Opinie: Zowel Frankrijk als België zouden hun zorgmodel moeten veranderen

Onlangs zagen we een plotselinge uitbarsting van media-aandacht voor het bekende feit dat Frankrijk duizenden personen met een handicap naar zorginstellingen in België stuurt. Zoals gebruikelijk bestaat echter het risico van oppervlakkigheid. Hoewel de kwestie van materiële voorwaarden in deze instellingen belangrijk is, en hoewel er duidelijk behoefte is aan normen en de handhaving daarvan, lopen we het risico de diepere vraag over het hoofd te zien als we ons alleen richten op materiële voorwaarden. Het 'schandaal' zou de gelegenheid moeten bieden voor een echt beleidsdebat. Waarom blijven beide landen, Frankrijk en België, zoveel mensen met een handicap in residentiële instellingen onderbrengen? Zouden ze in plaats daarvan niet moeten investeren in op de gemeenschap gebaseerde alternatieven?

Dat zouden ze inderdaad moeten doen! Het Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap, dat de afgelopen jaren door beide staten is geratificeerd, bepaalt dat personen met een handicap het recht hebben om zelfstandig te leven en deel uit te maken van de gemeenschap. In feite hebben veel Europese staten (zoals de meeste Scandinavische landen) al lang voordat het verdrag tot stand kwam systematisch institutionele diensten vervangen door gemeenschapsdiensten.

Ons bureau maakt al vier jaar deel uit van een coalitie die soortgelijke ontwikkelingen stimuleert in landen in Midden- en Oost-Europa, waar het institutionele model lange tijd dominant was. Het doel is om mensen met een handicap in staat te stellen in hun eigen huis, in hun eigen gemeenschap, dicht bij hun familie te wonen, met passende ondersteuning die aansluit bij hun behoeften.

De hele filosofie van het VN-Verdrag is er een waarin mensen met een handicap actieve subjecten zijn, houders van rechten, en niet slechts passieve objecten van zorg. Ze van het ene naar het andere land sturen om ze in een ander land op te slaan alleen vanwege de lagere kosten is niet alleen onverenigbaar met de nadruk van het Verdrag op integratie in de gemeenschap – het toont ook aan dat de personen met een handicap als objecten worden behandeld. Vanuit het EU-perspectief van vier vrijheden lijkt een dergelijke transactie eerder op vrij verkeer van goederen dan op vrij verkeer van personen. De nadruk op kosteneffectiviteit als iets dat boven mensenrechten en levenskwaliteit gaat, is problematisch.

Tot slot, naast het duizelingwekkende aantal Fransen met een handicap dat in Belgische instellingen is geplaatst, naar verluidt meer dan 6,000, vermeldden de media ook dat er in hun eigen land zo'n 10,000 Belgen in institutionele zorg verblijven. Dat is op zich al een groot probleem dat moet worden aangepakt. De Europese Commissie heeft een landspecifieke aanbeveling aan België gedaan om op de gemeenschap gebaseerde alternatieven voor langdurige zorg te ontwikkelen, maar zij heeft dit ook alleen gedaan in het kader van kosteneffectiviteit. Dat is best jammer.

Toegegeven, op de gemeenschap gebaseerde alternatieven zouden op de lange termijn goedkoper kunnen zijn dan instellingen. Maar het proces van de-institutionalisering kan niet worden gedaan als een kostenbesparende oefening, omdat dat het risico zou lopen institutionele zorg te vervangen door te weinig of helemaal geen zorg. Welvarende samenlevingen die zich hebben gecommitteerd aan mensenrechten moeten bereid zijn om de diensten te financieren die nodig zijn om personen met een handicap in staat te stellen maximale autonomie, het hoogst mogelijke niveau van integratie in de gemeenschap en het volledige spectrum van hun mensenrechten te genieten.

Jan Jařab, regionale vertegenwoordiger voor Europa van de Hoge Commissaris van de VN voor de mensenrechten.

advertentie

Deel dit artikel: