Interview: Economisch forum vertelde over 'steeds nauwere banden' tussen de EU en Kazachstan

Door Martin Banks
De topfunctionaris van de EU in Kazachstan heeft uiteengezet hoe het blok de voormalige Sovjetrepubliek helpt nieuwe programma's te ontwikkelen om de overgang naar een 'groene' economie te ondersteunen.

Ambassadeur Aurelia Bouchez, hoofd van de EU-delegatie in Kazachstan, zei ook dat de lancering van het nieuwe EU-onderzoeks- en innovatieprogramma – Horizon 2020 – “nieuwe mogelijkheden” zal openen voor samenwerking tussen de twee partijen.

Bouchez was een hoofdspreker op het recente Economisch Forum van 2014 in Astana, de hoofdstad van Kazachstan, waar verschillende senior deelnemers en functionarissen uit vele landen aanwezig waren, waaronder de Russische vice-minister van Energie Yuri Sentyurin.

Hij zei dat Rusland een nieuw project overweegt om tot 7 miljoen ton Russische ruwe olie per jaar via Kazachstan aan China te leveren: "Momenteel werken experts aan haalbaarheidsstudies voor dit project."

India en Pakistan zijn ook geïnteresseerd in het project.

Aan de deelnemers werd verteld dat de langdurige economische stagnatie in de wereldeconomie alleen kan worden overwonnen door de vorming van een ‘nieuwe architectuur’ van internationale samenwerking.

advertentie

Op het forum vond ook de ondertekening plaats van de Euraziatische Economische Unie (EEU) tussen Kazachstan, Rusland en Wit-Rusland.

Rusland begon in 2000 een regionaal economisch partnerschap te vormen met Wit-Rusland, Kazachstan, Oekraïne en de Centraal-Aziatische staten en het post-Sovjet-integratieproject streeft ernaar politieke banden te vervangen door economische banden.

De EEU is een douane-unie die tot doel heeft de onderlinge handel te versterken door het wegnemen van douanebarrières, iets wat, zo werd het forum verteld, goed zou moeten zijn voor het bedrijfsleven.

De ondertekening van het EEU-verdrag, dat in januari van kracht moet worden, komt op het moment dat de EU onlangs nog eens 63 miljoen euro heeft toegezegd voor de ontwikkeling van de regio's van Kazachstan. De EU-financiering maakt al bijna de helft uit van de totale buitenlandse directe investeringen van het land. In 2012 bedroeg de handel tussen Kazachstan en de EU ongeveer 31 miljard euro.

In een uitgebreid interview zette Bouchez uiteen hoe de EU momenteel de inspanningen van de regering van Kazachstan ondersteunt om haar ambtenarenapparaat te moderniseren via een vierjarig bilateraal hulpproject, met een budget van € 4.3 miljoen.

Bouchez zei: “De EU steunt als een van haar prioriteiten de inspanningen van Kazachstan om het ambtenarenapparaat te hervormen, om efficiënt te kunnen reageren op de behoeften van zijn burgers en om bij te dragen aan de verdere modernisering van de staat.

“In Kazachstan, net als elders, probeert de regering de beste praktijken in andere ontwikkelde landen te volgen. In 2013 heeft het Kazachstaanse ambtenarenapparaat drie basisprincipes aangenomen, namelijk verantwoording aan de samenleving, transparantie en meritocratie.”

Deze actie, getiteld 'Steun voor de hervorming van het ambtenarenapparaat en de modernisering van de regering van Kazachstan', helpt bij de implementatie van het nieuwe 'ambtenarenmodel' en bij de ontwikkeling van wettelijke kaders.

Er worden voorbeelden uit de ervaringen in de EU-lidstaten gebruikt op het gebied van belangrijke aspecten zoals werving, prestatiebeoordeling, opleiding, loopbaanontwikkeling, betalingssystemen en mobiliteit van hoge ambtenaren.

“Ambtenaren moeten verantwoording afleggen over hun werk”, aldus Bouchez. “Burgers moeten erop kunnen vertrouwen dat ze worden bediend door de beste mensen, geselecteerd op hun verdiensten, en toegewijd aan het leveren van de best mogelijke dienstverlening op de meest efficiënte manier.”

Wat betreft andere kwesties zei de diplomaat dat de rol van het MKB de “sleutel” is voor de transitie van Kazachstan naar een volledig groene economie in 2050.

Bouchez, die twintig jaar bij het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gewerkt, zei: “Meer dan 20% van alle Europese bedrijven zijn kleine en middelgrote bedrijven, waarmee ik bedrijven bedoel met minder dan 99 werknemers. Het midden- en kleinbedrijf zorgt voor twee op de drie banen in de particuliere sector en draagt ​​bij aan meer dan de helft van de totale toegevoegde waarde die door bedrijven in de EU wordt gecreëerd. Zij vormen de ruggengraat van de Europese economie, in de eerste plaats verantwoordelijk voor welvaart en economische groei, en spelen een sleutelrol in innovatie, onderzoek en ontwikkeling.”

In Kazachstan werken 2.4 miljoen mensen in het MKB en zij zei dat de ontwikkeling van het MKB een “belangrijk instrument” is voor industriële en sociale modernisering. De regering van Kazachstan streeft ernaar het aandeel van het MKB in het bbp tegen 20 te verhogen van de huidige 50% naar 2050%. Tegelijkertijd ontwikkelt Kazachstan een alomvattende agenda om tegen 2050 een volledig groene economie te bereiken, benadrukte ze.

“Dit,” voegde Bouchez eraan toe, “vereist sterk politiek leiderschap en de coördinatie van alle inspanningen, inclusief die van de partners van Kazachstan. De EU heeft de afgelopen twintig jaar aanzienlijke financiering verstrekt ter ondersteuning van hervormingen van de regelgeving, de ontwikkeling van de particuliere sector, regionale ontwikkeling, hervormingen van de rechterlijke macht en het ambtenarenapparaat, capaciteitsopbouw en bewustmaking op het gebied van duurzame energie, waterbeheer, milieu en bosbeheer. ”

Parallel aan de subsidieverlening zei de ambassadeur dat de EU de rol van de internationale financiële instellingen steunt. In 2013 lanceerde de Europese Investeringsbank haar activiteiten in Kazachstan met de goedkeuring van drie leningen van in totaal 370 miljoen euro voor het MKB en midcaps, die via lokale banken zullen worden verstrekt.

Deze leningen zijn vooral gericht op “groene” kleine en middelgrote projecten, zoals hernieuwbare energie, energie-efficiëntie, landbouw, aanpassing aan de klimaatverandering, water- en afvalbeheer.”

De EU, zo benadrukte ze, werkt ook samen met het ministerie van Milieu en Waterbronnen, in partnerschap met de OESO, UNECE en UNDP, om een ​​nieuw programma te ontwikkelen ter ondersteuning van de transitie naar een ‘groene’ economie.

“Het programma zal de implementatie van het Groene Economie Concept ondersteunen, op nationaal en oblastniveau”, aldus Bouchez, die voorheen gedetacheerd was bij de Europese Dienst voor Extern Optreden.

Bouchez is van mening dat onderzoek en innovatie een andere prioriteit zijn voor de toekomstige samenwerking tussen de EU en Kazachstan.

Ze wees op verschillende ‘innovatieve’ projecten die worden geïmplementeerd in het kader van het Zevende Kaderprogramma voor onderzoek en technologische ontwikkeling (KP7). de ontwikkeling van nieuwe oplossingen voor het gebruik van methaan uit kolenmijnen op een manier die in overeenstemming is met de vermindering van de uitstoot van broeikasgassen.

Ze voegde eraan toe: “Horizon 2020 zal nieuwe mogelijkheden bieden voor onze samenwerking. Horizon 2020 staat open voor iedereen, met een eenvoudige structuur die administratieve rompslomp en tijd vermindert, zodat deelnemers zich kunnen concentreren op wat echt belangrijk is. Deze aanpak zorgt ervoor dat nieuwe projecten snel van de grond komen en sneller resultaat boeken.

“We hebben veel ruimte voor samenwerking omdat de EU en Kazachstan verschillende kenmerken en complementaire behoeften hebben. Samen kunnen we bijdragen aan economische diversificatie en de doelstellingen van Strategie 2050.”

Verdere samenwerking is mogelijk, voegde ze eraan toe, met de Transportcorridor Europa-Kaukasus-Azië (TRACECA), een EU-programma dat in 1993 werd gelanceerd om een ​​transportcorridor te ontwikkelen van Europa naar China, via de Zwarte Zee, de Kaukasus, de Kaspische Zee. Zee en Centraal-Azië.

De EU ondersteunde deze samenwerking met technische bijstand ter waarde van bijna 180 miljoen euro voor meer dan 80 projecten op het gebied van infrastructuurontwikkeling, veiligheid en beveiliging in het transport, evenals handelsfacilitatie en logistiek.

“De recente doorbraak in de luchtvaartsamenwerking tussen de EU en Kazachstan is het vermelden waard; deze zou uitbreiding van vliegverbindingen mogelijk moeten maken. Het TRACECA-project voor de veiligheid en beveiliging van de burgerluchtvaart heeft ook aan deze ontwikkeling bijgedragen.”

De discussies op het 7e economische forum van Astana hadden betrekking op alles, van financiële stabiliteit tot de ontwikkeling van de handel.

Ongeveer 10,000 afgevaardigden uit 150 landen namen deel, waaronder 131 ministers, voorzitters van centrale banken en hun plaatsvervangers en ambassadeurs.

Het is een van de grootste internationale fora ter wereld. Sinds 2008 brengt het forum wereldleiders, experts en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven samen om oplossingen te vinden voor de bestrijding van de grote economische en sociale uitdagingen van onze tijd, zowel in Kazachstan als wereldwijd.

Deel dit artikel: