Warmte vinden op de koudste plekken

De koele kleuren van het noordpoolgebied overspoelden woensdagavond het publiek in BOZAR. Terwijl een vrouw neuriet, steigert haar hond sierlijk over het besneeuwde landschap en introduceert de Brusselse menigte bij hun huis op de Lofoten-eilanden in Noorwegen. De indrukwekkend uitgestrekte beelden van de bergen en sneeuw zijn echter slechts het decor voor de zeer menselijke verhalen die zich afspelen in de koudste gemeenschappen op aarde. 

Dat was de opening van de eerste film van de Arctic Shorts Film Evening, die woensdagavond plaatsvond in het BOZAR fine arts centre in Brussel. Op het programma stonden acht korte films uit verschillende Arctische landen, van Canada tot Groenland tot Finland. Het werd georganiseerd door de Missie van Canada bij de EU en de International Polar Foundation, naast verschillende andere organisaties en landen die met of in poolgebieden werken. 

"Er bestaat niet zoiets als 'het noordpoolgebied'", zei Michael Mann, speciaal EU-gezant voor Arctische aangelegenheden. “Het is zo divers en het is alsof je zegt: 'Europa is allemaal hetzelfde.' Het noordpoolgebied is enorm en er zijn zoveel verschillende samenlevingen en tradities. En het is gewoon leuk om het tot leven te brengen. … Er zijn mensen die daar wonen … En het gaat niet alleen om het behoud van de plek, het gaat om het behoud van manieren van leven en het brengen van een toekomst voor mensen.”

Het festival werd vorig jaar georganiseerd als onderdeel van het Arctic Futures Symposium. Het evenement zou tijdens het symposium hebben plaatsgevonden, maar vanwege Covid-19-beperkingen konden ze het evenement niet houden. Het filmfestival werd voor het eerst geïntroduceerd op het symposium in 2018 toen de organisatoren op zoek waren naar een meer cultureel element aan het programma, zei Joseph Cheek, communicatiemedewerker van de International Polar Foundation. 

"Het is de regio van de planeet die het snelst verandert als gevolg van klimaatverandering," zei Cheek. "Wat er in het noordpoolgebied gebeurt, zal overal op de planeet gevolgen hebben."

Zelfs in een tijd waarin het aantal gevallen van coronavirus in België toenam, vulde het evenement de beperkte capaciteit van het theater van 180 mensen.  

De films bestreken een scala aan genres, van donkere komedies tot documentaires. Ze behandelden ook een scala aan onderwerpen, van familiegeschiedenis tot de toekomst van de regio. Verschillende films vestigden de aandacht op de toenemende impact die klimaatverandering op die samenlevingen heeft gehad. Een film doorspekte het persoonlijke drama van een verdwijnende relatie met donderende golven, die worden gecreëerd door de verdwijnende gletsjers. 

advertentie

"Sommige regio's van het noordpoolgebied zijn behoorlijk ver gevorderd met het onderzoeken van groene oplossingen", zei Cheek. “Veel van de inheemse bevolking daar leeft al heel duurzaam. Dat hebben ze al duizenden jaren. Het is dus een regio waar de rest van de wereld aandacht aan moet besteden als voorbeeld om duurzamer te leven.”

Dat wil niet zeggen dat elke film zich richtte op de impact van klimaatverandering. In feite waren de films veel meer gericht op de menselijke verhalen die zich elke dag in het noordpoolgebied afspelen. Ze omvatten alles van een leraar die worstelde om een ​​jonge jongen open te krijgen tot twee mannen die afscheid namen van hun grootmoeder. De vier miljoen mensen die in de vele Arctische gebieden wonen, hebben veel van dezelfde problemen als mensen die op het vasteland van Europa of in het zuiden van Canada wonen. Hun families ervaren de dood, ze moeten verhuizen waar banen naartoe gaan en ze vallen in en uit liefde. 

"Veel mensen denken dat het noordpoolgebied deze uitgestrekte woestenij is en dat daar alleen ijsberen leven en dat het vol ijs ligt," zei Cheek. “Maar er wonen vier miljoen mensen in de regio. Dat is geen klein aantal. Mensen wonen en werken daar, ze proberen daar een goed leven op te bouwen. Ze zijn geïnteresseerd in duurzame economische ontwikkeling.” 

Het volledige publiek bestond uit mensen van veel van de partnerorganisaties en mensen die gewoon een leerzame avond over een van de minst bekende regio's ter wereld wilden meemaken. Anne Andersson van het EU-kantoor van de regio Stockholm werd voor het evenement uitgenodigd door vrienden van het regionale kantoor in Noord-Zweden. 

"Ik denk vaak dat lokale uitdagingen vergelijkbaar kunnen zijn, ook al is het niet hetzelfde continent," zei Andersson. “Ik vind het geweldig dat er organisaties zijn die de overeenkomsten proberen te vinden, maar ook laten zien wat voor elke lokale groep of gebied belangrijk is. … Ik ben dankbaar dat ik de uitnodiging heb gekregen en ik hoop dat het mijn kijk op sommige dingen zal verbreden.”

Voor EU-beleidsmakers zijn evenementen als deze belangrijk om hen inzicht te geven in regio's die niet altijd voorop staan. Mann is sinds april 2020 in zijn rol van speciaal gezant en heeft als zodanig daar niet kunnen reizen. Gebeurtenissen als deze stellen beleidsmakers in staat om levenswandel te ervaren waar ze anders niet per se de kans toe zouden hebben gehad.

“Ik hoop dat mensen er wat meer over gaan nadenken. De opwarming van de aarde gaat daar drie keer sneller dan waar dan ook en heeft overal een neerwaarts effect. Mensen moeten het serieus gaan nemen. Het Noordpoolgebied is niet alleen voor mensen die in het Noordpoolgebied wonen. Het is voor iedereen. Die moeten we beschermen."

Deel dit artikel: