miljoen inwoners in Mosul zijn, en Islamitische Staat heeft een geschiedenis van het gebruik van burgers als menselijk schild.

Door de gevechten zijn 5,640 mensen gedwongen hun huizen zo ver van de stad te ontvluchten, zei de Internationale Organisatie voor Migratie donderdag laat.

Een Amerikaans militair is donderdag overleden aan verwondingen opgelopen bij een geïmproviseerde ontploffing met explosieven nabij Mosul.

Ongeveer 5,000 Amerikaanse troepen zijn in Irak. Meer dan 100 van hen zijn ingebed in Iraakse en Koerdische Peshmerga-troepen, adviseren commandanten en helpen hen ervoor te zorgen dat de luchtmacht van de coalitie de juiste doelen raakt, zeggen functionarissen.

De Koerdische militaire leiding klaagde donderdag echter dat de luchtsteun niet voldoende was.

"Helaas hebben een aantal Peshmerga het ultieme offer gebracht om ons de overwinning op IS te laten behalen. Bovendien waren de gevechtsvliegtuigen en de steun van de Global Coalition niet zo doorslaggevend als in het verleden", aldus het Koerdische commando in een verklaring.

Premier Haidar al-Abadi, die via een videoverbinding de bondgenoten van de anti-islamitische staatscoalitie toesprak die in Parijs bijeenkwamen, zei dat het offensief sneller vorderde dan gepland.

Islamitische Staat ontkende dat de regeringstroepen waren opgerukt. Onder de kop "De kruistocht in Nineve begint beroerd" meldde het wekelijkse online magazine Al-Nabaa van de groep dat ze aanvallen aan alle fronten had afgeslagen, tientallen mensen had gedood in hinderlagen en zelfmoordaanslagen en tientallen voertuigen, waaronder tanks, had vernietigd.

In Kirkuk viel Islamitische Staat in de vroege uren van vrijdag verschillende politiegebouwen en een elektriciteitscentrale aan en sommige aanvallers bleven opgesloten in een moskee en een verlaten hotel.

De militanten sneden ook de weg tussen de stad en de krachtcentrale 30 km naar het noorden af.

Minstens acht militanten werden ook gedood, hetzij door zichzelf op te blazen of door botsingen met de veiligheidstroepen, zeiden veiligheidsbronnen. Koerdische troepen hadden de militanten verdreven uit alle politie- en openbare gebouwen die ze voor zonsopgang hadden ingenomen, zeiden ze.

Koerdische NTV TV-beelden toonden machinegeweervuur ​​dat een saai gebouw van twee verdiepingen raakte dat vroeger een hotel was, en een auto die in brand stond in een nabijgelegen straat.

Islamitische Staat claimde de aanslagen in online verklaringen en de autoriteiten kondigden een avondklok af in de stad waar Koerdische troepen versterkingen kregen.

Koerdische Peshmerga-strijders namen de controle over Kirkuk in 2014, nadat het Iraakse leger zich terugtrok uit de regio, op de vlucht voor een opmars van de Islamitische Staat door Noord- en West-Irak.

Deel dit artikel: