Jack Ma op het Boao Forum in maart 2016 (Bron: XinHua News Agency)
Het idee van een eWTP (Electronic World Trade Platform) werd oorspronkelijk gelanceerd door Jack Ma, uitvoerend voorzitter van Alibaba Group en tevens voorzitter van de SME Development Taskforce, op het Boao Forum (om de volledige toespraak van Ma Yun in het Chinees te lezen, klik op hier) in maart van dit jaar. Het platform zal de ontwikkeling van het MKB vergemakkelijken en de publiek-private dialoog over de handelswijzen van e-commerce integreren.
Het belangrijkste doel van eWTP is het bevorderen van 'inclusieve' handel. Inclusieve handel verwijst naar het verminderen van het drempeleffect waarmee kleine en middelgrote ondernemingen worden geconfronteerd om deel te nemen aan grensoverschrijdende e-handel. Het WTP zal het MKB een transparant en open platform bieden om zijn goederen en diensten wereldwijd te verkopen.
E-handel, ook wel grensoverschrijdende elektronische handel genoemd, is een innovatieve handelswijze die in veel opzichten wordt gezien als een game changer voor de wereldhandel. Het opent nieuwe mogelijkheden voor omzetgroei door kostenreductie en het bereiken van meer klanten, wat alle bedrijven en vooral het MKB ten goede komt.
De problemen waarmee veel kleine en middelgrote ondernemingen tegenwoordig worden geconfronteerd, zijn onder meer beperkte toegang tot de markt, beperkte toegang tot informatie over exportmogelijkheden en toegang tot handelsfinanciering, en beperkte toegang tot informatie over wetgeving in verschillende regio's.
E-handel biedt daarom een nieuw en efficiënt kanaal voor het MKB om rechtstreeks grensoverschrijdende handel te drijven en naadloze interacties met hun klanten op te zetten.
E-handel brengt het MKB interactieve verbindingen met aanzienlijke aantallen zowel binnenlandse als buitenlandse klanten, evenals zeer efficiënte gedigitaliseerde activiteiten. Het helpt de drempel van grensoverschrijdende handel voor het MKB te verlagen en vergemakkelijkt een efficiëntere stroom van producten, informatie en geld. Naast het vergroten van de consumptie en het bevorderen van de handelsgroei, kan het ook innovatie en industriële upgrades stimuleren.
E-WTP stelt voor om alle belanghebbenden samen te brengen en een efficiënte dialoog tussen de publieke en private sector mogelijk te maken om de beleidsuitdagingen waarmee het MKB wordt geconfronteerd aan te pakken, beste praktijken samen te vatten en gemeenschappelijke industrienormen te genereren.
Zoals Mary Andringa, medevoorzitter van de SME Taskforce en voorzitter van Vermeer Corporation, verklaarde, bestaat 95% van het aantal bedrijven in de G20-landen uit kleine en middelgrote bedrijven, die twee derde van de werkgelegenheid en 80% van het bbp genereren. De digitale economie is voor het mkb van cruciaal belang om de complexiteit van de regelgeving, de toegang tot mondiale waardeketens en de toegang tot financiering te verminderen, waarbij e-handel het enige element is dat het verschil kan maken.
ChinaEU pleit er actief voor om alle barrières op te heffen die Europese en Chinese ondernemingen verhinderen om in het digitale ecosysteem te interageren, en pleit voor het vergemakkelijken van de toegang tot informatie over exportmogelijkheden en wetgeving. Het ChinaEU Digital Research Center, dat later dit jaar wordt gelanceerd in samenwerking met de China Internet Development Foundation (CIDF), is precies gericht op het monitoren en vergelijken van wet- en regelgeving op belangrijke digitale gebieden, zoals e-commerce en clouddiensten, gegevensbescherming, 5G en toekomstige netwerken. Het onderzoekscentrum zal niet alleen de informatie-uitwisseling tussen de Europese en Chinese digitale markten versnellen, maar zal op de middellange termijn ook helpen bij het identificeren van beste praktijken.
Eind mei van dit jaar zal CCPIT (China Council for the Promotion of International Trade), in samenwerking met de OESO, een e-commerce top mede-organiseren tijdens de China Beijing International Fair for Trade and Services, die plaatsvindt van 28 mei tot 1 juni. Vertegenwoordigers van zowel B20 als de WTO zullen aanwezig zijn en constructieve standpunten over de implementatie van e-WTP delen. Deze bijeenkomst zal worden gevolgd door de tweede B20 Joint Taskforce Meeting, die in Parijs zal plaatsvinden Mei 31st.