#EUDefence: "Als Europa niet zorgen voor haar eigen veiligheid neemt, zal niemand anders het voor ons 'Juncker

De Europese Commissie heeft vandaag haar voorstel voor een Europees Defensiefonds gepresenteerd. Door gezamenlijk onderzoek en inkoop te versterken, hoopt de EU de Europese defensie-industrie nieuw leven in te blazen en tot 100 miljard euro aan efficiëntiebesparingen te genereren.

Voorzitter van de Europese Commissie Jean-Claude Juncker zei: "Om onze collectieve veiligheid te garanderen, moeten we investeren in de gezamenlijke ontwikkeling van technologieën en apparatuur van strategisch belang - van land-, lucht-, zee- en ruimtecapaciteiten tot cyberveiligheid. Het vereist meer samenwerking tussen lidstaten en een grotere bundeling van nationale middelen. Als Europa niet voor zijn eigen veiligheid zorgt, zal niemand anders dat voor ons doen. Een sterke, concurrerende en innovatieve defensie-industriële basis is wat ons strategische autonomie zal geven."

Gezamenlijk hebben de EU-lidstaten een budget dat ongeveer 50% van de Amerikaanse defensie-uitgaven bedraagt. Door samen te werken bij het definiëren en toewerken naar gezamenlijke defensievermogens, zal Europa de Europese veiligheid versterken en een concurrerende en innovatieve industriële basis bevorderen. De afgelopen 10 jaar is de samenwerking op het gebied van defensie afgenomen.

Guy Verhofstadt, leider van de ALDE (liberale) fractie was een van de eerste leden van het Europees Parlement die reageerde op de voorstellen van de Commissie. Als een van Europa's sterkste pleitbezorgers van gezamenlijke militaire capaciteit voor de EU verwelkomde Verhofstadt het voorstel van de Commissie.

“Samenwerken aan defensie zal ons sterker, veiliger en beter maken. EU-lidstaten geven samen bijna de helft van het Amerikaanse defensiebudget uit, maar ze hebben slechts ongeveer 10-15% van de Amerikaanse capaciteiten; we kunnen ons zo'n inefficiëntie niet meer veroorloven. De EU is omringd door een ring van autocraten en kan niet langer op de VS vertrouwen voor onze veiligheid – we moeten beginnen met het bouwen van een Europese defensie-unie met Europese geïntegreerde strijdkrachten.”

In het kader van het Europees Defensieactieplan stelt de Commissie voor om:

Het voorgestelde fonds zou twee ‘vensters’ omvatten die complementair zijn, maar verschillen in hun juridische structuur en budgettering.

Een "Research Window" om gezamenlijk onderzoek te financieren in innovatieve defensietechnologieën zoals elektronica, metamaterialen, gecodeerde software of robotica. De Commissie heeft al 25 miljoen euro voorgesteld voor defensieonderzoek als onderdeel van de EU-begroting van 2017 en verwacht dat dit budget tot 90 zal stijgen tot 2020 miljoen euro. Onder het meerjarig financieel kader van de EU na 2020 is de Commissie van plan een speciaal defensieonderzoeksprogramma voor te stellen met een geschat bedrag van 500 miljoen euro per jaar.

Een "Capability Window" zou fungeren als een financieel instrument waarmee deelnemende lidstaten bepaalde activa samen kunnen kopen om hun kosten te verlagen. De capaciteiten zouden worden overeengekomen door de lidstaten, die eigenaar zouden zijn van de technologie en apparatuur. Lidstaten kunnen bijvoorbeeld gezamenlijk investeren in dronetechnologie of helikopters in bulk kopen om kosten te verlagen. In orde van grootte zou dit venster ongeveer 5 miljard euro per jaar moeten kunnen mobiliseren. Financiële instrumenten, zoals obligaties, zouden kunnen worden uitgegeven om regeringen te helpen investeren in hun onderzoeksbehoeften, wat helpt om Europese budgettaire beperkingen te omzeilen.

Naast deze twee vensters zullen de groep Europese structuur- en investeringsfondsen en de Europese Investeringsbank (EIB) financiële steun verlenen aan kmo's en start-ups. De Commissie zal de inspanningen van de EIB ondersteunen om de toegang tot financiering voor de defensietoeleveringsketens te verbeteren. Het zal medefinanciering door de EU van productieve investeringsprojecten en de modernisering van de toeleveringsketens op defensiegebied bevorderen, evenals steun voor de juiste vaardigheden en technologische bekwaamheid om innovatie te genereren.

Door maatregelen te nemen om de interne markt voor defensieaankopen te versterken, verwacht de Commissie dat haar investeringen grensoverschrijdend gemakkelijker zullen worden gemaakt. Daartoe zal de Commissie voortgaan met de daadwerkelijke toepassing van de twee richtlijnen inzake overheidsopdrachten op het gebied van defensie en veiligheid en inzake EU-overdrachten, de ontwikkeling van industrienormen ondersteunen en de bijdrage van sectoraal beleid, zoals de ruimtevaartprogramma's van de EU, aan gemeenschappelijke prioriteiten op het gebied van veiligheid en defensie.

De Commissie zal deze voorstellen, met name de oprichting van een Europees Defensiefonds, nu presenteren en bespreken met alle belanghebbenden. De Europese Raad van 15 en 16 december zal een belangrijke mijlpaal zijn.

Deel dit artikel: