Mensenhandel: 'Er zijn maar weinig slachtoffers die naar de rechter stappen omdat we ze niet genoeg beschermen'

Mensenhandel is een zeer winstgevende internationale misdaad waarbij mensen worden verhandeld voor gebruik in de prostitutie, dwangarbeid of andere vormen van uitbuiting. In een resolutie die vorige week in de plenaire vergadering werd aangenomen, veroordeelden de leden van het Europees Parlement het als een moderne vorm van slavernij en een van de ergste vormen van mensenrechtenschendingen. Resolutie-auteur Barbara Lochbihler (foto), een Duits lid van de Groenen/EFA-fractie, vertelde ons dat de slachtoffers meer bescherming nodig hadden en dat er meer gedaan moest worden aan dwangarbeid en het witwassen van geld.

Waarom was het belangrijk dat het Parlement hier nu een resolutie over aannam?

De EU is bezig met een volledige herziening van haar strategie tegen mensenhandel, dus dit is het juiste moment om een ​​sterker beeld te geven van de situatie in haar externe betrekkingen.

Welke maatregelen kunnen het Parlement en de EU implementeren in hun omgang met andere landen om mensenhandel te helpen bestrijden?

We hebben bedrijven binnen de Europese Unie die hebben geprofiteerd van slavenarbeid in andere landen. Mensenhandel is een van de meest winstgevende bedrijven. Europa moet zich afvragen waar het geld naartoe gaat.

Hoewel de meeste landen wereldwijd wetten hebben die de mensenhandel verbieden, worden deze wetten niet goed geïmplementeerd of zijn ze zeer oppervlakkig. De EU beschikt in haar handelsbeleid over een goed instrument om meer actie van derde landen te eisen. Wanneer de mensenrechtenregels van de EU serieus worden genomen in handelsbesprekingen, bevinden we ons in een goede positie om te zeggen: "Je moet deze situatie verbeteren, anders is het onmogelijk om onze handelsbesprekingen voort te zetten."

Momenteel is het zeer moeilijk om gevallen van mensenhandel op te sporen. Kan het volgen van waar het betrokken geld naartoe gaat dit aantal helpen vergroten?

advertentie

Als we het geld volgen, kunnen we ontdekken wie er achter de mensenhandel zit. Natuurlijk zijn er individuen, maar de meeste daders zijn georganiseerde misdaadnetwerken. Maar hiervoor moeten we ook de capaciteit van Europol en de lidstaten vergroten en ervoor zorgen dat zij de informatie-uitwisseling beter coördineren en verbeteren.

Welke invloed heeft de migratiecrisis op de strategie van de EU tegen mensenhandel?

Het is belangrijk dat Frontex of andere grensagentschappen die zich bezighouden met vluchtelingen en migranten training krijgen om slachtoffers van mensenhandel te kunnen identificeren. Daar moeten we heel duidelijk over zijn: mensensmokkel is niet hetzelfde als mensenhandel.

Wat kan de EU nog meer doen om de slachtoffers van mensenhandel te helpen?

Allereerst moeten we de preventie en het bewustzijn verbeteren, zodat mensen niet in de val trappen. Vervolgens moeten we ervoor zorgen dat de slachtoffers van mensenhandel wel adequate rechtsbescherming krijgen, dat ze niet bedreigd worden met terugsturen. Op die manier kunnen ze voor de rechtbank getuigen tegen de mensenhandelaars. Momenteel hebben we heel weinig gevallen waarin de slachtoffers naar de rechter stappen, omdat we ze niet voldoende beschermen.