Opinie: Verwacht geen wonderen van commissaris Hill

Door dr. Denis MacShane

In 2004 zeurde en zeurde Peter Mandelson me als minister van Europa over wanneer Tony Blair hem tot EU-commissaris zou benoemen en een einde zou maken aan zijn verveling van vingergedraai op de achterbanken.

Ik waarschuwde Peter om niet te enthousiast te worden over de baan. "Je zult niet veel macht hebben. Je zult door twee dozijn nationale handelsprioriteiten moeten navigeren, van staatsprotectionisme in Frankrijk tot fanatieke vrijhandelaren in Zweden. Je zult je tijd moe doorbrengen met reizen van stad naar stad, verblijven in saaie hotels, technische toespraken houden voor saaie mensen zonder fatsoenlijke roddels om uit te wisselen."

En zodra hij kon, keerde Lord Mandelson terug naar de Londense politiek. Ondanks enorme politieke vaardigheden bereikte hij niets als EU-handelscommissaris, net zoals de huidige handelscommissaris, een obscure Belg, geen echte vooruitgang boekt met de veelgeprezen trans-Atlantische handelsovereenkomst tussen de VS en de EU, TTIP. Het is niet zijn schuld, maar het Amerikaanse Congres zal de handelsbelemmeringen en de voorkeur voor Amerikaanse bedrijven niet opgeven, net zo min als we Amerikaanse wereldreuzen de NHS of de BBC zullen laten opkopen.

Dus het idee dat de nieuwe EU-commissaris van Groot-Brittannië, Jonathan Hill, een soort Harry Potter is die de strijd aangaat met de Lord Voldemorts van de EU, is vergezocht. Het is een volkomen verstandige benoeming, aangezien Lord Hill de oliekan in de machinekamer van de Britse politiek heeft gehanteerd en iedereen in de Lords zegt dat hij een doorzetter is, een kerel die oplossingen vindt in plaats van confrontaties aan te scherpen.

Er zijn een half dozijn topfuncties bij de Commissie waar hij naar kan streven en zelfs met al het slechte bloed, nu opdrogend maar nog steeds zichtbaar, tussen David Cameron en Jean-Claude Juncker - zolang Groot-Brittannië in de EU is, heeft het het recht zoals Frankrijk of Duitsland om een ​​belangrijke post te vragen en te krijgen.

Maar een EU-commissaris is geen nationale ambassadeur voor een eurosceptische agenda in eigen land. Lord Hill zal een eed moeten afleggen om de EU-verdragen na te leven en 'geen instructies van welke regering dan ook aan te nemen'. Dus het idee dat Lord Hill de opdracht van David Cameron kan aannemen om naar buiten te rennen als een voorvechter van EU-hervormingen is naïef, zelfs als het wenselijk is.

advertentie

Hij zal in zijn silo omringd zijn door een meertalig, multinationaal kabinet van stafleden met eindeloze papieren om te zien en af ​​te tekenen. Commissarissen zien of kennen elkaar nauwelijks, vooral als het nieuwe jongens en meisjes betreft.

Het hervormde Europa dat velen willen, vereist politieke netwerken en het opbouwen van allianties, evenals handel en deals op een manier die niet de sterkste kant van Groot-Brittannië is geweest sinds het vertrek van Tony Blair.

Terwijl Lord Hill zich in november vestigt in zijn nieuwe baan - wat het ook is - net als de moules-frites seizoen begint in Brussel zal hij werk genoeg hebben en gezien zijn kwaliteiten zal hij het goed doen. Maar het idee dat hij de speerpunt kan zijn bij het oplossen van de problemen van de Conservatieve Partij met Europa en de man kan zijn die 'Brexit' vermijdt, is een fantasie.

Denis MacShane is de voormalige Britse minister van Europa.

Deel dit artikel: