Speech: Een gemeenschappelijk Europees asielstelsel

Commissaris voor Binnenlandse Zaken Cecilia Malmström, die op 24 maart de conferentie 'Het gemeenschappelijk Europees asielstelsel: uitdagingen en perspectieven' in Sofia bijwoonde, legde de volgende verklaring af.

"Ik zal me concentreren op een grondrecht dat mij zeer na aan het hart ligt, een recht dat in theorie gemakkelijk te verkondigen is, maar in de praktijk moeilijker te verdedigen: het recht op asiel. Ik heb een groot deel van mijn mandaat aan deze kwestie gewijd .

"Asiel is een van onze belangrijkste beleidsterreinen. Onze Schengenzone en ruimte van vrij verkeer betekent dat we een gemeenschappelijk asielstelsel moeten hebben.

"Je kunt geen open grenzen hebben en vrij verkeer voor burgers, Schengen-visa en gemeenschappelijke immigratieregels, maar dan geen gemeenschappelijk asielbeleid. Het zou gewoon niet werken.

"Ons eerste beleidsprogramma op het gebied van Justitie en Binnenlandse Zaken - het Tampere-programma van 1999 - was het begin van het gemeenschappelijk Europees asielstelsel.

"Het leidde tot de goedkeuring van verschillende nieuwe EU-wetten met betrekking tot het hele asielproces - gemeenschappelijke normen voor opvangomstandigheden, regels over wie in aanmerking komt voor de vluchtelingenstatus, gemeenschappelijke normen voor procedures, enzovoort.

"Dit was een geweldige prestatie, maar het was slechts een eerste stap. We waren niet helemaal tevreden met het resultaat omdat deze wetten in veel opzichten een halfslachtige inspanning waren. Ze werden aangenomen met eenparigheid van stemmen van de lidstaten, wat betekende dat elke lidstaat erop kon aandringen om "hun" specifieke bepalingen in te voeren.

advertentie

"Uiteindelijk werden de wetten een 'kerstboom', vol met ongewenste versieringen. Zoals u als beoefenaars goed weet, zaten ze vol onduidelijkheden en mazen in de wet.

"De situatie tussen de lidstaten was uiteindelijk dus nog steeds te divers – en de beschermingsniveaus waren nog steeds niet sterk genoeg. De onduidelijkheid zorgde ervoor dat de rechtbanken veel moesten vertrouwen op juridische interpretaties op basis van algemene principes en vaak vage jurisprudentie.

"Daarom zijn we in 2008 begonnen met onderhandelingen over een herziene reeks EU-asielwetten. Dit was geen gemakkelijke reis omdat de lidstaten uit zo verschillende realiteiten kwamen.

"Sommige lidstaten hadden gevestigde asielstelsels die ze zeer onwillig waren om te veranderen. Andere, waaronder Bulgarije, waren nieuwkomers in asiel met heel weinig asielzoekers, en ze waren terughoudend om in nieuwe systemen te investeren.

"Afgelopen zomer van 2013 zijn we er eindelijk in geslaagd om het eens te worden en de onderhandelingen af ​​te ronden.

"Onze nieuw overeengekomen regels zullen leiden tot eerlijkere, snellere en kwalitatief betere asielbeslissingen. Niet-begeleide minderjarigen en slachtoffers van foltering zullen beter worden beschermd.

"Onze wetten zullen ook zorgen voor humane materiële opvangomstandigheden (zoals huisvesting) in de hele EU en dat de grondrechten volledig worden gerespecteerd. En we hebben de mogelijkheden om asielzoekers vast te houden aanzienlijk beperkt.

Implementatie van GEAS

"Natuurlijk is het eens worden over een wet slechts de helft van de moeite. Het echte werk en de echte uitdaging voor veel lidstaten begint nu met de implementatie van deze nieuwe wetten.

"We moeten een asielstelsel creëren dat in de hele EU in de praktijk functioneert, en de lidstaten moeten deze nieuwe regels omzetten in hun nationale wetgeving.

"Onze belangrijkste focus zal nu zijn om een ​​coherente tenuitvoerlegging in de hele EU tot stand te brengen, zodat we zeker kunnen zijn van een betere toekomst voor het Europees asielstelsel.

