De Britse regering krijgt te maken met toenemende kritiek over #coronavirusbeschermingskledingtekorten

Groot-Brittannië bevindt zich op of nabij het hoogtepunt van een gezondheidscrisis waarbij ruim 15,000 mensen zijn omgekomen – het vijfde hoogste nationale dodental van een pandemie die verband houdt met minstens 150,000 doden wereldwijd.

Uit gegevens die op zaterdag (18 april) zijn gepubliceerd, blijkt dat 15,464 mensen zijn overleden in Britse ziekenhuizen nadat ze positief waren getest op het coronavirus – een stijging van 888 in de 24 uur tot 1600 GMT op vrijdag. Die stijging is hoger dan de afgelopen dagen, maar ligt onder het hoogste dagelijkse dodental van 980, iets meer dan een week geleden.

De regering heeft vrijdag nieuwe richtlijnen uitgegeven aan ziekenhuizen, waarin staat dat er mogelijk alternatieven voor vloeistofafstotende lange jassen moeten worden gebruikt, inclusief herbruikbare jassen of zelfs laboratoriumjassen met lange mouwen.

“Deze richtlijnen zijn een verdere erkenning van de penibele situatie waarin sommige artsen en gezondheidswerkers zich nog steeds bevinden vanwege het falen van de overheid”, zegt Rob Harwood, voorzitter van de adviseurscommissie van de British Medical Association.

“Als wordt voorgesteld dat personeel apparatuur hergebruikt, moet dit aantoonbaar worden aangestuurd door wetenschap en het beste bewijs – in plaats van door beschikbaarheid.”

Een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid zei dat de richtlijn bedoeld was om ervoor te zorgen dat het personeel wist wat ze moesten doen om het risico te minimaliseren als zich tekorten zouden voordoen, en dat de regels in overeenstemming bleven met de internationale normen.

“We moeten meer doen om de persoonlijke beschermingsmiddelen die mensen nodig hebben naar de frontlinie te krijgen”, zei minister van Gemeenschappen Robert Jenrick toen hem werd gevraagd naar de situatie op de dagelijkse persconferentie van de regering.

advertentie

Hij erkende de tekorten, maar voegde eraan toe dat er zondag een zending uit Turkije zou arriveren met daarin uitrusting, waaronder 400,000 beschermende jassen.

“We proberen er alles aan te doen om de apparatuur te krijgen die we nodig hebben”, zei hij zaterdag tijdens de televisiebriefing.

De vakbond Unite zei dat ze haar leden had verteld dat ze wettig konden weigeren te werken om het risico op letsel te voorkomen, en omschreef de situatie met betrekking tot persoonlijke beschermingsmiddelen als een “nationaal schandaal”.

Het Royal College of Nursing zei dat het “in de sterkste bewoordingen” had geschreven om zijn zorgen over de wijziging van de regels te uiten.

NHS Providers, een orgaan dat ziekenhuizen en andere delen van de door de overheid gefinancierde Britse National Health Service vertegenwoordigt, zei dat het aanbod van jassen van cruciaal belang was.

“Het is nu duidelijk dat sommige trusts dit weekend geen volledig vloeistofafstotende jassen meer zullen hebben”, zei plaatsvervangend CEO Saffron Cordery.

De Britse reactie op de uitbraak van het coronavirus – die achterblijft bij die van Europese collega’s – is een bron van toenemende politieke kritiek op premier Boris Johnson, die herstellende is van een periode op de intensive care nadat hij besmet was geraakt.

Door de crisis moesten burgers thuis blijven en moesten bedrijven hun deuren sluiten gedurende vier weken van beperkingen op het dagelijks leven, zonder precedent in de Britse geschiedenis van vredestijd. De lockdown is donderdag (16 april) met minimaal drie weken verlengd.

Koningin Elizabeth annuleerde effectief de plannen om haar 94e verjaardag op dinsdag (14 april) publiekelijk te vieren, waarbij een traditioneel ceremonieel saluutschot tot zwijgen werd gebracht omdat ze dacht dat dit niet passend zou zijn in de huidige omstandigheden.

De fondsenwervende inspanningen van de 99-jarige oorlogsveteraan Kapitein Tom Moore, die nu ruim 29 miljoen dollar heeft ingezameld voor de Britse National Health Service door rondjes door zijn tuin te lopen, bleven echter voor veel Britten een lichtpuntje vormen.

Jenrick kondigde aan dat Moore via een videoverbinding eregast zou zijn bij de opening van een nieuw tijdelijk coronavirusziekenhuis in Harrogate, Noord-Engeland.