'De onzichtbare hand van mediacensuur in de Balkan'

Antoinette Nikolova, oprichter van het Balkan Free Media Initiative, presenteerde de belangrijkste bevindingen van een rapport getiteld: "The Invisible Hand of Media Censorship in the Balkans". Het rapport is het eerste rapport van het Balkan Free Media Initiative dat gelanceerd werd in de Brusselse Persclub (12 oktober). Het verslag werpt een licht op de situatie in Servië, Noord-Macedonië en Bulgarije, maar er zijn bredere lessen te leren voor de EU en Europa als geheel. 

Het rapport bekijkt hoe commerciële praktijken van statelijke actoren objectieve journalistiek kunnen ondermijnen, het publieke debat kunnen beheersen en regeringen kunnen helpen de politieke macht te consolideren die een bedreiging vormt voor de democratie.

Het rapport onderzoekt drie methoden die worden gebruikt om mediamarkten te controleren: controle van openbare omroepen en regelgevende instanties; gebrek aan transparantie in eigendom, het mogelijk maken van controle over mediakanalen door regeringen of hun volmachten; en, een cultuur van cliëntelisme door middel van overheidsreclame en/of subsidies. 

Een van de sprekers op het evenement, Peter Whitehead van Media Development Investment Fund (MDIF), zei dat staatscontrole van de media vooral alomtegenwoordig is in de Balkanstaten. Het rapport kijkt naar de staatscontrole van de media door middel van verschillende handelspraktijken. Hoewel het rapport zich richt op de Balkanlanden, is het ook elders in Europa gezien. 

Peter Horrocks OBE, voorheen van de BBC World Service en lid van Ofcom, de Britse regelgevende instantie voor de media, riep de Europese Unie op om meer te doen op het gebied van concurrentiebeleid om de situatie aan te pakken. 

EU Reporter sprak met Radan Kanev MEP (EPP, BG) over de situatie in Bulgarije. Intimidatie van journalisten en fysiek geweld zijn goed gedocumenteerd, bij de recente protesten in Sofia in 2020, Dimitar Kenarov werd vastgehouden en aangevallen door de politie was er geen bevredigend verhaal. Onlangs werd de redacteur van Euractiv Bulgarije, Georgi Gotev, een uitgesproken verdediger van onafhankelijke berichtgeving over Bulgarije, die de lancering van dinsdag voorzat, aangevallen in een straat in Brussel. De aanvaller werd niet geïdentificeerd, maar het lijkt weer een daad van intimidatie te zijn. 

Kanev beschreef dat het rapport een zeer sterk document is, misschien wel een van de meest serieuze onderzoeken naar de mediamarkt op de Balkan. Kanev zegt dat de EU moet stoppen met het steunen van programma's voor de media waarbij het geld via de uitvoerende macht wordt gekanaliseerd, hij vindt dat dit rechtstreeks door de Europese Commissie moet worden beheerd. 

advertentie

Bulgarije houdt op 14 november voor de derde keer dit jaar verkiezingen. 

Deel dit artikel: