Ex-Poolse leider Tusk neemt het roer van de EU over

De voormalige Poolse premier Donald Tusk (foto) heeft het voorzitterschap van de Europese Unie overgenomen van de Belg Herman Van Rompuy. De overgangsceremonie benadrukte de toenemende macht van Polen binnen de 28 landen tellende EU en de voortdurende verschuiving van de EU van een West-Europese economische associatie een halve eeuw geleden naar een sterk politiek lichaam dat zo'n 500 miljoen mensen verenigt van Groot-Brittannië tot de grenzen van Rusland in de oosten.

Net als Van Rompuy voor hem, zal Tusk de leiding hebben over EU-toppen van regeringsleiders die ongeveer vier keer per jaar bijeenkomen om langetermijndoelen vast te stellen of kortetermijncrises het hoofd te bieden, zoals de financiële problemen van de afgelopen jaren en de gevechten in Oekraïne dit jaar.

Nu de werkloosheid nog steeds rond recordniveaus schommelt en een diepe economische kloof in de EU onderstreept, zei Tusk dat de Europeanen "meedogenloze vastberadenheid nodig hebben om een ​​einde te maken aan de economische crisis".

Hij houdt Rusland al lang in de gaten en ziet het conflict in Oekraïne en de moeizame betrekkingen met Moskou, vooral voor nabijgelegen staten zoals de Baltische staten, als een belangrijke uitdaging tijdens zijn ambtstermijn.

"Europa moet zijn grenzen beveiligen en degenen in de buurt steunen die onze waarden delen", zei Tusk. Door op te komen tegen Rusland heeft hij een belangrijke bondgenoot in de Verenigde Staten en hij zei dat de trans-Atlantische relatie ongeëvenaard is in de internationale politiek, ondanks de bitterheid over onthullingen over toezicht door de Amerikaanse National Security Agency van Europese bondgenoten.

Het komende jaar zal cruciaal zijn", zei Tusk. "De betrekkingen tussen Europa en de Verenigde Staten vormen de ruggengraat van de gemeenschap van democratieën."

Overdracht tussen aantredend voorzitter van de Europese Raad Donald Tusk en aftredend voorzitter Herman Van Rompuy.