"Een belangrijke uitdaging voor ons blijft om te weten wat er aan de hand is en om overtredingen van de wet te kunnen bewijzen. Asielzoekers worden niet altijd behandeld in het licht van een rechtszaal. Wat er aan de grenzen, in detentiecentra of in verhoorkamers gebeurt, is vaak zonder getuige of bewijs. Dit is een bijzondere uitdaging voor ons vermogen om lidstaten voor de rechter te dagen wegens schending van hun verplichtingen.

"Een echt gemeenschappelijk asielstelsel wordt niet in een dag gebouwd. We beginnen nu aan een nieuwe periode van implementatie van het systeem dat we deze zomer net zijn overeengekomen.

"De nieuwe wetten zullen ons echter een veel betere basis geven voor een goede uitvoering. De teksten blijven ingewikkeld; maar nu bevatten ze duidelijke (of in ieder geval duidelijkere) regels over veel moeilijke kwesties zoals ik eerder kort heb genoemd (detentie, toegang tot de procedure, effectief rechtsmiddel en het recht om op het grondgebied te blijven, definitie van actoren van vervolging en actoren van bescherming; en nog veel, veel meer).

"Nu veel mazen, afwijkingen en de rest van de 'kerstboom' weg zijn, zullen alle lidstaten hun eigen asielstelsels grondig moeten bekijken en aanpassen aan de gemeenschappelijke beginselen.

"Hoe meer we er zeker van kunnen zijn dat alle lidstaten 'aan hun trekken komen' en hun verantwoordelijkheid tonen door de regels correct uit te voeren, hoe gemakkelijker het voor anderen zal zijn om solidariteit te tonen met die lidstaten die hulp nodig hebben.

"De rol van beoefenaars van juridische beroepen zal nu van groot belang zijn, aangezien u deze nieuwe wetten in verschillende praktische situaties zult moeten gebruiken en interpreteren; of het nu gaat om rechters, het vertegenwoordigen van verzoekers in de rechtbank of het vertegenwoordigen van nationale autoriteiten.

"De Commissie zal in dit verband bijstand verlenen – door middel van financiering, opleiding en door middel van praktische samenwerkingsinitiatieven samen met het EASO.

"Een goede implementatie van het nieuwe CEAS zal, zoals u begrijpt, onze BELANGRIJKSTE prioriteit op dit gebied zijn voor de komende jaren.

Solidariteit

"Ik heb er alle vertrouwen in dat de juiste tenuitvoerlegging van de wetten zal zorgen voor een even hoge kwaliteit van de systemen in Europa. Dat proces zal echter enorm worden vergemakkelijkt door verbeterde samenwerking en gedeelde verantwoordelijkheid.

"Om dit te bereiken hebben we een nieuw agentschap opgericht - het Europees Ondersteuningsbureau voor asielzaken, EASO - specifiek om de lidstaten bij te staan ​​bij de uitvoering van de EU-asielwetgeving en op het gebied van praktische samenwerking.

"We hebben bijvoorbeeld trainingsmodules ontworpen in een Europees asielcurriculum met als doel asielmedewerkers op te leiden volgens dezelfde normen in de hele EU.

“Door het delen van informatie over het land van herkomst hebben de beslissers toegang tot de meest actuele informatie over de situatie in de landen van herkomst, om een ​​weloverwogen beslissing te kunnen nemen of de verzoeker werkelijk een gegronde vrees voor vervolging heeft.

"Ik erken de moeilijkheden met de spanningen over het argument solidariteit versus verantwoordelijkheid. Sommige lidstaten hebben het gevoel gehad dat ze in de steek werden gelaten door de rest, met name door het 'Dublin'-systeem voor de verdeling van de verantwoordelijkheid tussen de lidstaten voor de behandeling van asielaanvragen.

"Er bestaat echter een misvatting dat het Dublin-systeem de meeste asielzoekers naar de periferie van de EU leidt. In feite wordt 70% van de asielzaken behandeld door 5 lidstaten - Duitsland, Frankrijk, Zweden, het Verenigd Koninkrijk en België - geen enkele waarvan aan de buitengrens van de EU.

"Sommige lidstaten vinden daarom dat hulpvragers hun verantwoordelijkheid niet nemen. Het resultaat was soms verlamming, zelfs als er dringend actie moest worden ondernomen.

Rol van rechtbanken

"De rechterlijke macht zal tijdens het implementatieproces bijzondere verantwoordelijkheden blijven dragen.

"Ik zie het op twee manieren. De eerste is operationeel. De nieuwe richtlijnen zullen de toegankelijkheid van rechtbanken in het kader van de asielprocedure verbeteren door duidelijke normen vast te stellen voor het recht op een doeltreffende voorziening in rechte en betere toegang tot kosteloze rechtsbijstand; maar ook in het kader van opvangvoorzieningen en detentie.

"De rechtbanken moeten ervoor zorgen dat onze normen volledig worden gerespecteerd in elk individueel geval dat onder hun aandacht wordt gebracht.

“Hiermee krijgen de gerechten ook een tweede, strategische rol. Door jurisprudentie te produceren, zullen rechtbanken steeds meer invulling geven aan de afgesproken regels, met name op het gebied van kwalificatiecriteria.

“In dit verband zou een goede samenwerking tussen rechters op Europees niveau zeer nuttig zijn. Gezien de complexiteit van asielkwesties is het belangrijk dat alle beoefenaars van juridische beroepen volledig op de hoogte zijn van alle verschillende zaken en kwesties die zich voordoen in rechtbanken in heel Europa.

"Ik denk dat het belangrijk is om te kunnen nadenken over oplossingen die in verschillende lidstaten voor vergelijkbare problemen zijn gevonden en om te zien of ze in andere kunnen worden toegepast. Dit is een onderdeel van het bouwen aan een coherente Europese benadering van asiel.

andere uitdagingen

"Onmiddellijk nadat afgelopen juni een politiek akkoord was bereikt over onze herziene asielwetten, werd het nieuwe gemeenschappelijk Europees asielstelsel op de proef gesteld vanwege de ernstige crises die zich ontwikkelden aan onze buitengrens in Syrië en in de Hoorn van Afrika. Dit leidde tot een grote ontheemding van mensen die door Noord-Afrika kwamen.

"Het is een dramatische tijd geweest voor de lidstaten in de "frontlinie", en in het bijzonder voor Bulgarije, Griekenland, Cyprus, Malta en Italië.

"De Commissie is samen met het EASO en Frontex voor de zomer begonnen met een nauwlettend toezicht op de situatie ter plaatse, in nauwe samenwerking met de relevante nationale autoriteiten.

"Het is belangrijk dat er regelingen voor onvoorziene omstandigheden zijn, zodat we grote aantallen aankomsten kunnen opvangen, als dat gebeurt. Ons doel was om de paraatheid van de EU te verbeteren in het geval van een grote toestroom, met name uit Syrië.

"Hierdoor hebben we de beschikbare EU-hulp en -instrumenten, met meer dan 20 miljoen euro die al voor dit doel is uitgetrokken, vooraf gepositioneerd, bovenop de financiering die beschikbaar is gekomen na de tragedie van Lampedusa.

"Deze middelen zullen worden gebruikt om de capaciteiten te versterken van lidstaten in de frontlinie, waaronder Bulgarije, maar ook van andere lidstaten (DE, SE, FR, NL) die al met een zeer hoge migratiedruk worden geconfronteerd.

Situatie in Bulgarije

“Zoals eerder vermeld, heeft BG, aangezien het een ‘frontliniestaat’ is, de afgelopen maanden te maken gehad met grote aankomsten van migranten en vluchtelingen, wat het asielsysteem onder grote druk heeft gezet.

"Deze ontwikkelingen hebben echter ook enkele bestaande tekortkomingen in het asielsysteem in BG blootgelegd.

"Maar ik verwelkom de belangrijke stappen die de BG-autoriteiten hebben genomen om de uitdaging aan te gaan. Deze zullen het vermogen versterken om met grote aantallen asielzoekers om te gaan.

"De Commissie en het EASO helpen BG nu al een tijdje in dit proces met financiële hulp, expertise en advies, samen met andere lidstaten.

"Hoewel de situatie nog steeds moeilijk blijft, is de verleende hulp een goed voorbeeld van hoe solidariteit kan worden getoond aan een lidstaat die onder bijzondere druk staat.

"Natuurlijk gaat ons belang bij het waarborgen van de bescherming van vluchtelingen ook verder dan de EU-grens. Ons asielsysteem is alleen van toepassing op degenen die het geluk hebben om Europa te bereiken. Als gevolg hiervan is de realiteit dat wanhopige mensen gevaarlijke reizen over de Middellandse Zee zullen proberen, waarbij ze hun leven riskeren om hier bescherming te zoeken.

"De tragedie van Lampedusa van oktober 2013 leidde tot oproepen tot hernieuwde EU-actie, aangezien onze zuidelijke zeegrens steeds meer wordt gezien als een gemeenschappelijke EU-aangelegenheid, en niet alleen de aangelegenheid van één lidstaat.

"Daarom werd de Task Force Middellandse Zee opgericht met als doel operationele kortetermijnoplossingen te ontwikkelen om te voorkomen dat soortgelijke tragedies zich opnieuw voordoen. De acties van de Task Force zullen bijdragen tot het redden van levens in het Middellandse Zeegebied en tot het ondersteunen van lidstaten die onder zware migratiedruk staan.

Toekomstige projecten

"Naast onze focus op uitvoering, zijn we begonnen met nadenken over een toekomst op langere termijn. Iets meer dan een week geleden presenteerde de Commissie de zogenaamde "post-Stockholm-mededeling", die een basis zal vormen voor verdere besprekingen in de Raad.

"Een idee waar al overeenstemming over is, is om te werken aan de gezamenlijke behandeling van asielaanvragen - dat is de mogelijkheid voor ambtenaren van verschillende lidstaten om samen te werken om een ​​aantal verzoeken te verwerken, misschien als een middel om een ​​lidstaat te ondersteunen die onder bijzondere druk staat.

“Ook andere ideeën zijn geopperd en zullen worden overwogen. Zo is er het idee om EASO toe te staan ​​de kwaliteit van asielbeoordelingen te bewaken door lidstaten te helpen bij het controleren van hun asielbeslissingen.

"De EU moet ook solidariteit blijven tonen met de ontwikkelingslanden, die het overgrote deel van de vluchtelingenbevolking in de wereld herbergen - we mogen bijvoorbeeld in de context van Syrië niet vergeten dat miljoenen vluchtelingen zich in de buurlanden bevinden, terwijl er 65 naar de EU zijn gekomen.

"Een belangrijke manier om solidariteit met de buurlanden van de EU te tonen, is door onze inzet voor de hervestiging van vluchtelingen te vergroten.

"We moeten ook onze inspanningen opvoeren om de capaciteit van derde landen op te bouwen om vluchtelingen op passende wijze op te vangen, in overeenstemming met internationale normen. Versterkte regionale beschermingsprogramma's zullen in dit opzicht een essentieel instrument zijn.

"We moeten ook de mogelijkheid onderzoeken om personen die bescherming nodig hebben meer legale mogelijkheden te bieden om naar Europa te komen, bijvoorbeeld door de aanpak van de lidstaten bij de afgifte van humanitaire inreisvisa te coördineren.

Conclusie

"Als we op Europees niveau over een asielstelsel praten, zien we dat soms in termen van abstracte principes en concepten.

"Maar in het centrum van het systeem staan ​​de beoefenaars. En het systeem moet ook eerlijk zijn tegenover hen. Het moet hen alle tools geven die nodig zijn om hun werk goed te blijven doen: duidelijke wetten, goede training, voldoende middelen .

"Ik denk dat het waarschijnlijk is dat het asiellandschap de komende jaren aanzienlijk zal blijven veranderen, net zoals dat de afgelopen twintig jaar enorm is gebeurd.

"Maar we hebben steeds meer Europese normen, en als we goed genoeg samenwerken, kunnen we veel van de onregelmatigheden waarmee we te maken hebben gladstrijken, zodat we zowel tot een gemeenschappelijk Europees asielbeleid komen als tot een beter resultaat voor zowel onze burgers als voor degenen die naar onze Unie komen."

Asiel in de EU28: Grote stijging tot bijna 435,000 geregistreerde asielzoekers in de EU28 in 2013, grootste groep uit Syrië

Deel dit artikel: