Wijnproductie in België op hoogtepunt – dankzij klimaatverandering

Fluister het zachtjes, maar de wijnproductie in België kent een ware bloei. schrijft Martin Banks.

Dat is deels te wijten aan een fenomeen waar we de laatste tijd allemaal kennis mee hebben gemaakt: de klimaatverandering.

De opwarmende temperaturen – deze zomer duidelijk zichtbaar in heel Europa en de rest van de wereld – helpen de wijnbouwers in België enorm.

“Beter weer betekent een betere druif”, zegt Pierre-Marie Despatures, die deel uitmaakt van een team dat een zeer succesvolle biologische wijngaard beheert in de buurt van Namen in Wallonië.

Zijn wijndomein, Domaine du Chenoy, heeft al naam gemaakt en zijn wijnen scoren goed in vergelijking met andere in Frankrijk en elders.

Pierre-Marie was aanwezig om enkele geheimen van hun succes uit te leggen” tijdens een evenement in Brussel op 7 september.

De “Sofitel Wine Days”, onderdeel van een reeks soortgelijke evenementen, waren een gelegenheid om de balans op te maken van de wijnproductie in België en ook te proeven van de geneugten van een culinair aanbod van “The 1040”, een populair restaurant van Sofitel Brussels Europe, gelegen in de EU-wijk van de stad.

advertentie

Het hotel zelf heeft onlangs het dakterras/bar heropend, dat een prachtig panoramisch uitzicht over de omgeving biedt. Het terras, geopend voor drankjes en snacks voor zowel hotelgasten als niet-gasten, is volledig gerenoveerd en voorzien van een nieuw dak en nieuwe vloer.

Uiteraard is de wijnproductie, zoals uitgelegd door Pierre-Marie, niet nieuw voor België.

Domaine Du Chenoy viert dit jaar zijn twintigste verjaardag. Gedurende die periode heeft het alles overleefd, van een grote brand en een economische crisis tot de gezondheidspandemie, maar is het erin geslaagd een groot succes te worden.

De wijnmakerij werd oorspronkelijk opgericht door een Belg, Philippe Grafe, die de grond in 2003 verwierf. Destijds bestond het uit 11 hectare grond met een helling van 15 procent op het zuiden.

Vijf jaar geleden trad Pierre-Marie samen met zijn broer Jean-Bernard – een wijnexpert – toe tot het managementteam en zij hebben toezicht gehouden op een zeer succesvolle operatie, nu verspreid over 15 hectare.

Het landgoed produceert nu ongeveer 100,000 flessen per jaar, waarvan 70 procent mousserende wijn is (de rest is rood, wit en rosé).

Het verkoopt niet aan supermarkten, maar aan kleinere detailhandelaren en zo'n 20 procent van de wijnverkoop komt van zijn eigen wijndomein in Wallonië.

België werd de afgelopen jaren geprezen om de kwaliteit van zijn mousserende wijn.

Belgische mousserende wijn werd door de juryleden van de internationale wijnwedstrijd in Brussel geselecteerd om de International Revelation Mousserende wijnprijs 2019 te winnen, boven verschillende Franse champagnes. De Cuvée Prestige 2014 van Chant d'Éole in Quévy versloeg 730 inzendingen, waaronder voor het eerst in de 26-jarige geschiedenis van de wedstrijd verschillende Franse champagnes.

De uitkomst verraste velen, niet in de laatste plaats de Franse concurrenten, in die mate dat de cijfers dubbel gecontroleerd moesten worden om er zeker van te zijn dat de proevers geen fout hadden gemaakt.

Onlangs kondigde retailgigant Colruyt aan dat het in België zal beginnen met de productie van zijn eigen biologische wijnen, waarbij de eerste flessen in 2026 in de schappen van de supermarkten zullen verschijnen.

De groep heeft al vier hectare wijnstokken aangeplant in La Croisette in Frasnes-les-Anvaing, provincie Henegouwen. Volgend jaar volgen er nog vijf hectare.

Volgens Pierre-Marie kan de klimaatverandering, hoewel ze op zoveel andere gebieden een groot probleem is, niet anders dan de wijnproductie in België stimuleren.

Hij zei tegen deze website: “Het is een goede zaak voor de wijnsector in België. Het betekent dat het nu veel gemakkelijker is om in België wijnstokken te planten dan vroeger en door het betere weer zou je een betere druif moeten hebben.”

Gecombineerd met de bestaande expertise in België op het gebied van wijnproductie en de natuurlijk gunstige bodemomstandigheden ziet de toekomst er rooskleurig uit voor de wijnproductie van het land.

Pierre-Marie zei dat zijn team er trots op is “volledig biologisch” te zijn en “ziektebestendige” druiven te gebruiken.

‘We proberen’, voegde hij eraan toe, ‘dit alles te combineren met iets dat ook originaliteit oplevert. We willen niet dat onze wijnen te veel verschillen van wat mensen gewend zijn, maar tegelijkertijd willen we iets doen dat origineel is voor België en dat ook daadwerkelijk in dit land gevestigd is.”

Hij schat dat er in Wallonië jaarlijks ongeveer 2 miljoen flessen worden geproduceerd, en voegt eraan toe: “Dit is een cijfer dat snel groeit.”

Zijn broer leerde de wijnhandel kennen tijdens zijn verblijf in Bordeaux, waaronder de functie van directeur van Chateaux Anthonic en Dutch Grand Poujeaux. Daar ontmoette hij de beroemde oenoloog Eric Boissenot die later de wijnen van Domaine du Chenoy zou blenden.

Het idee dat België zou kunnen wedijveren met het machtige Frankrijk op het gebied van bijvoorbeeld mousserende wijn, zou een paar jaar geleden lachwekkend zijn geweest, maar dit verandert en verandert snel.

Opnieuw kijkend naar de sleutelrol van de klimaatverandering in de populariteit en het succes van de Belgische wijnproductie, voegt Pierre-Marie toe: “Ja, dit kan een positieve impact hebben.

“Maar ik wil ook waarschuwen dat de extreme weersomstandigheden die we ook hebben gezien, zoals hevige stormen en zeer zware regenval, schadelijk kunnen zijn.”

Kijkend naar de toekomst van zijn eigen bedrijf hoopt hij dat het landgoed zal blijven groeien – mogelijk tot ongeveer 20 hectare binnen vijf jaar – waarbij een drievoudige nadruk centraal blijft staan ​​in al het werk.

Hij benadrukt dat dit onder meer originaliteit, lokaal blijven en de voorkeur geeft aan een organische aanpak omvat.

Deel dit artikel: