#Thailand Pleit voor Obama te trekken Thai uit te nodigen voor US-ASEAN-top

De internationale reputatie van Thailand heeft een nieuwe klap gekregen nadat het International Coordinating Committee on National Human Rights Institutions (ICC) de status van Thailands Nationale Commissie voor de Mensenrechten (NHRC) heeft teruggebracht naar een 'B'. 

De verhuizing heeft geleid tot de gênante situatie waarin Thailand, de leider van de G-77, geen stem meer heeft over mensenrechtengerelateerde kwesties. In feite werd het niet onpartijdig of effectief genoeg geacht om rapporten over mensenrechten in Thailand in te dienen bij de VN-Mensenrechtenraad, en kan het evenmin actief deelnemen aan mensenrechtenconferenties georganiseerd door de VN-Mensenrechtenraad.

Dit is vooral schadelijk voor de junta in de aanloop naar Thailand's tweede universele periodieke doorlichting (UPR) van de Verenigde Naties in april in Genève.

De Wereldwijde Beweging voor Mensenrechten (FIDH) zegt dat VN-lidstaten de herziening moeten gebruiken om belangrijke toezeggingen op het gebied van mensenrechten van de Thaise regering te eisen.

De degradatie van Thailands NHRC betekent dat het land zich nu in dezelfde rang bevindt als Myanmar, en een volledige rang lager dan de nationale mensenrechteninstellingen van Maleisië, de Filipijnen en Indonesië. Brunei, Cambodja, Laos, Vietnam en Singapore dienen hun nationale mensenrechtenorganisaties niet in voor accreditatie. Ondertussen heeft een vooraanstaande Azië-expert het besluit veroordeeld om Thailand op te nemen in de top van volgende week voor Zuidoost-Aziatische leiders in de VS. Fraser Cameron, directeur van het EU-Azië Centrum in Brussel, waarschuwt dat het uitnodigen van de Thaise premier Prayuth Chan-ocha, hoofd van de junta die bijna twee jaar geleden de macht greep en voormalig generaal van het leger, gezien zou kunnen worden als een steunbetuiging van Washington aan het militaire regime.

Andere mensenrechtenactivisten, leiders van oppositiepartijen en wetenschappers hebben ook scherpe kritiek geuit op het besluit van president Obama om Prayuth op te nemen in de top. Ondanks de staatsgreep wilden de VS de banden met Bangkok niet verbreken en zagen ze Thailand als een belangrijke niet-NAVO-bondgenoot in een regio waar China het afgelopen jaar grote economische en diplomatieke vorderingen heeft gemaakt.

Na een korte opschorting van sommige programma's en hulp na de staatsgreep van 2014, zal het Pentagon dit jaar deelnemen aan de 35e "Cobra Gold" militaire oefeningen met Thailand, een 10-daagse bijeenkomst van 24 landen die op 9 februari begint en een van de de grootste jaarlijkse militaire oefeningen in de regio Azië-Pacific. Maar toen hij vrijdag op deze website sprak, zei Cameron: "Obama zal kritiek krijgen omdat hij enkele niet-democratische leiders, zoals Prayuth Chan-ocha uit Thailand, volgende week uitnodigt voor de ASEAN-top in Californië. Maar hij weet uit ervaring dat als één lid niet wordt uitgenodigd, er niemand komt opdagen.”

Een Brusselse bron wees erop dat, in het licht van de veroordeling van de junta door het blok, de EU "hem (Prayuth) niet zou mogen uitnodigen". Dit is een verwijzing naar de conclusies van een recente bijeenkomst van ministers van Buitenlandse Zaken van de EU, die hun "extreme bezorgdheid" uitten over de ontwikkelingen in Thailand. Een verklaring die daarna werd uitgegeven luidde: “Tegen deze achtergrond is de EU gedwongen haar betrokkenheid te heroverwegen. Officiële bezoeken van en naar Thailand zijn opgeschort; de EU en haar lidstaten zullen de partnerschaps- en samenwerkingsovereenkomst met Thailand pas ondertekenen als er een democratisch gekozen regering is. Andere overeenkomsten zullen, voor zover van toepassing, worden beïnvloed. EU-lidstaten zijn al begonnen met het herzien van hun militaire samenwerking met Thailand.”

Thailand, dat sinds een staatsgreep in mei 2014 wordt bestuurd door een militaire junta, kreeg een nieuwe klap voor zijn internationale imago toen zijn nieuwe ontwerpgrondwet als "ondemocratisch" werd veroordeeld.

Het Britse Conservatieve Europarlementslid Charles Tannock, woordvoerder Buitenlandse Zaken van zijn partij, vindt dat het tijd is dat de EU "echte maatregelen" neemt tegen Thailand. Hij zegt: "Het continent is de op één na grootste investeerder van Thailand. De geplaagde Thaise economie is nog steeds onevenredig afhankelijk van toerisme; het internationale imago is van het grootste belang. Daarom zouden alle sancties, van welke aard dan ook, aanzienlijke reputatieschade veroorzaken."

De reputatie van het land op het gebied van toerisme kwam onlangs ook ter discussie toen de zus van een jonge Britse vrouw die op een Thais vakantie-eiland werd vermoord, een vernietigende aanval deed op de Thaise politie en op de reputatie van Thailand als "de mooiste plek ter wereld".

Hannah Witheridge's zus Laura voerde haar krachtige aanval uit na de dood van een andere jonge Britse vakantieganger op Koh Ta.

Een recent redactioneel commentaar in het in Bangkok gevestigde The Nation zei: "In een tijd waarin het gebruik van dictatoriale bevoegdheden toeneemt en de mogelijkheid bestaat dat de verkiezingen worden uitgesteld tot 2018, moet de nieuwe grondwet via de organieke wetgeving de structuur en de verantwoordelijkheden van een verbeterde nationale mensenrechteninstelling vastleggen."

Een woordvoerder van de Thaise missie in Brussel zei: "Wat betreft mensenrechten: als u uw blik verruimt, zult u zien dat onze prestaties op het gebied van de bescherming en bevordering van vrouwen, kinderen, ouderen, mensen met een beperking en dierenrechten zeer goed zijn. Thailand biedt noodzakelijke gezondheidszorg en basisonderwijs op een niet-discriminerende manier aan migrantenarbeiders en etnische minderheidsgroepen.

"Wat betreft de persvrijheid: hoe kunt u beoordelen dat er in Thailand geen sprake is van persvrijheid, terwijl de lokale media de regering kunnen blijven bekritiseren en terwijl buitenlandse journalisten vrijwel nooit uit Thailand zijn gedeporteerd omdat ze negatieve artikelen schreven over het beleid van de regering?"

Deel dit artikel: