VK overweegt om #NorthernIreland een gezamenlijke VK-EU-status te geven - bron

Het Verenigd Koninkrijk zou kunnen voorstellen om Noord-Ierland een gezamenlijke status van Groot-Brittannië en de Europese Unie te geven, zodat het vrij met beide kan handelen, in een poging de impasse in de Brexit-onderhandelingen te doorbreken, zei een regeringsfunctionaris: schrijven Andrew MacAskill en Padraïsche Halpin.

Het idee zou zijn om een ​​handelsbufferzone van 10 km breed langs de grens te creëren voor lokale handelaren zoals melkveehouders nadat Groot-Brittannië het blok heeft verlaten, zei de functionaris, die sprak op voorwaarde van anonimiteit.

Het plan is een van de vele die momenteel worden besproken en mag niet aan de EU worden voorgesteld, zei de functionaris.

De inspiratie voor het dubbele regelgevingssysteem is gehaald uit Liechtenstein, dat in staat is om zowel het Zwitserse als het met de EU verbonden regime van de Europese Economische Ruimte tegelijkertijd uit te voeren.

Maar een wetgever van de Noord-Ierse partij die de Britse minderheidsregering steunt, verwierp het idee als op zijn best tegenstrijdig en zei dat het niet bij de partij ter sprake was gebracht.

“Deze ingewikkelde regelingen zijn alleen ontstaan ​​omdat de regering er niet in is geslaagd de EU duidelijk te maken dat we, ongeacht de pogingen van de EU-onderhandelaars om ons binnen de douane-unie en de interne markt te houden, zullen vertrekken”, zei Sammy Wilson, parlementslid van de Democratic Unionist Party. een verklaring.

“In plaats van van de ene reeks halfbakken ideeën naar de andere te gaan, is het nu tijd voor de regering om haar voet op de grond te zetten en de EU-onderhandelaars duidelijk te maken dat de premier vasthoudt aan haar belofte dat geen deal beter is dan een slechte deal."

Martina Anderson, lid van het Europees Parlement voor Sinn Fein, de belangrijkste Ierse nationalistische partij in Noord-Ierland, zei dat het voorstel de grensproblemen niet zou oplossen.

“Dit toont opnieuw het gebrek aan kennis van grensgebieden en de zorgen waarmee zij worden geconfronteerd,” zei Anderson. “Het creëren van een bufferzone zou het probleem alleen maar van de grens weghalen en een harde grens in een bufferzone verbergen.”

Ook EU-diplomaten en -functionarissen uitten hun scepsis over het idee.

“Wij hebben het niet van hen gehoord. Maar het lijkt niet iets dat voor ons zou werken”, zei een functionaris.

De onderhandelaars van de EU zijn er in ieder geval meer van overtuigd geraakt dan ze waren toen zes maanden geleden voor het eerst een “backstop” voor de Ierse grens werd opgesteld, dat er geen echt alternatief is voor het creëren van een afzonderlijk economisch reguleringssysteem in Noord-Ierland, afgestemd op de EU en daarom anders. van het Britse vasteland.

Maar de gedecentraliseerde Schotse regering uitte haar bezorgdheid dat de voorgestelde regeling zou resulteren in een andere behandeling van Noord-Ierland, en zei dat Westminster eerder een soortgelijk voorstel voor Schotland had uitgesloten.

“Deze schijnbare ommekeer van de Britse regering … zou Schotse bedrijven in een aanzienlijk economisch nadeel achterlaten als ze alleen in Noord-Ierland zouden worden geïmplementeerd”, zegt Mike Russell, de Schotse woordvoerder voor Europa.

“De Britse regering moet dringend haar standpunt verduidelijken en garanderen dat Schotland niet zal verliezen.”

Zowel het Verenigd Koninkrijk als de EU zijn vastbesloten om een ​​vrij verkeer van mensen en goederen over de Ierse grens te behouden zonder terug te keren naar controleposten – symbolen van de drie decennia van geweld in de regio die grotendeels zijn beëindigd door het Goede Vrijdagakkoord van 1998.

Maar het vinden van een praktische oplossing voor eventuele douanecontroles die nodig zijn na de Brexit blijkt ongrijpbaar.

Het nieuwe voorstel zou een speciale economische zone creëren die handelaren die 90 procent van het grensoverschrijdende verkeer vertegenwoordigen, in staat zou stellen om onder dezelfde regels te opereren als degenen ten zuiden van de grens, aldus de krant The Sun, die voor het eerst meldde dat het idee werd overwogen. .

John McGrane, de directeur-generaal van de Brits-Ierse Kamer van Koophandel, verwierp het voorstel en zei dat het te laat was om “vage, onwerkbare” ideeën naar voren te brengen.

McGrane zei dat zijn organisatie “verbijsterd” was over het feit dat de regering, nu de tijd dringt voordat Groot-Brittannië volgend jaar de EU verlaat, nog steeds niet duidelijk heeft uiteengezet hoe zij kan voorkomen dat er een landgrens wordt opgelegd aan het eiland Ierland.

Het ministerie voor het verlaten van de Europese Unie weigerde rechtstreeks commentaar te geven op de plannen, maar bevestigde dat er gewerkt wordt aan het verfijnen van de douaneopties na de Brexit.

De andere optie die wordt overwogen is een douanepartnerschap waarbij Groot-Brittannië nauwer met de EU zou samenwerken en namens de EU tarieven zou innen zonder dat er aangiften van goederen over de grens hoeven te worden gedaan.

Deel dit artikel: