Internationale experts gaan de aanvalssite in #Syria inspecteren terwijl de VS nadenkt over reactie

Internationale experts op het gebied van chemische wapens zullen naar de Syrische stad Douma gaan om een ​​vermeende gifgasaanval te onderzoeken, zei hun organisatie dinsdag (10 april), terwijl de Verenigde Staten en andere westerse machten overwegen militaire actie te ondernemen naar aanleiding van het incident. schrijven Ellen Franciscus en Michelle Nichols.

Frankrijk en Groot-Brittannië bespraken ook met de regering-Trump hoe ze op het incident moesten reageren. Beiden benadrukten ook dat de schuldige nog bevestigd moest worden.

Volgens een Syrische hulpgroep zijn bij de vermoedelijke aanval van zaterdag (60 april) op Douma, dat toen nog bezet was door rebellen, minstens 1,000 mensen gedood en ruim 7 gewond geraakt.

De regering van de Syrische president Bashar al-Assad en Rusland, zijn belangrijkste bondgenoot, zeiden dat er geen bewijs was dat er een gasaanval had plaatsgevonden en dat de bewering nep was.

Maar het incident heeft het zeven jaar oude conflict in Syrië weer op de voorgrond van de internationale belangstelling gebracht en Washington en Moskou opnieuw tegen elkaar opgezet.

Om de onstabiele situatie nog verder te verergeren, dreigde Iran, de andere belangrijkste bondgenoot van Assad, maandag te reageren op een luchtaanval op een Syrische militaire basis, waarvan Teheran, Damascus en Moskou de schuld aan Israël geven.

In Syrië zijn dinsdag duizenden militanten en hun families aangekomen in door rebellen bezette delen van het noordwesten van het land, nadat ze Douma hadden overgegeven aan de regeringstroepen. Hun evacuatie herstelt Assads controle over heel Oost-Ghouta – voorheen het grootste rebellenbastion nabij Damascus.

De in Den Haag gevestigde Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW) zei dat Syrië was gevraagd de nodige regelingen te treffen voor de inzet van een onderzoeksteam.

“Het team bereidt zich voor om binnenkort naar Syrië te worden uitgezonden”, aldus het team in een verklaring.

De missie zal vaststellen of verboden munitie is gebruikt, maar zal geen schuldigen aanwijzen. Artsen en getuigen hebben gezegd dat de slachtoffers symptomen van vergiftiging vertoonden, mogelijk door een zenuwgas, en dat ze de geur van chloorgas meldden.

Eerder op dinsdag hebben de Assad-regering en Rusland er beide bij de OPCW op aangedrongen de beschuldigingen van het gebruik van chemische wapens in Douma te onderzoeken – een stap die blijkbaar bedoeld is om elke door de VS geleide actie te voorkomen.

“Syrië wil graag samenwerken met de OPCW om de waarheid achter de beschuldigingen bloot te leggen dat sommige westerse partijen reclame hebben gemaakt om hun agressieve bedoelingen te rechtvaardigen”, zei staatspersbureau SANA, een officiële bron van het ministerie van Buitenlandse Zaken citerend.

Maandag vertelde Trump op een bijeenkomst van militaire leiders en nationale veiligheidsadviseurs in Washington dat hij snel een besluit zou nemen over een reactie, en dat de Verenigde Staten “militair veel opties” hadden ten aanzien van Syrië.

“Maar we kunnen de wreedheden waarvan we allemaal getuige zijn niet laten gebeuren... we kunnen dat niet laten gebeuren in onze wereld... vooral niet als we daartoe in staat zijn vanwege de macht van de Verenigde Staten, de macht van ons land, we zijn in staat om het te stoppen”, zei Trump.

Bij elke mogelijke Amerikaanse aanval zullen waarschijnlijk marinemiddelen betrokken zijn, gezien het risico voor vliegtuigen van Russische en Syrische luchtverdedigingssystemen. Een geleide raketvernietiger van de Amerikaanse marine, de Donald Cook, bevindt zich in de Middellandse Zee.

Een Amerikaanse functionaris zei, op voorwaarde van anonimiteit, dat een aantal andere activa indien nodig “in korte tijd” in positie kunnen worden gebracht.

Vorig jaar lanceerden de Verenigde Staten aanvallen van twee torpedobootjagers van de marine op een Syrische luchtmachtbasis.

Een Europese bron zei echter dat de Europese regeringen nu wachtten op de OPCW om haar onderzoek uit te voeren en op meer solide forensisch bewijsmateriaal van de aanval.

Elk plan van de Verenigde Staten en hun bondgenoten om militaire actie te ondernemen zou tot die tijd waarschijnlijk worden opgeschort, zei hij.

Een Amerikaanse aanval vergelijkbaar met die van vorig jaar zou echter geen verandering teweegbrengen in de richting van de oorlog die Assads kant op is gegaan sinds Rusland in 2015 aan zijn zijde tussenbeide kwam. Mede dankzij de steun van Iran is zijn militaire positie momenteel onaantastbaar.

Bij de Verenigde Naties hebben de Verenigde Staten de Veiligheidsraad verzocht dinsdag om 3 uur (1900 uur GMT) te stemmen over een voorstel voor een nieuw onderzoek naar het gebruik van chemische wapens in Syrië, zeiden diplomaten.

De resolutie zou waarschijnlijk door Rusland worden veto uitgesproken. Moskou vertelde de 15 leden tellende raad dat het dinsdag twee ontwerpresoluties over Syrië in stemming zal brengen, omdat het land het niet eens is met de Amerikaanse tekst, zeiden diplomaten.

Tijdens een bijeenkomst op maandag zei de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Nikki Haley, dat Washington op de vermoedelijke aanval zou reageren, ongeacht of de Veiligheidsraad zou optreden of niet.

“Dit is feitelijk een diplomatiek opzetje”, zegt Richard Gowan, VN-expert bij de European Council on Foreign Relations.

“Rusland zal onvermijdelijk een veto uitspreken over de Amerikaanse resolutie waarin Assad wordt bekritiseerd, en Washington zal dit gebruiken om militaire aanvallen te rechtvaardigen”, zei hij. “Een mislukking bij de VN zal het voor Frankrijk ook gemakkelijker maken om stakingen te rechtvaardigen.”

De Russische VN-ambassadeur Vassily Nebenzia beschuldigde de Verenigde Staten, Frankrijk en Groot-Brittannië ervan de internationale spanningen aan te wakkeren door een “confronterend beleid tegen Rusland en Syrië” te voeren.

“Rusland wordt op onvergeeflijke wijze bedreigd. De toon waarop dit wordt gedaan overschrijdt de drempel van wat aanvaardbaar is, zelfs tijdens de Koude Oorlog”, zei hij.

Uit eerste Amerikaanse beoordelingen is niet gebleken welke materialen er bij de aanval zijn gebruikt en er kan niet met zekerheid worden gezegd dat de troepen van Assad erachter zaten.

Uit een eerder onderzoek van de Verenigde Naties en de OPCW bleek dat de Syrische regering het zenuwgas sarin gebruikte bij een aanval in 2017, en ook meerdere keren chloor als wapen had gebruikt. Damascus beschuldigde militanten van de Islamitische Staat van het gebruik van mosterdgas.

De vermoedelijke chemische aanval van zaterdag kwam aan het einde van een van de dodelijkste offensieven van de Syrische regering uit de oorlog, waarbij naar schatting 1,700 burgers omkwamen in Oost-Ghouta door lucht- en artilleriebombardementen.

Ondanks de internationale afkeer over de aanvallen met chemische wapens ligt het dodental als gevolg van dergelijke incidenten in de tientallen, een fractie van de honderdduizenden strijders en burgers die zijn omgekomen sinds de opstand tegen het bewind van Assad in maart 2011 uitbrak.

De deal over de rebellenevacuatie van Douma werd zondag van kracht, uren nadat medische hulpgroepen de vermoedelijke chemische aanval hadden gemeld

Deel dit artikel: